Анонс

     Из истории секретной дипломатии в период той войны, которая получила название войны Семилетней; о подвигах и славе российских войск, дошедших в битвах до Берлина, столицы курфюршества Бранденбургского; а также достоверная повесть о днях и делах знатного шевалье де Еона, который 48 лет прожил мужчиной, а 34 года считался женщиной, и в мундире и в кружевах сумел прославить себя, одинаково доблестно владея пером и шпагой

     Плох тот народ, который не помнит, не ценит и не любит своей истории!

     В. М. Васнецов

НАЧНЕМ С КОНЦА

     В ночь на 21 марта 1810 года французскому консулу при Сент-Джемском дворе, барону Сегье, крупно везло. Он играл в доме леди Пэмброк-Монтгомери, урожденной графини Воронцовой, лихорадочно делая ставки на удвоение.

     Время было уже далеко за полночь, когда лакей, обнося игроков крепким чаем, протянул Сегье поднос, на котором лежало письмо:

     - Курьер из посольства. Извольте, барон. Поглощенный выигрышем, консул наспех рванул конверт:

     - Извините, господа. Я не задержу вас... И вдруг вскочил, отбросив карты (и все заметили, что удачливый Сегье играл совсем без козырей).

     - Война? - переглянулись русские. - Опять война?

     - Нет, нет, - утешил их Сегье, чем-то взволнованный. Легкомысленная красавица Екатерина Багратион, которая, колеся всю жизнь по Европе, давно уже забыла и мужа и отечество, вдруг раскапризничалась:

     - Барон, вы меня интригуете, и я не смогу отыграться... Консул глянул на рассыпанные перед ним карты:

     - Прошу прощения, я вынужден срочно покинуть вас. Семен Романович Воронцов (отец хозяйки дома) спросил француза небрежно, с равнодушием старого прожженного дипломата:

     - Что случилось, дорогой Сегье?.. - Воронцов сделал паузу. - Ежели это не секрет?.. - Опять пауза. - Секрет вашего строптивого императора?

     - Господа! - объявил консул. - Секрета никакого нет... Только что отошла в лучший мир девица и кавалер Женевьева де Еон, которая в молодости была послом Версаля при таких высоких дворах, как Санкт-Петербургский и Сент-Джемский!

     Лица игроков вытянулись.

     - Я уже забыл про эту кляузную старуху, - удивился лорд Пэмброк, фыркнув. - Ах, сколько было шуму из-за этой женщины!..

     Посольский кеб, стуча колесами по камням, довез Сегье до пустынной улочки Нью-Уилмен; дежурный констебль поднял фонарь, присматриваясь:

     - Кто идет? Отзовитесь...

     Сегье захлопнул за собой лакированную дверцу кеба:

     - Идет консул Наполеона - императора всех французов!

     Полицейский услужливо осветил фонарем подъезд дома - черный, как провал рудничного штрека, давно заброшенного. В пролете лестницы из-под ног Сегье шарахнулась бездомная кошка. Шаткие перила колебались над темью колодца.

     На площадке верхнего этажа вдруг брызнуло светом из раскрытых дверей.

     - Прибыл консул, - возвестил констебль. Королевский хирург, сэр Томас Кампеланд, раскрыл саквояж и, засучив рукава, натянул длинные шелковые перчатки.

     - Великолепно, - сказал он. - Во имя закона и справедливости приступим к осмотру, пока бренное тело покойницы еще хранит тепло прошлой жизни...

     Барон Сегье осмотрелся. Бог мой! Он даже не знал, что девица де Еон, этот таинственный дипломат и забытая писательница Франции, жила в такой отвратительной бедности. Почти голые стены, холодный камин, заброшенное рукоделие на пяльцах.

     И всюду - шпаги, шпаги, шпаги!..

     К нему подошла мадам Колль - приживалка покойницы.

     - Когда это случилось? - шепотом спросил ее консул.

     - Около полуночи, месье.

     - Бумаги, - намекнул Сегье. - Бумаги.., где? Мадам Колль кивнула в угол. Там лежал большой узел, завернутый в шкуру медведя, до полу свисали печати короля и пахло сургучом. Англичане - опередили. "Как всегда..." Впрочем, в этой поспешной описи имущества ничего не было удивительного, ибо полиция Лондона давно подозревала покойницу в чеканке фальшивых денег...

     - Внимание! - провозгласил Кампеланд. - Понятых, прокурора и консула прошу сюда подойти... Ближе, ближе.

     Сегье шагнул к неряшливой постели, на которой лежала маленькая, но величавая покойница с желтым личиком. Тонкие губы старухи еще хранили предсмертную улыбку, и один глаз ее тускло взирал на любопытных гостей.

     - Начинаем, - сказал хирург.

     - Постойте, сэр! - остановил его прокурор и повернулся к понятым. - Джентльмены, - произнес он, взмахнув шляпой, - надеюсь, вам известно то высокое официальное положение, какое прежде занимала в этом мире покойница. А потому прошу отнестись к процедуре осмотра со всем вниманием... Начинайте, сэр!

     - Извольте, - ответил Кампеланд, и с покойницы слетело тряпье одеял, пошитых из цветных лоскутьев; затем нищенские юбки взлетели кверху, обнажая стройные мускулистые ноги. - Смотрите!..

     И барон Сегье подхватил мадам Колль, которая вдруг рухнула в обморок.

     - Все ясно, - сказал врач, сбрасывая перчатки, - покойница никогда и не была женщиной... Можете убедиться сами: великий пересмешник Бомарше был одурачен, и он (ха-ха!) напрасно предлагал ей руку и сердце.

     Мадам Колль с трудом обрела сознание:

     - Но я-то, господа.., я ничего не знала. Клянусь! Барон Сегье был растерян более других:

     - Что же мне отписать в Париж императору?

     И, захлопнув саквояж, грустно усмехнулся Кампеланд:

     - Что видели, то и опишите, господин консул...

     На рассвете к смертному ложу де Еона подсел с мольбертом художник, и через несколько дней книготорговцы Лондона выбросили на прилавки свежие оттиски гравюр. Эти гравюры были не совсем приличны с точки зрения моего современника, но тогда, в самом начале прошлого столетия, они красноречиво убеждали всякого, что кавалерша де Еон была мужчиной. "И без всякой примеси иного пола!" - как гласило официальное заключение, заверенное понятыми и нотариусом Тайна мистификации секретной дипломатии XVIII века, казалось, была разрешена навсегда.

     Но это только казалось.

     И когда отгремели наполеоновские войны, человечество вдруг снова вспомнило о "девице де Еон".

     Горячился и Дюма-отец (еще молодой, еще не отец). - Англичане плуты! - вещал Дюма. - Кой черт - мужчина? И здесь нас провели... Конечно - женщина, да еще невинная, будь я проклят! Неужели же автор "Фигаро", сам великий прохвост, мог так ошибаться? И девица де Еон, этот бесстрашный драгун в юбке, ведь дала же согласие на брак с ним. Хороша была бы их первая ночка, если бы Бомарше напоролся на мужчину! Нет, друзья, англичане - плуты известные, но мы, французы, не дадим себя одурачить. Так о чем разговор?

***

     В основном разговор пойдет о секретной дипломатии. Пусть грохочет оружие и стучат котурны женских туфель; пусть трещат, заглушая пальбу мушкетов, старомодные равбы статс-дам, а пудра столбом летит с дурацких париков. Пусть...

     Дорогой друг и читатель, наберемся мужества: кареты уже поданы, и нас давно ждут в Версале.

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

ПОДСТУПЫ

ЗАНАВЕС

     Это было время войн, еретичества и философии...

     Когда границы Европы, такие путаные, определяли свои контуры, едва-едва схожие с современными.

     Германии еще не было как единого государства, но Пруссия существовала, тревожа мир замыслами своих агрессий.

     Это была сильная держава, и ее - боялись.

     Колониальные войны уже начались.

     Англия, разбогатев на торговле, укрепляла традиции своей политики; в ней хозяйничал Питт-старший, сколачивая, как корабль, громоздкую Британскую империю.

     Читались научные трактаты, смаковался разврат и громыхали пушки. Сотни людей обогащались на торговле неграми, а потом, меценатствуя, умирали в нищете, всеми забытые.

     В дворцах и хижинах свирепствовала оспа, одинаково уродуя лица принцесс и базарных торговок. Не верьте воздушным прелестям портретов былого - их оригиналы были корявыми!

     Пираты делались адмиралами и пэрами Англии, а нелюдимые рыцари Мальтийского ордена вели затяжную войну с алжирскими корсарами.

     Инквизиция еще не была уничтожена; площади городов украшали распятия и виселицы; людей клеймили каленым железом.

     А на Москве поймали как раз Ваньку Каина, и он пел свои озорные песни, позже ставшие "народными".

     Крепости уже не имели тогда прежнего значения - их научились обходить. Но считалось за честь взять крепость штурмом. Города же имели ключи, и сдавали их победителю на атласной подушке.

     Мужчины носили треуголки под локтем, а головы пудрили. Пудра была разных оттенков (даже голубая). Держалась мода на фижмы - и поголовье гренландского кита беспощадно выбивалось ради идеальной стройности женских талий. Корсеты вздыбливали груди тогдашних красавиц, слегка и небрежно прикрытые цветами.

     А в горах Вогеза доживали свой век последние медведи.

     Бедняки Европы уже ели картофель, но в России им лакомились пока вельможи. Свиньи служили гурманам, натасканные выискивать гнезда трюфелей. Люди садились за стол с осторожностью, ибо искусство отравления было доведено до совершенства.

     Вольтер успел себя прославить, а в России парил пламенный и честный Сумароков. Рокотов и Левицкий начинали пробовать свои кисти, но Антропов уже казался устарелым.

     Герцог Бирон находился в ссылке, и корона герцогства Курляндского считалась - якобы! - свободной.

     Воинственная Польша носила патриотический кунтуш, но имела на троне саксонского курфюрста Августа III.

     Крым - под пятою ханов - был подвластен Порте, и в Бахчисарае источал слезы фонтан (еще никем не воспетый).

     А в Запорожской Сечи буянили чубатые "лыцари".

     Самым сильным флотом все признавали флот английский.

     Русская артиллерия и тогда была передовой в мире.

     Париж диктовал свои вкусы, и моды часто менялись.

     Макиавелли был настольной книгой политиков; и был разгар секретной дипломатии - королей и канцлеров, интриг и подкупов.

     Плащ и кинжал! Раскрытое письмо и замочная скважина...

БЛЕСТЯЩЕЕ НАЧАЛО

     Полное имя этого человека звучало так: "Шарль-Женевьева-Луи-Огюст-Андрэ-Тимотэ де Еон и де Бомон". Мы будем называть его короче: "де Еон" (иногда же назовем и "де Бомон", пусть это не смущает нашего читателя). Среди набора католических имен только одно имя - Женевьева! - имя чисто девичье, благоуханное.

     Но оно, это имя, как раз и не играет никакой роли в судьбе человека, который оставил след в истории нашего государства.

     Говорят, что отец де Еона был не совсем нормальным, и в детстве де Еона наряжали как девочку. Ходили слухи, что он был девочкой, но отцу хотелось иметь сына, и вот его потом переодели в мужское одеяние. Существует свидетельство, что маскарад этот продолжался долго - в прямой зависимости от споров о наследстве: для получения наследства то был нужен мальчик, то вдруг требовалась девочка. Потому-то, говорят, де Еон отлично и чувствовал себя - когда в юбках, когда в мундире. Говорят еще хуже...

     Но не будем повторять всех слухов: спор об этом человеке не прекращается вот уже два столетия. Постараемся издалека, через хаос времени и событий, разглядеть не легенду, а - человека!

     Вот он, с широко раскрытыми глазами, вступает в мир, полный цветения и волшебных очарований... Как же все это начиналось?

***

     Добрый друг семейства, аббат Марсене, в последний раз высек мальчика, и на этом домашнее воспитание сочли законченным.

     - Мы дали тебе имя!

     - гордо выпрямившись, сказала стройная мать, урожденная де Шарантон.

     Итак, прощайте сады Тоннера, звоны колоколов по утрам и нежные розы... Громыхающий мальпост, украшенный краснорожей вывеской святого Фиакра, покатил де Еона в Париж, отчаянно пыля и распугивая по дороге откормленных индюков...

     В коллегии кардинала Мазарини секли не так любвеобильно. И платил за сечение уже не родитель, а сам король. Практика - суровая вещь, и она доказала, что еще никому из дворян розги не мешали расти и развиваться сообразно природным наклонностям. Не ручаюсь здесь за простых французов, но зато документально заверено, что короли Людовики с детства каждый день просто объедались розгами!

     Маленький де Еон был резв и даровит, прекрасно воспринимая все, что давали аббаты по строгому расписанию: анекдоты и молитвы, супы и горчицу, розги и вокабулы.

     Незаметно для наставников он вырос в бесшабашную бестию. Последний раз его выпороли, когда он носил в ухе крохотную сережку - признак мужества. Иезуит отбросил прут и помог де Еону застегнуть панталоны.

     - Мы свое дело сделали, - заявил падре, ласковый. - А далее, мой профан, пусть заботится о вас хоть сама Бастилия!

     Грудь этого сорванца уже была истыкана уколами шпаг в поединках. Зато не было де Еону и двадцати лет, когда его - как виртуоза шпаги - признали почетным кавалером в лучшем фехтовальном павильоне столицы. Он любил читать Мольера, а у того сказано: "Фехтование есть искусство наносить удары, не получая их..." И де Еону хотелось прожить всю жизнь только нанося удары другим, не получая взамен ни одного обратного...

     Быстрыми и легкими туше, победно крича, де Еон загонял противника в угол. Дразнил острием. Сильными батманами отбивал оружие противника. Издевался в стремительных фланконадах.

     Разум его был изощрен и в шахматах. Королевский паж Франсуа Филидор (тогда он был скрипачом при Марии Лещинской) приезжал из Версаля в кафе "Режанс" - это давнее прибежище шахматистов всего мира, длинными пальцами торопливо ставил фигуры.

     - Шевалье, - просил он де Еона, - я жду от вас гармонии ума и бойкости фантазии... Садитесь!..

     Из коллегии Мазарини юнец выпорхнул в свет со званием "доктора гражданского и канонического права". Гордый этим званием, как петух, отыскавший в земле червяка, адвокат поскакал на душистую родину, где в подвале каждого дома, в тесноте старых бочек, бродило приятное и легкомысленное шабли.

     Постаревший отец подозрительно ковырял пальцем печати на королевском дипломе.

     - Ну что ж, - сказал он, - пинок в жизнь ты получил, но... Куда полетишь, сын мой? На всякий случай запомни: лучше сказать десять приятных слов фаворитке короля, чем написать десять томов. Живи! Но я тебя.., знать не знаю.

     Впрочем, отец вскоре умер, и де Еон получил в наследство 15000 ливров дохода. Этого бы вполне хватило, чтобы отсылать белье для стирки если не в колонии Сан-Доминго, то хотя бы в Голландию. Однако де Еон мог смело заверить родню при свидетелях, что ни единого су не истратил на "полубобров" (как назывались тогда - еще задолго до Мопассана - красавицы полусвета).

     Высокую нравственность шевалье обстреляли картечью эпиграмм и насмешек. Таково было время: мужья стыдились любить своих жен, а жены, чтобы не потерять доступа ко двору, были вынуждены заводить себе любовников.

     Вино - да, это совсем другое дело! Наш юный адвокат обожал повальное рыцарское пьянство. Как хороши высокие прохладные бутыли, что тревожным сном покоятся в его погребе.

     Книги - о да, конечно! Без них жизнь немыслима и пуста, словно монашеская келья на закате солнца.

     Возвысить дух свой над страстями тела - этому он уделял немало забот и даже посетил однажды анатомический театр.

     - Я вижу кости, груды мяса, жил и сала, - удивился де Еон. - Но я души не вижу здесь... Нет, это не по мне!

     В 1753 году он выпустил свою книгу - "Финансовое положение Франции при Людовике XIV и в период Регенства". Первые же похвалы пришлись кстати. Парижский интендант, Бертье де Савиньи, как раз подыскивал секретаря из хорошей фамилии - и де Еон заступил его место. Время для интендантов было неспокойное. Совсем недавно толпа голодных матерей окружила коляску дофина и кричала сыну короля прямо в лицо:

     - Пусть уберут эту потаскуху Помпадур, которая лишает нас хлеба! Пусть только она покажется перед нами...

     Парижская голытьба не знала, что не Помпадур, а сам король спекулировал хлебом. Франция голодала, съежившись возле промерзлых очагов. Даже знатные дамы, чтобы протопить свои наследственные замки, дарили любовь по странной таксе: одна ночь любви стоила десять телег с дровами. Франция заселяла колонии каторжниками и шлюхами, которых хватали на улицах. Иногда - хватали детей и нищих. По пять гребцов на одно весло, со звоном и стоном, выгребали в океан тяжкие королевские галеры, и на знаменах кораблей струились нежные бурбонские лилии.

     От Гавра до Ньюфаундленда моря сотрясались от пушек - Англия отнимала у Франции ее американские колонии. Война между странами объявлена не была. Но если в море встречались французы с британцами, то салютовали так: всем бортом - залп из ядер раскаленных, и - саблю в зубы - вперед! на абордаж!

     Франция для французов казалась тогда серым обыденным хлебом, а далекая Канада - сладким сказочным пирогом, и Англия уже вцепилась в этот "пирог" зубами абордажных крючьев...

***

     - Бастилия, - говорил де Еон друзьям, - пока мне не угрожает. Заметьте, как осмотрительна моя некрополическая муза! Живых она не тревожит, паря лишь над свежими могилами.

     На смерть известного физика графа Пажо д'Онсан-Брэй (у которого Петр I учился механике) он сочинил надгробную эпитафию. А вскоре умерла молоденькая герцогиня Пантьевр, и адвокат в стихах - опять-таки на божественной латыни - воспел ее "благоуханную" кончину.

     Де Еон ничего не потерял, до небес превознося заслуги верноподданных покойников. В салонах Парижа вдруг разом заговорили о даровитом адвокате. Шанфор, Бель-Иль, Мармонтель, Лагарп, Дюкло и герцог Нивернуа - вот круг его знакомств. Ослепшая маркиза Дюдефан целовала де Еона в надушенную голову, говоря ему при всех:

     - О-о, моя дорогая тряпица!.. - Это был верх утонченной ласковости, ибо даже сам король называл своих дочерей воронами, какашками и швабрами...

     Вскоре, поднаторев в салонной болтовне, де Еон выпустил в двух томах свои "Политические рассуждения об администрации древних и новых народов". И - не прогадал: к должности секретаря прибавилась еще должность цензора книг по истории и беллетристике. Вольтер в эти дни называл де Еона "светлым разумом", он просил знакомых:

     - Познакомьте же меня с этим чудовищем... Но история не сохранила свидетельства - состоялась ли их встреча. Скорее - нет. Они встретились, правда, но значительно позже, когда слава кавалера де Еона уже щеголяла в пышном ворохе кружевных юбок.

     Зато нам точно известно, что де Еон проник в дом аббата Берни. Это был очень скверный стихотворец и еще худший министр Франции, ведавший делами иностранными. Но, как утверждали женщины, Берни был весьма "галантерейным" любовником. Вот оно! Отсюда, из дома Берни, тропинка вела прямо в отель Бельвю, к ногам маркизы Помпадур, бойко стрекотавшей красными каблуками туфель.

***

     Ну, а что еще можно требовать от лихого бургундца с серьгою в ухе, со шпагою на боку, болтуна, пьяницы и бретера?

     Ей-ей, сам король Франции вел себя в его годы гораздо скромнее. И уж конечно король ничего не писал (и не читал) об администрации и финансах у народов древности!

ЛЮДОВИК ПРОСНУЛСЯ

     Не хочется, а - придется. Сам замысел вещи и ход истории к тому нас обязывают.

     Сядем же, по завету Шекспира, на землю, покрытую нежной травою, пустим по кругу чашу с вином и будем рассказывать странные истории про королей...

     О короли, короли! Простите, но ваши тени мы потревожим.

***

     В этот день Людовик XV проснулся поздно и, не вставая с постели, привычно и вяло расставил руки. Вечно унылый дофин помог отцу натянуть рубашку. Тряскими пальцами король нащупал горошины пуговок. Принц Луи Конти, на правах сюзерена, продел ногу короля в скользкий сиреневый чулок.

     - Шевалье де Вержен, - шепнул он, - наверное, уже прибыл в Константинополь; барон де Тотт поднимет татар, а наши эмиссары взбунтуют, когда надо, Сечь Запорожскую.

     - Да, Порту надо пробудить, чтобы крымский хан опять тревожил русские пределы... Не давать России покоя!

     Конти, присев на корточки, взялся за туфлю короля. Когда Людовика обули, в спальню к нему были допущены иностранные дипломаты, состоявшие при дворе Версаля.

     Среди них не было русского, и это наводило Версаль на грустные размышления.

     На горизонте европейской дипломатии звезда Петербурга разгоралась все ярче, и Франция уже не раз убеждалась, что пренебрегать Россией - рискованно и неразумно. Но Версаль относился к русским с неприязнью. Почти враждебно...

     - Звон золота разбудит и мертвеца, - ответил Людовик принцу Конти с большим опозданием (а дипломаты зашушукались).

     Бездумно глядя в окно, король вытирал лицо и руки мокрым полотенцем. В соседней комнате Oeil de Boeuf лакеи со звоном перебирали кофейную посуду.

     - И начнем день! - торжественно провозгласил Людовик.

     Начало дня - обычно. В узком проходе, между стеной и кроватью, король опустился коленом на кожаную подушку; старенький Часослов - еще со времен Генриха Четвертого - всегда лежал раскрытым перед королями Франции...

     Конти держал отброшенное королем полотенце и прямо в глаза смотрел графу Штарнбергу - послу австрийской императрицы Марии Терезии, с которой тоже не было дружбы у Людовика. Конти смотрел на австрияка, но мысли его были далеко-далеко - на севере. Сейчас Конти всего сорок лет, русской императрице Елизавете Петровне - побольше (под пятьдесят), но это ничего не значит.

     "Разве бы я был плохим мужем? - раздумывал Конти. - Или я не гожусь в герцоги Курляндские? Наконец, я могу командовать русской армией..."

     Людовику, как и Конти, тоже четыре десятка. Но от прежнего красавца, каким он был смолоду, не осталось и следа. Лицо сделалось оливковым, почти сизым. Дыхание короля стало гнусным от несовершенства желудка и частых запоров. К тому же король не мог в обществе связно произнести двух слов. Но и эти слова обычно он выражал (по свидетельству современников) "на подлом языке цинизма и распутства".

     Людовик еще молился, а из подвалов Версаля, где размещались кухни, уж слышался ликующий возглас:

     - Говяди-и-ина короля!

     Дипломаты, кланяясь, спешили отбыть в Бельвю, чтобы засвидетельствовать свое почтение мадам Помпадур (все, кроме посла Пруссии, которому король Фридрих запретил унижаться перед куртизанкой).

     - Говяди-ина короля! - разносилось по Версалю, и этот возглас быстро приближался к королевским покоям.

     Во главе с метрдотелем двигалась процессия поваров, несших Людовику первый завтрак. Из-под золотых крышек струился пар над фарфором, и все придворные издалека снимали шляпы, раскланиваясь перед "говядиной короля".

     Людовик, шевеля губами при чтении, словно школьник, постигающий грамоту, основательно ознакомился с меню.

     - Ах, я совсем забыл, - огорчился король, - эти мерзавцы лейб-медики опять посадили меня на диету...

     Диетический завтрак Людовика открывало пюре с гренками; затем - громадная тарелка супа из парижских голубей. Король сидел спиною к неприбранной постели; перед ним было раскрыто широкое окно, и в нем виднелись квадратно подстриженные деревья. Ни одна веточка не вырастет длиннее другой - так что глаз короля всегда спокойно скользит по зелени.

     Разодрав фазана за крылышки, Людовик сказал:

. - Россия стала опасна. Саксонский курфюрст сулит нам поддержку. Поляки уже в конфедерациях - на случай, если русские шагнут за Неман. Пруссия же всегда с нами - за друга своего Фридриха я спокоен: вот на кого Франция может положиться!

     Все уже вышли, остался с королем один принц Конти.

     - Ваше величество, - ответил он, - не ручайтесь дружбою Фридриха, ибо маркиза Помпадур желала бы отомстить королю Пруссии, который имел неосторожность написать эпиграмму на ее возвышенные прелести.

     Людовик продолжил о другом:

     - Я не скрою, брат, что раздоры с Веною желательно погасить, как того требуют интересы единства католической церкви.

     - Но... Англия! - подсказал Конти.

     И придвинул королю баранину в чесноке. Разбив десяток круто сваренных яиц, принц ловко очистил их для "многолюбимого".

     - Говори, брат, - разрешил ему король.

     - Известно, - четко отвечал Конти, - что в Петербург отправляется из Лондона старая сент-джемская лиса - сэр Вильяме. И говорят, король Георг обещал ему награду золотом, если он выпросит у России солдат для защиты Ганноверского княжества...

     - К сожалению, Англия для нас неуязвима, - буркнул король.

     - Но зато уязвим король Англии!

     Людовик понятливо кивнул: курфюршество Ганноверское, это фамильное наследие королей Британии, находилось под самым боком Франции; "уязвить" Англию можно через захват Ганновера.

     - Король Георг, - досказал Конти свою мысль, - несомненно пожелает закупить русских солдат, чтобы оградить Ганновер от наших мстительных посягательств.

     - Необходимо равновесие, - произнес король, берясь за жирную ветчину с укропом. - Европу спасет только равновесие!

     - Но центр равновесия политического, - не унимался Конти, - передвигается по Европе, и сейчас он, как никогда, близок к Петербургу, Россия стучится в двери Европы не кончиками пальцев, а ломится всем плечом. Мир сузился, и всем становится тесно. Елизавета громче всех требует себе места под крышей...

     - А что Петербург? - рассеянно спросил Людовик.

     - Мы располагаем сведениями о России только благодаря госпоже Каравакк, вдове живописца <Луи Каравакк - французский живописец, работавший в России с 1716 года до смерти своей в 1754 году. Оставил немало портретов царской семьи и русской знати; некоторые из них находятся в Русском музее и Государственной Третьяковской галерее. (Здесь и далее примеч. автора.)>. Вице-канцлер Михаил Воронцов, как и фаворит императрицы Иван Шувалов, склонен к союзу с Францией. Но зато великий канцлер Алексей Бестужев-Рюмин...

     - А подкупить? Пробовали? - оживился король - Воронцова незачем подкупать: он наш.

     - А великого канцлера?

     - Бестужев, - отвечал Конти, - уже набрался взяток от венского двора и сейчас снова возьмет от английского посла Вильямса по его прибытии в Петербург...

     Людовик был окончательно "изнурен" диетой:

     - Опять эти.., ваперы! Мой друг, простите своего короля... - Его величество вяло улыбнулся. - Продолжайте: кому из французов удалось проникнуть к русскому двору?

     - Только живописцу Сампсуа <Сампсуа - французский мастер миниатюрных портретов; работал в России с 1755 до 1763 года.>, ваше величество. Увы, но французское искусство, очевидно, сильнее французской политики, если оно просачивается в эту дикую Россию, словно вода в греческую губку.

     - А кто этот Сампсуа? Я его знаю?

     - Сын швейцара, что служил у герцога де Жевра. Обладая даром живописца, Сампсуа удостоен был трех сеансов при дворе. В разговоре с ним Елизавета сожалела о разрыве с Версалем.

     - Надеюсь, Сампсуа с ответом не сплоховал?

     - Он сказал, что ваше королевское величество имеет нежное сердце и отвечает Елизавете полной взаимностью...

     Концы губ Людовика дрогнули в дремотной усмешке, - он еще не забыл, что когда-то был женихом Елизаветы Петровны.

     - Что ответила Елизавета? - спросил король.

     - Она отвечала лишь очаровательной улыбкой, которую Сампсуа и воспроизвел на миниатюре, вправленной в табакерку.

     В руке принца Конти вдруг щелкнула табакерка, на внутренней крышке ее - в овале - король увидел изображение прекрасной полнотелой, женщины, которая стыдливо прикрыла веером обнаженную грудь.

     Людовик грузно поднялся из-за стола:

     - Что делать? Россия никому не нравится, но вся Европа нуждается в ее услугах... Так позаботьтесь же, принц, посылкою в Петербург ловкого человека. Нет, не человека, а - дьявола!

     Поддернув шпагу, король пошел было к дверям, но задержался:

     - Союз с Россией необходим, чтобы удобнее действовать против России... Изнутри самой же России, и - во вред России! Я не люблю этой страны, о которой мы долго ничего не знали, а когда узнали, то вдруг выяснилось, что именно эта страна способна нарушить равновесие всей Европы...

     "Равновесие Европы" - это был пункт помешательства Людовика. Не дай бог кому-нибудь тронуть это хрустальное яйцо! Равновесие - опасная штука, ибо всегда сыщется охотник, чтобы нарушить его.

***

     Франция имела тогда громадную армию, и не было в стране несчастнее людей, нежели люди из французской казармы. Они ели только хлеб из отрубей, на четырех солдат отводилось лишь одно ложе, мундир от убитого переходил по наследству к новобранцу. Их секли, клеймили, вешали, топили, ссылали на галеры. Юридически во Франции считалось тогда, что солдат преступен по самой сути своего нелегкого ремесла.

     Зато как сверкал офицерский корпус! Что за лошади! Что за тонкие вина! Что за любовницы!.. В походе офицера Франции сопровождал обоз, а в нем - туалеты, сервизы, парфюмерия, мартышки, зеркала, театры и прочее.

     Кто командовал этой армией?

     Вопрос, по существу, праздный, - каприз мадам Помпадур решал все...

ЕЛИЗАВЕТА ПРОСЫПАЕТСЯ

     Дщерь Петрова, императрица Елизавета, проснулась в этот день гораздо позднее Людовика. Проснулась не в Зимнем дворце (Растрелли еще строил его), а в шепелевском доме своей подружки, Маврутки Шуваловой, что на Мойке-реке - как раз насупротив Строгановского палаццо <Ныне в этом перестроенном до неузнаваемости "шепелевском" доме находится (со стороны Невского проспекта) кинотеатр "Баррикада".>.

     Уныло тикали в углу пыльные "рокамболи". Царапалась в двери кошка, чтобы ее выпустили. Елизавета встала и, скребя в голове, отворила двери; кошка прошмыгнула между ее ног.

     - Кой час ныне, люди? - спросила она, зевая. - Да где граф Карлушка? Уж не пьян ли? Пущай кафу мне варит...

     Шлепая босыми пятками, простоволосая и распаренная, императрица снова тяжко бухнулась в проваленные пуховики.

     Вспомнила тут, как вчера Ванечка ее пьян был, хоть на простынях выноси сердешного, и - закрестилась скоренько:

     - Ой, господи, прости ты нас, царица небесная... Граф империи, генерал и обер-гофмаршал Карл Сивере (гладковыбритый, сытый и трезвый) принес ей кофе.

     - Ну, матушка, - весело заговорил он, - а ты напрасно вчерась туза скинула. Тебе бы в шестерик сходить. Глядишь, и я бы тебе волан срезал... Пей вот, пока не остыло!

     - Осьмнадцать-то рублев.., тьфу! - сочно выговорила Елизавета. - На эти деньги дом не построишь, только хвороб наживешь. Лучше кликни через речку: может, кто из Строгановых и встал уже? Так пущай со мною пофриштыкают...

     Сивере дал понять императрице, что внизу с утра раннего топчется великий канцлер с бумагами.

     - Что ему, неугомонному? - надулась Елизавета. - Вели ждать, я еще не прибрана.

     На смену Сиверсу пришел царский истопник Алешка Милютин, с грохотом свалил заснеженную охапку дров. Рассыпая прибаутки, закладывал поленья в печную утробину. Богатый астраханский рыбник, Милютин служил царям из чести: топил печки Анне Иоанновне, нажаривал их лютому Бирону, по наследству перешел и в нынешнее царствование "дщери Петровой"...

     - Ты почто бос? - пригляделась к истопнику Елизавета, кофеек попивая. - Ливрею надел, гляжу, а пятки черные... Скажи, друг: почто этикета не блюдешь?..

     - Да шепнули сапожки мои. Только было вздремнул малость под лестницей... Проснулся - уже босой: шепнул их кто-то с меня!

     Елизавета допила чашечку и скуксилась:

     - Не жалеешь ты меня, Алексей Яковлев... Эва! Вьюшки вчера опять закрыл второпях. У меня всю-то ноченьку ребро за ребро так и задевалося... Помру уж, думала!

     Милютин поклонился ей в пояс, нижайше, и вдруг чмокнул императрицу в румяную пятку, торчавшую из кружев.

     - Эх ты, лебедь белая! - Подбоченясь, истопник прошелся перед ней гоголем - так и выкатился из комнат, приплясывая.

     - Да Егоровну-то позови... - смеясь, велела она ему вдогонку.

     С треском разгорелись дрова в печи. В двери вдруг просунулась голова великого канцлера Бестужева-Рюмина; он повел носом, на котором из-под слоя пудры явственно проступала ужасная синева старого закаленного пьяницы.

     - Матушка-осударыня, - сказал шепотком страстным, - а я до твоей милости. Дела в Европах завелись немешкотные.

     - Погоди, Алексей Петрович, дела - не волки, Европы и подождут. А я нечесана еще! Маврутка-то, спроси, идет ли? Что же, я так и буду одна тут мучиться?

     На пороге (без парика, в одном шлафроке на голом теле) появился "ночной император" России - Иван Шувалов, и был он шибко невесел после вчерашнего окаянства.

     - С кем это ты так вчера отличился? - спросила его Елизавета с укоризной, но заботливо-нежно, как мать родная.

     Шувалов держался вроде блудного сына - виновато-покорственно:

     - Да у Апраксиных, матушка, вечеряли. Помню, что кастраты на диво усладительно пели. Потом Разумовский палкой стал бить фельдмаршала, а Нарышкины - те, как всегда, разнимали...

     - Ты бы клюковки пососал, - пожалела его императрица. - Небось головушка-то болит?

     - Не стою я твоих забот, матушка, - вздохнул Шувалов, наполняя глаза слезами, и долго смотрел на свои розовые ногти. - Быть мне в монастыре, непутевому.

     - Вот помру я - тогда намолишься... А пока не тужись... Иди ко мне, ангел милый.

     Она подозвала его к себе и поцеловала с удовольствием.

     - Канцлер-то, - спросила потом, - не убрался еще?

     - Да нет. Внизу посиживает. Куранты кой час считывает.

     - Экий клещ настырный... Знать бы: чего ему надобно? Шувалов без аппетиту куснул моченое яблоко:

     - Британский посол Вильяме к нам вскорости на смену прежнему Диккенсу пожалует. Вот и волнуется твой Сюл-ли - как бы не отпихнулись мы от субсидий аглицких!

     - А не держи я войско, - нечаянно зевнула Елизавета, - так будет ли Европа считаться с нами? Солдатом и держимся...

     - С твоей колокольни, матушка, подале видится, - заскромничал Шувалов. - Только смотри, как бы не пришлось нам, русским, чужую квашню даром месить!

     Лицо императрицы пошло бурыми пятнами:

     - Я три года в нитку тянулась, а что от меня в Европах получили? И где этот Ганновер - знать не знаю! У меня, эвон, свои заботы: дворец не достроен, а где взять денег - того никто не ведает. Все округ - только: дай, дай, дай! И никто еще не сказал мне: "На тебе, Лисавет Петровны!.." Может, ты дашь, голубь?

     - Я только от щедрот твоих имею, матушка, - обиделся фаворит. - Ежели надобно, так забери остатнее. Одним Христовым именем проживу. Зато вот канцлер твой Бестужев от иноземных дворов немалую выгоду имеет. Вот у кого проси!

     Елизавета быстро сплетала волосы в пухлых пальцах.

     - Берет, вестимо, - согласилась спокойно. - А кого я на место его поставлю? Бестужев хоть фасон бережет, другие-то еще больше загребут... Да и то истинно: в долгу мы, а что делать? Своей крыши в городе не имею. Летний дворец - развалюха, а Зимний - когда-сь кончат? Что же мне, так и до смерти самой все по гостям ночевать?

     Шувалов встал, запахнул шлафрок:

     - Фридрих-то, король прусский, тоже обеднял изрядно. Даже пиво и то налогом обклал. И от авансов аглицких не откажется. Вот и пойдем мы с тобой, матушка, воедину с пруссаками, Ганновер воевать противу Франции, тебе столь любезной...

     Елизавета скинула ноги с постели, тяжело брякнулась перед иконами разбухшим телом:

     - Господи! Да на што мне мука така? Какой еще Ганновер? Да и есть ли такой? Может, его нарочно придумали, дабы меня в докуку привесть... Грешница я великая, уж ты помилуй мя, господи!

     Шувалов накинул ей на плечи халат, трухнул в колоколец.

     - Канцлера сюда! - позвал зычно. - Да чтоб с бумагами...

     Вошел Бестужев-Рюмин - уже под хмелем. Молча, спины не ломая, шмякнул на стол бумаги по коллегии иностранной.

     И (задом к Шувалову) сказал канцлер так:

     - Я, слава богу, сыт и табаку не прошу у других понюхать. Не для себя стараюсь, а для пущей славы отечества. И корень политики моей - древний, паче того - Петра Великого система!

     - Ой, не хвались, Петрович, - свысока возразил Шувалов. - Политика, как и галантность с дамами, строгой системы иметь не может. Иной час и ревность надобно вызвать, дабы удержать прелестную. А по твоей "системе" - Россия с торбой по чужим дворам шляется. У кого не берем только? Даже голландскими ефимками не брезгуем... И то - позор для русского племени!

     Рука канцлера, вся в сверкающих бриллиантами перстнях, стиснула набалдашник трости чистого золота.

     - А вы бы, сударик мой, помалкивали о позоре-то. Алешкина корова и помычала, а твоя бы, Ваня, лучше молчала!

     - Матушка, - всгавнул фаворит, - ты слышала? Канцлер стянул парик с головы, притворно прижал его к глазам:

     - Бог видит, что поклепствуют на меня... Ковы строят!

     - Иван Иваныч, - вдруг сказала Елизавета. - Ты, друг мой милый, сейчас не спорь и выйди. Потом приходи с радостью...

     Шувалов в злости так саданул дверьми, что посыпалась с потолка трухлявая позолота.

     - А ты не реви! - велела императрица канцлеру. - Эвон, Остерман! Тот плакать умел.., во такие, как виноград, слезищи падали. А ты глаза трешь, да сухи они у тебя. Срам один!

     Канцлер натянул парик на лысину. Похолодел.

     - Прочти, великая осударыня, - указал он перстом в бумаги, - что отписал я тебе доказательно. Теперича мы, в негоциации с Англией, выставим для защиты Ганновера корпус не в тридцать тыщ солдат, как ранее декларировали, а.., все полсотни! И за это даст нам Англия три по ста и пятьдесят тыщ в фунтах своих...

     - Креста на них нет, на разбойниках! - сказала Елизавета.

     Бестужев любовно стукнул ее пальцем в плечико.

     - Ты подпиши, - вымолвил проникновенно, голосом задушевным. - А уж я-то выгоду твою соблюду. И мене чем пять сотен тыщ брать не станем...

     Выбрал он перышко поострее - протянул Елизавете, и она с робостью взялась за перо (от учености всю жизнь бегала).

     - Буковки-то каки махоньки, - пригляделась императрица. - Нешто нельзя пошире писать? А ежели завтра я все опробую?

     - Матушка! - взвыл канцлер, стуча тростью. - Кой годик пошел: все завтра да завтра. Посла-то твоего в Лондоне, князя Сашку Голицына, совсем уже при дворе тамошнем заклевали!

     - И что с того? - взъярилась Елизавета. - Коли православный, так и пущай несет крест-то свой. Я-то ведь терплю от политик неприятности разные... Лишний долг-то Россию не украсит!

     Канцлер потряс песочницу, держа ее наготове, чтобы присыпать одно лишь слово императрицы, которое решало судьбу не только России, но и отражалось на судьбах Европы.

     - Не тужись, матушка. Ей-ей, - уговаривал он, - куртуазии твоей от лишнего долга не убавится, а дело стронется. Черкни перышком. Ну что тебе стоит - вжик, и ты богата!

     Но Елизавета Петровна уже отбросила от себя перо:

     - Потерпи еще чуток, канцлер... Шутка ли! Целый корпус им дай... Христианские, чай, душеньки. Втравят меня - быть битой. А за какой интерес? У меня Фридрих, враг персональный, на вороту виснет. Питт - хитер, да и я не за печкой уродилась. А потому, канцлер, иди с богом домой и ни о чем не печалься...

     Выпроводив Бестужева, Елизавета сама разбудила Мавру Егоровну. Пришла и Анна Воронцова (из графинь Скавронских) - жена вице-канцлера и двоюродная сестра императрицы. Подруги сообща умылись из одного кувшина, тут им наряды новые из лавок привезли купцы двора Гостиного и чужеземные. Елизавета, разрумянясь от волнения, ловко мерила аршином парчу и бархаты, сама резала себе лучшие куски, но платить не платила:

     - Купцам скажите, чтобы шли к барону Черкасову, и не плакались чтоб... Барон Черкасов все мои долги записывает!

     Когда уже смеркалось над Петербургом и сугробы посинели, она была одета и, довольная, сказала:

     - Пора и день начинать. Велите санки закладывать - я давно по городу не каталась...

     И помчались сани, а в них - с хохотом - массажистка, две горничных, портниха да еще дура старая (мастерица сказки сказывать). Посреди же них - сама императрица, ее величество!

     Рвали кони по Невскому - в стынь, в звон, в иней.

     Мимо неслись, вдоль першпективы парадной, кругло подстриженные березы - все в искристом серебре, как драгоценные кубки.

ФРИДРИХ НЕ СПИТ

     Но раньше всех в этот день проснулся Фридрих II - король Пруссии и курфюрст Бранденбургский... Проснулся на тощем матрасе, как солдат, в своем тихом Сан-Суси, что отстроен в Потсдаме по собственным проектам короля, сверявшего свое пылкое вдохновение с четкой классикой Палладио и Пиранези.

     Мрак еще нависал над спящей Германией; досыпали крестьяне и ремесленники, сборщики налогов и трактирщики, дрожали от храпа солдат казармы Берлина, когда (ровно в четыре часа утра) камер-лакей сорвал с короля одеяло и распахнул окно в заснеженный сад, шестью террасами сбегавший к воде.

     - О подлец! - воскликнул король. - Как я хочу спать, а ты каждый день безжалостно будишь меня...

     И король выбежал в сады Сан-Суси, темные и заснеженные, ветер раскрылил плащ за спиной. Это не было прогулкой короля, - это был неустанный бег, бег мысли, погоня чувств, столкновение образов, ломка чужих костей, гнев и восторг... Впереди его ждал день, да еще какой день! Королевский день!

***

     Казалось, сам ангел восходит на престол - после смерти кайзера Фридриха-Вильгельма I - этого коронованного капрала, подарившего миру такие живучие афоризмы, как "не потерплю!" или - еще лучше - "не рассуждать!".

     Молодой король Фридрих II был мягок в обращении, прост в поступках, писал недурные стихи, чудесно играл на флейте. И никто не знал, что своей любимой сестре (еще будучи кронпринцем) Фридрих признавался:

     - Весь мир удивится, узнав, что я совсем не тот, каким меня представляют. Европа думает, что я стану швырять деньги на искусства, а талеры в Берлине будут стоить дешевле булыжников... О нет! Все мои помыслы - лишь об увеличении армии...

     Эту армию он вербовал из пленных, из наемников, завлеченных в Пруссию обманом, просто из негодяев и подонков. Но больше всего - вербовкой на чужбине. Причем король логично объяснял, почему выгодно вырвать человека из соседней страны и пересадить его, словно репку, на прусскую грядку.

     - Завербовав чужеземца, - утверждал Фридрих, - я выигрываю четыре раза подряд: во-первых, в мою армию поступил один солдат; во-вторых, противная мне армия потеряла одного солдата; в-третьих, один пруссак остается в кругу семьи, по-прежнему ведя хозяйство; в-четвертых, если солдата убили, по нему плачут на чужбине, а в Пруссии до него никому нет дела... Самое же лучшее, - добавлял король, - когда пруссак сидит дома и даже не знает, что Пруссия воюет!

     Царствование свое Фридрих начал с войны за Силезию, которую безжалостно оторвал от Австрийской империи. Причину этой войны он объяснил "наличностью постоянно готовой к делу армии". По Фридриху выходило так: имей армию - и ты уже имеешь законный повод к войне. Правда, желание воевать король оправдывал еще "полнотою прусской казны и живостью своего характера".

     Весь израненный в сражениях, рыцарски отважен, Фридрих никогда этим не кичился.

     Король не верил в бога, напоказ бравируя своим атеизмом, король презирал религию и духовные распри, владевшие Европой. Он давал приют в Пруссии всем изгоям веры, которых инквизиция жестоко преследовала на родине...

     - Пусть монахи побольше ссорятся, - говорил Фридрих. - Пруссии это выгодно; что католик, что еврей, что лютеранин - мне на это плевать, лишь бы они трудились... А где их расселить? Вот задача: нет войны, и нет новых земель. Но мы извернемся! Мы осушим болота - этим обретем новую страну внутри старой. Без крови! Без пушек! А дети поселенцев будут считать мою Пруссию уже своей отчизной.

     Так он и делал. Пруссия молилась по-разному, весьма усердно. Лишь король позволял себе роскошь вообще не молиться. Ему был важен только доход-приход, обращенный на пользу армии. Фридриху удалось то, чего не удавалось никому: он посадил на землю даже бродячих цыган; они жили в колониях и пахали для него землю. А еврейские финансисты, верно служа Фридриху, обеспечивали устойчивость прусского талера... Угнетенные австрийцами чехи валом валили в Пруссию; прекрасные строители, они возводили на пустошах города и крепости, дамбы и плотины.

     Никакой "чистоты немецкой расы" не существовало. Говорить о ней - все равно что спорить над дворняжкой, какой она породы: спаниель или фокстерьер. Фридрих II, получивший титул "Великого", собрал свою нацию из ошметков Европы, - это вавилонское скопление онемеченных славян, изгоев веры, бродяг и ремесленников и стало затем той Германией, на совести которой лежат две мировые бойни. А потомки тех евреев и цыган, которых расселял у себя Фридрих, были сожжены в крематориях Освенцима и Майданека наследниками агрессивной политики Фридриха!

***

     Фридрих вернулся во дворец, уже зная, что делать сегодня.

     Мокрый плащ волочился за ним по дубовым паркетам. Пинком ноги, бряцавшей шпорой, король распахнул двери в приемную. Толпа министров и генералов Пруссии вздернулась при его появлении - как жеребцы, опрокинувшие коновязь. Ни на кого не глядя, король отделался общим поклоном... Посередине - стул (для него). И он сел. Трость выкинул перед собой, тонкие пальцы музыканта обвили вытертый костяной набалдашник.

     - Баран.., здесь? - был первый вопрос короля. Втащили на веревке барана, и король запустил пальцы в его глубокую шерсть, почти чувственно, как в женские кружева:

     - Ого! Вот это шерсть... Отличное будет сукно для мундиров. Отныне разводить в Пруссии именно испанскую породу. И не следует смеяться над блеянием глупого животного. По опыту жизни знаю, что один хороший баран полезнее худого гаулейтера...

     Король выслушал рапорты из гарнизонов и доклады министров. Потом вперед выступил прибывший из Кенигсберга губернатор восточно-прусских земель Ганс фон Левальд, почтенный старец восьмидесяти двух лет.

     - Стул фельдмаршалу! - велел король. Теперь сидели двое - король и фельдмаршал.

     - Рассказывай, старина, - оживился Фридрих. Левальд рассказал, что в ливонских землях копятся русские войска, за Неманом размещены воинские магазины. Рубежи Пруссии неспокойны... Король взмахнул тростью, заговорил с пылом:

     - Мне известен способ, как спустить с цепи русского медведя. Но кто мне скажет - как его посадить обратно на цепь? Самое лучшее: оставить медведя в берлоге, делая вид, что его никто не замечает. Однако сейчас зверь зашевелился в своем логове. Господа! - воскликнул король. - Россия страшная страна, и через полстолетия, верьте мне, мир вздрогнет от ее величия!

     Фридрих умолк, и стало тихо. Только изредка позванивали шпоры полководцев, стукались об пол низкие ташки кавалеристов, нежно тренькали шпаги придворных. Король думал... Тишина в Сан-Суси, тишина. Ах, какая тишина над дремучей болотистой Пруссией, которая досыпает сейчас свои последние минуты.

     - Шверин, - вдруг очнулся король, - что за бумагу, дружок, вы там комкаете в руке? Дайте ее сюда...

     Это было прошение о пенсии вдовы капитана, поднятого на штыки в Силезской войне. Король вернул бумагу Шверину:

     - Мне очень жаль вдову, но вакантной пенсии у меня нет.

     - Ваше величество, у нее, несчастной, дочери без приданого.

     Король крутил трость в сухих горячих ладонях:

     - Шверин, вы умоляете так, будто я уже отказал?

     - Но вы сказали, что вакантной пенсии нет.

     - Верно. И - не будет. Но... Шверин, вы плохо знаете своего короля. С сего дня сокращаю свой стол на одно блюдо. В год это даст прибыль в 365 талеров. Пусть вдова и получает их...

     Один из гаулейтеров провинции Бранденбург заговорил вдруг, что состояние дорог в Пруссии столь ужасно, что...

     - Перестаньте болтать о дурных дорогах! - закричал король. - Пруссия окружена врагами. И мне не нужны отличные дороги, по которым бы армии врагов докатились до Берлина... Нет! Пусть они застрянут в прусской грязи. А мы будем воевать только на чужой территории, где дороги идеально устроены!

     Фридрих встал.

     - А ты сиди, старина, - придержал он Левальда. - Ты принес новость... Вот и прикроешь мое королевство со стороны Кенигсберга! Шверин, подойди ближе. Бери двадцать шесть тысяч штыков, ступай в лагерь Кениген-Грец, оттуда заслонишь Силезию от моей венской кузины. Герцог Бевернский, где вы? Кажется, пришла пора изучать карты лесов Моравии и Богемии... Судьбы мира неисповедимы, и как бы не пришлось моей инфантерии шагать по этим лесам!

     Он огляделся. Пламя свечей, коптя, качалось в жирандолях.

     - А где же Циттен? Почему я не вижу своего приятеля?

     Растолкав придворных, пред королем предстал Циттен, вожак непобедимой прусской конницы. Маленький. Кривоногий. Хрипатый. Бесстрашный. Безграмотный. И - умный.

     - Мой добрый Циттен, что ты скажешь о русских казаках?

     - Не стоят холостого заряда, король.

     - А русские кирасиры и гусары?

     - Я свистну, король, и они зашатаются в седлах... Фридрих обернулся к берлинскому губернатору - фельдмаршалу Джемсу Кейту:

     - Вот стоит человек, двадцать лет прослуживший под знаменами России. Он не даст солгать... Каковы русские солдаты?

     Подтянутый седовласый Кейт поднял над головой жезл, сверкнувший дешевыми рубинами.

     - Лучше убедиться королю сейчас, что русская армия великолепна, нежели ждать, когда русская армия переубедит ваше величество в бою! Она очень хороша, хотя и плохо управляется.

     - Да, - согласился король, - она хороша... Но привыкла воевать с татарами. Я представляю, как она побежит после встречи с правильной организацией моей армии!

     - Король, - отвечал Кейт. - В воле вашего величества бить русских правильно или не правильно, но русские.., не побегут!

     - Даже если их очень сильно побить?

     Храбрый Кейт ответил королю дерзким вопросом:

     - А разве вы сможете побить русских сильнее, чем их били татары?..

     Король с усмешкою на устах удалился. Теперь начиналось самое интересное.

***

     Самое интересное - это шпионаж. Экономя на супах и пиве, король не жалел денег на разведение шпионов. Главарем прусского шпионажа в Европе был личный адъютант короля - Христофор Герман Манштейн; этот умный человек долго служил в России, где был адъютантом Миниха; именно он - Манштейн! - схватил из теплой постели герцога Бирона, треснул его по зубам и, связанного, швырнул в коляску... Из русской армии Манштейн дезертировал в Пруссию; имя его отныне во всех губернских городах России было приколочено к виселицам палачами.

     Когда король вошел в библиотеку, Манштейн был уже здесь; тут же, возле окна, таилась обтекаемая тень и Финка фон Финкенштейна, этого интимного друга детства короля.

     - Мои добрые друзья, - сказал им Фридрих, - у меня всегда дрожат пальцы, когда я раскрываю заветный портфель... В самом деле, как приятно, сидя в тихом Сан-Суси, знать, что думают о тебе в кабинетах Парижа, Вены, Петербурга... Вот Менцель! - сказал король, показав донесение из Дрездена. - Личный секретарь польско-саксонского короля Августа Третьего, а смотрите, как верно мне служит! Теперь глянем, что сообщают русские друзья. О-о, как их много у меня... И вот письмо моего друга - наследника российского престола. Кстати, тут пишут, что в России сейчас восстание башкир. Манштейн, это опасно?

     - Укус клопа, - отвечал Манштейн. - Клопа раздавят.

     - Опять-таки, - призадумался король, - русские раскольники, которые терпят столько неприятностей от духовенства на родине, тоже ищут моего покровительства. Не могли бы мы из Берлина произвести раскольничий бунт в России?

     - Цель бунта? - осведомился Манштейн.

     - Король всегда попадает в цель... Вот, например: освободить из Холмогор свергнутого царя Иоанна Антоновича, который, будучи из Брауншвейг-Люнебургского дома, приходится мне родственником. Имей я такой козырь на руках, как наследник престола России, я стал бы играть гораздо смелее.

     - Ваше величество, - отвечал Манштейн, - у меня имеется на примете тобольский раскольник Иван Зубарев. Ныне он собирается ехать на остров Мальту, дабы под защитой тамошнего ордена основать колонию русских схизматов. Но я задержал его в Берлине... Что позволено мне обещать ему?

     - В таком крупном деле нельзя быть мелочным... Ладно: дать Зубареву патент на чин полковника прусской службы!

     Манштейн ушел. За высокими стрельчатыми окнами библиотеки медленно светало, и король (всегда экономный) дунул на свечи. Из сиреневых потемок выступила тень Финка фон Финкенштейна...

     - Фриц, - сказал он королю, - мы ведь друзья? И ты не скроешь от меня своих замыслов?

     Король придвинул к нему папку с докладами шпионов:

     - Прочти.., хотя бы это. Из России - от шведского посла в Петербурге графа Горна. Русский двор озабочен заключением договора с Англией, чтобы вырвать от Питта субсидию и поставить для Лондона своих солдат в знак уплаты задолженности... Так?

     - И ты... - начал Финкенштейн.

     - И я! - подхватил король. - Я тоже озабочен тем же. Не будем бояться рискованных решений... Мой друг Людовик немало поработал над "равновесием" Европы. Версаль любит возиться с этим равновесием, как дурачок с крашеными яйцами.

     Фридрих вышел из-за стола, усмехнулся, блеснув глазами:

     - А не пора ли нам опрокинуть это равновесие к черту?.. Самое главное сейчас - опередить Россию: вырвать от Питта субсидии и договор с Англией, такой же по значению, какой Питт собирается заключать с Россией. Но мы должны непременно заключить его раньше Петербурга... Ты понял меня?

     - Ты безумен, Фриц, - сказал королю Финкенштейн. - Вслед за этим ты потеряешь приязнь Версаля, который не простит тебе поставку солдат для Англии - этого главного врага Франции! Не забывай, что Людовик переживает потерю колоний за океаном особенно чувствительно, и косвенно ты будешь виноват...

     - Возможно, - согласился король.

     - Но это еще не все! Австрия, твой извечный враг, будет вынуждена встать под одни знамена с Францией, с которой она до сих пор во вражде...

     - И это возможно.

     - Это же страшно для Пруссии... Что же ты выигрываешь?

     - А ты не понял? Но ведь, заключая договор с Англией, я невольно оказываюсь в одном строю с Россией... Этим я снимаю угрозу для Пруссии с востока. Я свободен на западе! Не советую оставлять кошельки на столе - я их заберу для себя... Версаль вряд ли рискнет скрестить со мной шпаги, Австрию же мы умеем побеждать... Самое главное - опередить Россию!

     С этим он отъехал в Берлин... Казармы и базары, мукомольни и пороховые мельницы, сукно и посуда, горох и пиво, шаг пехоты и рысь коня, выпечка хлеба и таможня, - до всего король был охотник. Ему казалось, что только он - король! - способен понять и сделать все лучше других.

     Единственное, чего Фридрих никогда не касался, так это германской литературы; он даже не догадывался, что такая существует. Немецкий язык, думалось ему, служит лишь для выражения подлости, грубости и низменности чувств. Сам же он парил, естественно, на французском...

     Вечером, как всегда, был концерт в Сан-Суси; Фридрих играл в оркестре на любимой

флейте. Но мысли его были далеки от музыки, и "трюбуше" явно не удалось, за что неистовый капельмейстер Кванц не раз дергал короля за косу... Здесь же был и английский посол в Берлине - сэр Митчелл, и глаза Фридриха с нотных листов косили на дипломата. Внимание к Митчеллу в эти дни должно быть удвоено, утроено. Пруссии важно одно: опередить Россию!

     А после концерта - ужин в близком кругу людей. Вольтер, Мопертюи, Сен-Жермен, маркиз д'Аржанс, Даге - одни французы. Пруссаков король любил видеть на плацу, а в Сан-Суси он оставлял их далеко за дверью. Разве могут эти грубые чудовища оценить тонкость метафоры или чудесность гиперболы, что пролетает над столом, словно пушечное ядро?.. В полночь Фридрих ложится спать. А ровно в четыре часа утра камер-лакей уже срывает с него одеяло.

     - О подлец! - ворчит король. - До чего ты надоел мне...

     - Ваше величество, я слишком дорожу службою и не хочу лишиться ее, как мой приятель, который разбудил вас не в четыре часа, а в пять минут пятого... Вставайте, король!

***

     Фридрих II не был похож на других королей Пруссии (ни до него, ни, тем более, после!). Вдохновенный и циничный хищник, человек же - несомненно - остро чувствующий, незаурядный.

     Он был доступен в своем тихом Сан-Суси даже простым людям. Не был развратен, всю жизнь чуждался женщин, двор его был скромен, король не имел фаворитов, все были для него равны, в судах он требовал правосудия, и графы при нем сидели в тюрьмах за обиды, нанесенные своим крестьянам.

     Фридрих был справедлив. Но это справедливость не человека, а, скорее, машины. Машина четко и бездушно рубит сучья - еловые, березовые, липовые. Сунь туда палец князь - машина срубит сиятельный палец. Сунь туда палец мужик - тоже уйдет без пальца. Ибо машине все равно. Ее дело - рубить! Точно и безжалостно. И в этом ее великая нечеловеческая сила...

     ...Сейчас Фридрих начнет разрушать "равновесие" Европы.

ОДНА ИЗ ЛЕГЕНД

     Молоденькая графиня Рошфор (из фамилии Бланкас) была уроженкой Тоннера, и если верить самому де Еону, то его землячка сыграла не последнюю роль в его путаной жизни.

     Эта неглупая распутница, дабы выглядеть образованной дамой, держала у себя в алькове скелет человеческий. В свободное от любви время графиня Рошфор рассуждала о тайнах материи, а многочисленные любовники вешали на череп скелета свои шляпы. От обедни графиня спешила в комедию, из "Комеди Франсез", прямо от Лекена, слуги несли ее золоченый портшез в грязные кварталы Сен-Марсо, где издавна селились мрачные и голодные алхимики.

     Но де Еон, когда она стала раскидывать перед ним свои упоительные силки, вежливо отказал ей во взаимности.

     - Вот как? - Графиня стала хохотать, потом плакать; в истерике упала на китайский столик, расколотив фарфора мейсенского сразу на сумму в двести пистолей.

     Успокоившись, она сказала:

     - Нет слов, заслуги вашего ума и сердца столь велики, что я в отчаянии. И, уж конечно, отомщу вам за эту жестокость... Надеюсь, вы не будете на это в обиде?

     - О нет! Как и в детстве, я останусь вашим слугою.

     - Тогда, - распорядилась она, - снимите на время вашу шпагу и дайте мне ваш костюм... Мы едем в ратушу!

     И они поехали в ратушу (переодетые). В хороводе масок женщины быстро узнавали короля, причесанного - ради маскарада - по старинной моде: две косы с бантами на плечах. И, танцуя, никто уже не смел поворачиваться к нему спиною. Но Людовик сегодня не поднял с полу ни одного женского платка, как бы нечаянно уроненного. Он был уже пресыщен и занимался тем, что, выискивая знакомых дам, цинично скабрезничал с ними.

     Этих королевских "любезностей" не избежала и графиня Рошфор. Людовик взял ее за подбородок (такая вольность допускалась на маскарадах века восемнадцатого).

     - Как это кстати! - воскликнула женщина. - У меня в постели побывало уже четырнадцать королей - не хватало только пятнадцатого!

     И пятнадцатый по счету истории Людовик убрал свою руку.

     - Про тебя говорят, - сказал он, потупясь, - что ты била любовницей всех моих подданных. Правда ли это?

     - Еще бы! Конечно, ваше величество.

     - И путалась с аббатом Берни?

     - Он так всемогущ...

     - И с герцогом Нивернуа?

     - Он так умен...

     - И с бродягой Монвиллем?

     - Он так красив...

     - Ну, ладно. А за что ты принадлежишь своему дураку-мужу?

     - Ах, он так предан вашему величеству! Рошфор с треском закрыла веер. И концом его, на котором болталась беличья кисточка, указала королю на маленькую девушку, что скромно сидела на антресолях, - одинокая провинциалка!

     - Так и быть, - сказала графиня Рошфор. - Жертвуя своим счастьем, я могу подарить вам настоящий "королевский кусок"... Идите!

     Людовик взглянул; от него не укрылась угловатость почти мальчишеского тела, и это приятно щекотнуло нервы. Уверенно и смело, не приученный к отказам король направил стопы похотливого сатира прямо к девице, лицо которой было закрыто маской, только блестели в прорезях восторженные глаза.

     - Вы знаете, кто я? - спросил Людовик.

     - Нет.., ваше величество, - с умом ответила девица.

     - А не любите ли вы собирать по утрам землянику?

     - Утренняя роса не по мне.

     - Может, вы любите искать в лесу трюфели?

     - Я не выношу их запаха...

     Людовик потоптался толстыми слоновьими ногами:

     - А что, если я сяду к вам на колени?

     - Попробуйте, - был задорный ответ, - если не боитесь получить хорошего пинка!

     - Может, вы снимете маску?

     - Э-э, нет... - ответили королю нежные губы. Лебель, ведавший "тайными удовольствиями короля", всегда торчал за плечом короля, и Людовик уже велел ему готовить комнату для свидания.

     - На улице Анжу, - шепнул он.

     Но незнакомка торопливо скрылась среди ряженых. Людовик поспешил за нею.

     На темных дорожках парка коптили редкие плошки. Высоко в небе кувыркался фейерверк, а на канатах двигались плясуны.

     - Постойте, моя прелесть! Одно лишь слово... Белое платье мелькнуло в зарослях цветов. Топча клумбы, король настигал свою жертву. Но девица вдруг резко остановилась и сорвала с лица маску.

     - Оставьте меня! - выкрикнула она. - Разве вы не видите, что я мужчина?

     Король пригляделся: перед ним белело нежное девичье лицо с маленькими пухлыми губами. Пальцы незнакомки в смущении тянули с запястий дешевые браслеты из каменного угля.

     - Ты хитра, как ведьма, - рассмеялся король. - Но и ведьму можно отличить от сатаны, если ее как следует пощупать...

     Незнакомка отбросила от своей груди его руки:

     - Со шпагою в руках могу доказать вам, что я не последний мужчина Франции!

     - Отчего же я вас не знаю? - спросил король, отступая. - Кто ваш отец? Де Еон назвал себя.

     - А мой отец был мэром города Тоннера...

     С хрустом ломая кусты, Людовик выбрался на дорогу. В ратуше он сказал инспектору Марэ:

     - Графиню Рошфор выслать в деревни. Вместе с пучеглазым идиотом-мужем и со всей ее химией... Она стала слишком дерзка!

     Но король все же не удержался, чтобы не рассказать маркизе Помпадур о своем забавном приключении. Великая интриганка задумалась: нельзя ли из ошибки короля извлечь выгоду?

     И вскоре де Еон был ей представлен... Мадам Помпадур - маленькая женщина на высоченных каблуках-шпильках, мода на которые дошла до нашего времени. Она была достаточно умна, что доказал Вольтер, посвятивший ей своего "Танкреда". С уверенностью капризного ребенка мадам Помпадур считала, что, пока Франция с королем в ее руках, все дела идут отлично. Де Еон поразился ее страшной худобе (всюду выпирали острые кости) и затаенной грусти. Маркиза ни разу не обнажила из-под шали рук, которые были очень некрасивы. Она свела де Еона, в числе прочих гостей, на свой курятник, где в фарфоровых клетках сладостно кудахтали куры...

     Показала на одну из наседок:

     - А вот любимица короля. И стоит его величеству появиться, как она сразу же снесет тепленькое яичко.

     - Какая прелесть! - заволновались придворные. - Ах, как хочется рассмотреть эту умницу поближе...

     На прощание маркиза Помпадур сказала де Еону:

     - Хорошо, грязная козявочка, я буду вас помнить!

***

     Примерно так (согласно легенде, которую поддерживал и сам де Еон) состоялось публичное появление кавалера в женском платье. Но эта легенда может показаться весьма сомнительной. Скорее всего, юный адвокат проник к подножию трона через самого брата короля - принца Конти. И здесь уже выступают на первый план не легенды, а подлинные документы.

АМИНЬ - КОРОЛЬ - БАСТИЛИЯ

     Как гибкая ящерица среди древних камней, извивается улица Ду-Тампль, напоминая мрачные времена тамплиеров, поверженных еще при Филиппе Красивом. Под сенью рыцарских башен укрывался когда-то роскошный отель, в котором сразу угадывалось жилище королевского вассала.

     Чудовищна и странна судьба этого замка! Помпезные картины Оливье сохранили нам память об утонченных ужинах на рассвете с полуобнаженными красавицами; здесь, под этими башнями, селились первые короли Франции (кстати, отсюда же вывезли на гильотину и последнего); тут бывали энциклопедисты и палачи, кардиналы и санкюлоты. Потом из склада провианта Тампль сделался солдатской казармой, из министерства просвещения - бенедиктинским монастырем, а штаб Национальной гвардии вытеснили из него интимные бани среднего пошиба. Наконец остатки Тампля были окончательно срыты, здесь разбили жиденький бульварчик, в ныне статуя Марианны протягивает к парижанам оливковую ветвь, словно умоляя Францию о мире и согласии...

     В середине XVIII века Тампль принадлежал принцу Луи де Конти, и этот веселый двор сюзерена был доступнее подстриженного под гребенку Версаля. Конти издавна считался другом философов, Жан-Жак Руссо воспитывал его бастардов, прижитых на стороне. Слава полководца и оратора уже прискучила принцу, - теперь его смущали музы.

     Но перо Овидия оказалось капризным, и никак не давалась.., рифма.

     В это время в Тампле появился маленький де Еон.

     - Не огорчайтесь, высокий принц, - сказал он. - Рифма - это сущая ерунда. В любое время дня и ночи я могу говорить стихами, которые длиною будут, как отсюда, из Парижа, до... Ньюфаундленда!

     И скоро он сделался в Тампле своим человеком. Постоянно присутствуя, де Еон обладал способностью не мешать. Представляя его своим гостям, Конти не раз намекал на его женственность:

     - А вот и моя прекрасная де Бомон!

     Частым (очень частым) гостем в Тампле бывал шотландец Маккензи - наставник детей парижского интенданта Савиньи; при штабе этого Савиньи служил и наш кавалер де Еон. Маккензи упорно причислял себя к знатной фамилии Дугласов, вызывая к себе сострадание как сторонник Стюартов и добрый католик, вынужденный спасаться в изгнании. Вряд ли он был искренним, выдавая себя за якобита (приверженцы дома Стюартов давно уже вышли из моды). Скорее всего, Дуглас-Маккензи как шотландец ненавидел англичан, поработивших его страну.

     Однако пристрастие к занятиям педагогикой, склонность к разговорам о политике, бесшумность походки и привычка не поднимать глаза выше губ собеседника - все это выдавало в Дугласе тайного ученика иезуитов, которыми кишмя кишела тогда вся Европа...

     Подслушивание же возле дверей в то время не считалось большим грехом, и де Еон был немало удивлен, когда перехватил отрывок тайного разговора:

     - Французу не проникнуть в Петербург, - сказал Конти. - Там зверствует канцлер Бестужев: он хватает моих агентов на границе и топит их, словно котят, в Ладожском озере. Зато может проникнуть англичанин благодаря дружбе этих дворов!

     - Но я, - возразил на это Дуглас, - лишь знатный шотландец, и в Петербурге посол Вильяме утопит меня в Неве, как якобита. Вы, принц, желаете видеть меня тоже мертвым?

     - Нет, живым, - отвечал ему Конти. - Живым и острым, как игла, почти без боли проникающая до сердца русской императрицы. За иглой протянется нитка и свяжет два сердца - Елизаветы и мое... Не удивляйтесь: мне нужна корона. Всю жизнь я потратил на приобретение короны. Согласен быть татарским императором!

***

     Кто же был в действительности этот принц Конти? Почему именно с ним Людовик обсуждал политику Франции? Совсем не потому, что Конти был ему двоюродным братом.

     Скрытный и трусливый, Людовик всегда боялся открытой политики. Постоянно страшась заговоров против себя, он устраивал коварные (порою непонятные!) заговоры против своих же министров. А для этого ему был необходим "карманный визирь", главарь его подпольной дипломатии, и этим-то "визирем" стал Конти - вечный жених коронованных особ, если эти особы были женщинами...

     Посол Людовика выступал от имени всей Франции.

     А тайный агент Конти - лишь от имени короля Людовика.

     Два различных влияния в политике Франции, порою уничтожавших одно другое, уродливо переплетались, словно гадкие черви. Иногда создавался такой запутанный клубок, что даже сам Конти не мог разобраться - где хвост, где голова. Винить за это Конти нельзя. Ибо король внутри своей "секретной дипломатии", которой руководил принц, создал еще вторую - сверхсекретную! - дипломатию, и она (уже во главе с цензором Терсье) противостояла политике Конти.

     Тайные агенты Людовика как бы создавали подземные туннели, которые скрытно вели их к европейским кабинетам; и пока официальные послы Версаля добивались войны или мира, агенты короля расставляли повсюду контрмины, взрывая все, что было создано официальной дипломатией... Получалось, будто Людовик устроил заговор против самого себя. Невероятно? Да, похоже на абсурд. Однако так и было.

     Понемногу, малыми дозами, словно давая яд, принц Конти раскрывал перед де Еоном секреты французской политики. Де Еон и не подозревал, что уже взят на учет секретной службой Версаля, и сейчас (в разговорах, вроде шутя) его подвергали обработке. Лаская болонку изнеженными руками, Конти признался однажды де Еону:

     - Мои взгляды скользят по полуночным странам. Там все непрочно и троны колеблются. Династии сменяют одна другую. Смотрите на Елизавету: бочка вина, горсть золота и шайка солдат, выросших из метели, доставили ей трон... И какой трон! Елизавета дважды отказала мне в своей руке. Но у меня есть к ней еще две претензии: у нее свободна сейчас, пока Бирон в ссылке, древняя корона Кеттлеров Курляндских... На худой конец пусть Елизавета сделает меня главнокомандующим всей русской армии.

     Де Еон понял, что все эти интимные разговоры ведут с ним неспроста. И не удивился, когда Конти сказал ему:

     - Вы мне нужны не только для приискания рифмы на слово "рыба". Вы пригодитесь, шевалье, для более высоких целей. И я не скрою, что уже имел беседу о вас.., там.., за решеткою Версаля! Готовьтесь к маленькому повороту в судьбе... Не боитесь?

     Де Еон поклонился, и в потемках Тампля вдруг ослепительно сверкнула в ухе его бриллиантовая сережка.

***

     За спиной де Еона нечаянно решилась его судьба. Маркиза Помпадур по себе знала, какой пронырливостью может обладать женщина, и посоветовала Конти:

     - Чего не сделает француз в Петербурге, то исполнит англичанин. Но что не по силам мужчине, надобно доверить женщине.

     - Вы, прелестная маркиза...

     - Да, да! Почему бы не послать де Еона как женщину?

     - Но, прелестная маркиза...

     - Да, да! Именно так, как вы и подумали, принц. Де Еон обладает миниатюрными чертами лица. Щеки его, как он сам мне признался, еще не ведали прикосновения бритвы. У него сильные, но маленькие руки избалованной пастушки. И чистый, как бубенчик, голос... Скажите - какую вам еще женщину надо?

     Свершилось: через несколько дней принц Конти подал де Еону бумагу:

     "Мой дворянин Еон де Бомон да будет доверять всему, что услышит от принца Конти, моего любезного брата, и никому да не скажет он о том ни слова. Аминь. Король".

     Де Еон испугался: невозвратимо прекрасной показалась жизнь, которой наслаждался он до сего времени... Шпага, вино, книги, шахматы!

     - Ваше высочество, - побледнел он невольно, - а если я, ссылаясь на занятость науками, осмелюсь отказаться от этой чести?

     - Но вы же видели руку короля! - возмутился Конти.

     - А если я откажусь, что ожидает меня?

     - Бастилия, мой друг... Увы, Бастилия!

     Так-то вот юный повеса вступил на скользкую стезю секретной дипломатии. Вступил на нее как раз в середине XVIII века - времени, когда в громе сражений суждено было перекраивать карту мира...

     Он сделался скрытным, таинственным и хитрым.

     Аминь! Король! Бастилия!

ВЕЛИКИЙ КАНЦЛЕР

     А на бурных берегах Невы был свой, российский, Тампль, выросший среди мазанок мастеровых, по соседству с первой таможней Петербурга - как раз на том "галерном месте", где ныне высятся классические пропорции здания бывшего сената.

     Краткая история русского Тампля изложена красноречиво в судьбе его всемогущих владельцев:

     1, князь Александр Данилович Меншиков - сослан в Березов, где и умер, с мужеством приготовив себе место для могилы; дом его перешел к Миниху.

     2, граф Бурхард Христофор Ми них - сослан в Пелым, где пробыл 20 лет, читая вслух жене Священное писание и сочиняя гимны; дом перешел к Остерману.

     3, граф Андрей Иванович Остерман - сослан в Березов, где излечился от старой подагры, но зато умер от неистребимой злости к русским людям; дом его перешел к Бестужеву.

     4, граф Алексей Петрович Бестужев-Рюмин.., не будем забегать вперед: положение русского канцлера еще прочно - при дворе и в политике Европы.

     Кто же он был, этот пасмурный и грубый человек, шестнадцать лет не выпускавший руля русской политики? - "Темна вода во облацех..." Обычно при имени Бестужева-Рюмина вспоминают:

     - А! Это тот самый, что изобрел бестужевские капли...

     Да, это тот Бестужев. Правда, химик Лембке приписывал эти капли себе, а позже они продавались в Европе как "эликсир Деламот". Зато сам Бестужев не признавал за собой авторства тех фальшивых монет, которые он чеканил в Гамбурге - в своей странной аптеке. Вообще это был талантливый мастер по металлу и любопытный химик-экспериментатор - с большой склонностью к алхимии и чародействам магии.

     Родился он в Москве; но служить начал в Ганновере. Вернулся же на родину - послом от Англии (!). При Петре I ему показалось несладко, и он подался в Митаву, где его отец был любовником курляндской герцогини Анны Иоанновны, будущей русской царицы (Бирон при Анне появился позже). И только когда Бестужеву было под сорок, он вернулся на русскую службу. А точнее - стал служить Бирону и всякой другой сволочи.

     Когда умирала Анна Иоанновна, Бестужев пал на колени перед Бироном, воскликнув:

     - Вся нация желает только вас!

     Избежав плахи за свои преступления в эпоху бироновщины, Бестужев не пропал: его выдвигали ум и знание дворов Европы, их взаимосвязь и тайные каналы, по которым текут все нечистоты дипломатии. Как правило, Бестужев взятками от иностранных дворов не брезговал. Но вот от Фридриха II, короля Пруссии, он денег не брал. Фридрих, взбешенный такой необычной честностью, набавил до ста тысяч экю - нет, не берет! Фридрих еще накинул - Бестужев опять от него отвернулся. И король, пораженный до крайности, туго завязал свою мошну.

     - Очевидно, - сказал он, - этот сундук надо открывать воровскими отмычками, а не ключами...

     - Я слуга честный, - говорил тогда Бестужев. - Христос в Евангелии глаголет: не может раб двум господинам работати, и богу и маммоне служить! И посему, судари мои, брать пенсион от двух противных сторон я не способен. У меня - система, и говорю о том не таясь, дабы в Европах про меня ведали.

     "Пенсион" - так он называл взятку. Но "система" у канцлера была: союз России с Англией и Австрией - против Пруссии и Турции, а значит, и против Франции, которая была на стороне Фридриха и султана турецкого. Системе этой канцлер следовал все тверже - по мере возрастания подачек от Англии. И здесь, надо признать, он был абсолютно искренним!

     - Фридрих шибко захватчив стал, - рассуждал канцлер. - И, ославя его, мы сделаем короля нестрашным и незаботным...

     Но сейчас (вот именно сейчас!) Бестужев-Рюмин сильно нуждается в очередном "пенсионе". Получилось так, что Елизавета подарила ему недавно дом остер м а невский, и на его ремонт канцлер разграбил казну России по двум коллегиям сразу. Началась бурная переписка дипломатов Европы: как бы выручить из долгов русского канцлера? Лондон по-купечески скаредно напомнил Бестужеву, что совсем недавно отвалил ему 10000 фунтов: мол, пора и честь знать. Дрезден, также входивший в "систему", плакался на свою непроходимую бедность. А скупердяйка Мария Терезия капнула из Вены на брега Невы столь жиденько, что великий канцлер великой империи и мараться австрийской подачкой не пожелал.

     - Это мне на един зуб токмо! - вспылил Бестужев, и теперь, как манны небесной, выжидал приезда английского посла Вильямса: "Даст или не даст? Сказывают знающие, что тороват сэр..."

     Иметь друзей канцлер считал дурацкой роскошью. Но зато его одолевали собутыльники: Санти, Прассе и Функ, бывший платным шпионом Фридриха; Бестужев был пьяницей британской школы - твердым в речах и походке. Когда требовалось решать сложный ход в дипломатии, канцлер в одиночестве выхлебывал графин и рисковал, рисковал...

     Но рисковал всегда крупно, прибыльно, везуче!

***

     В один из дней к дому канцлера подкатил возок нерусский, вылез из него старик суровой видимости, в руке - дубина. Лакеи дышали в мерзлые стекла, чтобы разглядеть гостя.

     - Братцы его сиятельства! Братец пожаловали... Выскочила на крыльцо старая карлица. Заплясала по снегу заплатанными валенцами. Брат великого канцлера, Михаила Петрович Бестужев-Рюмин, взял карлицу на руки, словно дитятко, поцеловал ее, старую и добрую, в дряблые холодные щеки.

     - Нюшка, - сказал, - родимая... Рада ли?

     - Ой! - ответила карлица и обняла его за шею. Так вот, с уродкой на руках, стуча палкою по ступеням, поднялся Михаила Бестужев в покои - дипломат прожженный, патриот страстный, все изведавший, все вынюхавший. А наверху - его высокое сиятельство, братец младшенький, великий канцлер и превеликий плут.

     - Мишка! - сказал надменно с высоты. - Ты бы хоть ноги с улицы вытер. Ковры персицкие-то... Мне на вас не напастись!

     Поцеловались братцы. Но совсем неласково - более для прилику, чтобы сплетен лишних не было. Сел старший, как гость, в красный угол. Долго не отрывал глаз от пыльной рамочки, что висела - посередь родни, дальней и ближней, - кривенько. И смотрела на Михаилу Бестужева из этой рамочки красавица, вся воздушная, это - Аннушка Головкина. Едва-едва медовый месяц и дотянул с ней: язык ей вырезали, кнутами выстебали спину и сослали пересчитывать остроги сибирские.

     Не выдержал тут воспоминаний Михаила Бестужев, слезу вытер:

     - Алешка, скажи... Ведь и ты, подлый, руку к ней приложил?

     - А ты не хнычь, - резко отвечал канцлер. - Коли карьер хочешь провесть меж Сциллою и Харибдою, так баб неча жалеть! Вон я, смотри, каков: сына своего родного в Петропавловскую крепость засадил. И пусть сидит! Зато никто мне глаза не колет, что личное прихлебство имею. Не таково время, братец, чтобы мелких людишек жалеть...

     - Бог тебе судья, брат, - отвечал Михаила Петрович. - И не о том речь. Прости, коль почешу место, которо чешется. Негоже, братец, ты Россию ведешь. Не в тую сторону наклонил ты ее.., как бы, гляди, не опрокинулась она!

     - У меня - система! - сразу вспылил канцлер и прошелся перед братом, крепко стуча башмаками; резало глаз от сияния бриллиантовых пряжек на них.

     - Система.., ну-ну! А только Петр Алексеич, царствие ему небесное, в политике гибок был. Яхо змий, бывало! Оттого-то и ладил. Да и ковров персицких не заводил. Из-за рубля сам давливался, а людей за копейку давливал. И система твоя не от Петра корень ведет, а от графа Остермана - врага русского!

     Канцлер стройно вытянулся - даже помолодел в гневе.

     - Мишшш-ка, - шепнул он. - А ты, кажись, по дороге ко мне сначала к Ваньке заезжал Шувалову... Опять ковы противу меня? Опять слетаетесь требуху мою клевать, воррроны?

     - Нос-то у тебя долог, - ответил брат, - а откеда дерьмом понесло, того не чуешь... Ведомо ли тебе, что австрийский канцлер Кауниц чуть ли не полы у маркизши Помпадур в сенях моет?

     Алексей Бестужев даже растерялся, но тут же огрызнулся.

     - Вранье, - сказал. - Кто поверит в сие? Парижу с Веной в друзьях не бывать. Бурбоны с Габсбургами еще со времен кардинала Ришелье царапались. Двести тридцать лет вражда их длится... А наш враг - Фридрих: он Силезию у австрияков отхватил, значит, нам прямая выгода Вены держаться. Поелику Вена, по нраву нам, зуб на турок имеет. А в морях мира да будет навечно Англия, крепкая и денежная... Вот и все. Вот тебе система моя!

     - Фридриха потоптать надобно, - кивнул Михаила Бестужев в согласии. - Но, гляди сам, как бы не обмишурили тебя лорды.

     - Меня? - захохотал канцлер. - Да я маркиза Шетарди <Маркиз Шетарди - посол Франции при русском дворе; помогал Елизавете взойти на престол, добивался от нее свержения Бестужева; из-за интриг Шетарди Россия вынуждена была пойти на разрыв дипломатических связей с Версалем.> и того сковырнул отсюда. А уж как силен был! В одном шалаше с императрицей костры жег.., целовался с нею! Только его и видели...

     И снова посмотрел Михаила Петрович на красавицу жену: безъязыкая, где-то она ныне мается? И - позлобел на брата:

     - Ты и русских людей, по дружбе с Бироном, сожрал тысячами!

     Даже бровью не повел канцлер. Ответил с вызовом:

     - Так и что с того? Меня жрали, и я жру. Вот, выходит, мне и хлеба не надобно. Коли нужда явится - тебя, брат, тоже сожру, и на тот день сытым буду!

     - Душегуб ты, Алешка, - сказал Бестужев-старший, вставая. - Не токмо кровь на тебе, а и...крамола! Вор ты, погубитель...

     Канцлер, побелев, вцепился в брата; Михаила Петрович как-то извернулся и огрел его дубиной своей вдоль спины. Но не рассчитал сил. Великий канцлер прямо перстнями, да в лицо ему - рраз! Покатился старый вельможа с лестницы, а за ним и палка его - тык-тык-тык по ступенькам.

     Внизу завизжала карлица:

     - Батюшка Михаила.., ой, родненький мой!

     - Цыц, - сказал ей тот, поднимаясь. - Цыц, Нюшка... Встал старый дипломат, смахнул кровь с лица, а наверху - канцлер. И поклонился брат брату - старший младшему:

     - Ну, спасибочко, братец, за привечаньице. Угостился я славно. Но с сей минут - враг я тебе кровный и страшный!

     И - ушел, грохоча палкой. А канцлер в тот же день запил. Пил много, в похвальбе и в лютости. Да все с актерками итальянскими. Опять Санти, опять Функ, опять Прассе... На пятую ночь разгула, в самый-то его угар, ворвалась жена - графиня Альма Беттингер (пиявица, чтоб ей сдохнуть, которую он еще молодым из прусских земель вывез).

     - Встань! - сказала по-немецки, ибо другого языка не ведала. - Встань, хоть мертвый встань. Тебя императрица зовет...

     Актерок прочь выгнали. Бестужев лег на диван, закатал рукав камзола. Тупо и пьяно смотрел старик, как нож цирюльника рассек ему руку. Черная густая кровь, перекипев от бешенства, хлыстом ударила в чашку...

     - Еще, - велел канцлер, и ему подставили вторую посудину. - Не жалей! - И щедро наполнил кровью третью чашку (последнюю).

     Встал. Пошатнулся. Вытер лысину льдом. Натянул парик. Поехал...

     Летний дворец, строенный посреди Летнего сада, был в этот час темен, как гробовина. Лакейский люд притомился - дрыхнул теперь по углам, где ночь застала. Императрица, кутаясь в меха, как привидение блуждала среди зеркал - мутных и неровных; колебалось всюду ее неяркое отражение.

     - Пришел? - прошептала она с яростью, и часы в глубине дворца пробили трижды. - Ну, то-то!.. Проспал ты все, пропил! Из чужих уст стороной узнаю, что Австрия с Парижем хотят сделаться купны, старую вражду презря, а ты... Ты это знал?

     - Давненько примечаю, - соврал Бестужев, оторопев - Так отчего же молчал, черт ты старый?

     - Прости, матушка, - низко склонился канцлер - Но венский граф Эстергази сие не признает за правду... Слухи то, фальшь! Да и сама посуди: может ли так статься, чтобы Людовикус, друг Фридриха Прусского, и вдруг в политике с венской императрицей совокупился... Потому и молчал, что не верю тому!

     - Уходи, - гневно отвечала ему Елизавета. - Грех на тебе, канцлер! Великий грех...

     К весне уже растеплело. Почернели в саду деревья. За Литейной частью кто-то невидимый истошно вопил (видать, грабили). Над каналами волокло туманец.

     Канцлер, выгребая ноги из талых сугробов, брел к саням.

     Рукава камзола его были мокры от крови.

     - Езжай, соколик, - велел он кучеру и заплакал...

ДИПЛОМАТИЯ И ЛЮБОВЬ

     Судить о русском дворе XVIII века по тем дворцам, что ныне обращены нами в общенародные музеи, - ошибочно и неверно.

     Царский двор напоминал тогда бивуак или, вернее, гулящий табор. А придворные - кочевников, скифов! Отсюда и костюм на женщинах был зачастую не женский, а полувоенный; штаны заменяли им юбки.

     Статс-дамы в палатках и шалашах подолгу живали. И у костров грелись. И в казармах рожали. И ландкарты империи фрейлины знали не хуже поручиков геодезии.

     Куда их черт не носил только!..

     - Трогай! - И двор ее величества срывается с места.

     Валят на телеги сервизы, комоды, туалеты, Рубенсов и кровати. Сверху сажают калмычек и арапок, - тронулись.

     Все трещит, бьется, звенит. Все разворовывается!

     В одну только ночь имперские дворцы, бывало, загорались по три раза кряду.

     Ели на золоте - это верно, но у столов не хватало ножек, и вместо них подставляли сбоку поленья.

     Висели повсюду шедевры мирового искусства, а сидеть было не на чем. И в стенах дворцов - во такие щели, суй палец!

     В спальню к императрице загоняли по зимам взвод солдат с приказом: "Дыши жарче!" - и дружным дыханием выгревали комнату, чтобы императрица не закоченела.

     На пути следования Елизаветы дворцы возводили в 24 часа (это исторический факт). А кто? Мужики. А чем? Да топором. Тяп-ляп, и готово. Оттого-то не раз и дверьми ошибались. Иногда даже забывали двери сделать.

     Кто это там прямо из окна по доске лезет? Не удивляйся, читатель: это камер-фрейлина, прекрасная княжна Гагарина, спешит до кустов, чтобы нужду справить.

     Кошки, тараканы, собаки, клопы, блохи, мухи...

     Однажды и ежик забежал, до смерти испугав Елизавету. А так как испуг ее величества - дело не шуточное, то ежа взяли в шапку и снесли в инквизицию (сиречь в Тайную канцелярию).

     Поверьте: если бы не эта бесхозность, у нас было бы сейчас десять таких Эрмитажей, какой мы имеем всего один в Ленинграде. Екатерина II, тогда еще великая княгиня, и впрямь великая женщина; она была первой, рискнувшей завести для себя постоянную мебель. И когда раздавалось призывное: "Трогай!" - она, словно клещ в собаку, цеплялась за свои комоды, зеркала и стулья.

     - Не дам! - кричала она. - Это мое.., мое личное!

     Кстати, она же была первой на русском престоле, кто ввел оседлость и постоянство; именно при Екатерине II русский двор обрел те черты, которые последующие правители только уточняли и дополняли.

     Но иностранцы, попадавшие тогда ко двору, этого "табора" не замечали: им показывали Россию с фасада, позолотой наружу, послов проводили среди торжественных колоннад, и блистали на веселых куртагах инкрустации драгоценных паркетов...

***

     Так было и с сэром Вильямсом. Он даже принял Летний дворец за мраморный (хотя это были обыкновенные доски, изощренно покрашенные).

     Тихо щелкали перед послом Англии большие зеркальные двери, отворяемые арапами; церемониймейстер и два камергера с золотыми ключами у поясов шагали ускоренно, не оборачиваясь. Вильяме следовал за ними, вспоминая инструкцию, данную ему Питтом при отъезде из Лондона в Россию:

     "Мало вероятия, чтобы несогласие между Англией и Францией уладилось, а следовательно, общеевропейская война неизбежна... Ввиду этого, приняв во внимание, что срок трактата, заключенного с Россией, истекает в 1757 году, необходимо как можно поспешнее заключить с нею новый договор..."

     Камергеры вдруг расступились. Раздалась аукающая высота тронного зала, и - шелестело, шуршало вокруг; справа в ряд, склонив обнаженные плечи, сверкали удивительной красотой русские дамы; слева - мужчины в блеске орденов и звоне оружия; камзолы статских нестерпимо горели, сплошь облитые бриллиантами.

     Церемониймейстер ударил в пол жезлом и прокричал сердито, словно обругать кого-то хотел:

     - Чрезвычайный посол из Лондона с полной мочью от двора Сент-Джемского, короля Великобританского и курфюрста Ганноверского.., сэр Чарльз Вильямс-Гэнбури!

     Вильяме теперь, словно стрела, пущенная из лука, скользил на шелковых туфлях - прямо и одиноко в пустоте громадной залы... Трон! И, преклонив колена, посол с подобострастным благоговением вручил русской императрице свои верительные грамоты. Мягкая, как тесто, белая и ароматная рука Елизаветы, проплыв по воздуху, вдруг очутилась возле его губ...

     Посол произнес речь - кратко и сильно (хотя за словами его ничего не стояло). Елизавета выслушала эту речь спокойно и ответила в том же духе, но мягче - по-женски. Вдруг давние обиды совсем некстати всплыли в ее душе, и она, по простоте душевной, огорчилась "на брата своего, короля аглицкого".

     - Невдомек мне, - заявила она, - отчего это брат мой не изволит уважать флаг русского флота? Отчего каперы его своевольничают в морях русских - ближних и дальних?

     Канцлер Бестужев достал табакерку и громко постучал по ней ногтем: "уймись, мол, дура!" Но Елизавету понесло уже.

     - Курантелыцики-то ваши, - кричала она в запале, - бог весть что пишут о моих подданных! Будто мух здесь ноздрями ловим, сами щи лаптем хлебаем, а собаки нашу посуду лижут... Нешто брату моему, королю аглицкому, бранить меня, сироту, нравится? У нас на Руси таких газетеров зазовут куда поспособнее, да поколотят хорошенько...

     От волнения обидного она давно перешла на русский язык, а толмач (еще неопытный) сдуру переводил слово в слово. "Что делает? - морщился канцлер, страдая. - Ай-ай, быть беде..."

     И с высоты трона вдруг раздалось - гневное, на весь зал:

     - А ты что морщишься, канцлер?

     - Зуб, матушка, схватило...

     - Так вырви его, и ходи ко мне веселый! Рука ее резко выбросилась вперед для поцелуя. Поклон головы влево - дамам, направо - мужчинам, прямо перед собой - послу, и Елизавета величественно удалилась в свои покои. Отбросила в кресло скипетр, корону - на стол, державу - на постель.

     - Девки! - закричала она. - Где вы, подлые? Разряжайте меня!

     Вбежало с десяток камер-фрау и потащили через голову императрицы гремящие от камней роброны...

     Между тем в отсутствие Елизаветы события развивались и далее. По традиции дипломатов, нигде не писанной, но святой, карета, доставив посла на аудиенцию, должна была отъехать от дворца подалее, и теперь Вильяме, вместе со своим банкиром Вольфом, на улице дожидался ее возвращения. Бестужев тут преподнес ему золотую табакерку с видами роскошных дач на Каменном острове, который тогда принадлежал ему как загородная усадьба. Посол, даже не глянув на подарок, кивнул небрежно:

     - Благодарю... Я не совсем понял вашу императрицу, - вдруг жестко произнес он. - Если Россия не заключит сейчас с нами субсидного договора, тогда Англия заключит его с Фридрихом Прусским, который (не буду скрывать от вас) от подобного договора не откажется!

     Это был удар под ложечку, ибо кто, как не Пруссия, был главным врагом России? Вильяме хорошо понимал, что стоит за его словами, но Бестужев не сдался.

     - Не забывайте, - произнес канцлер холодно, - что ее величество только представляет политику России. Но управлять-то этой политикой мне приходится! А я, - заключил Бестужев, - верный слуга Англии и служил еще отцу короля нынешнего, еще Георгу Первому, когда тот занимал престол курфюршества Ганноверского...

     Канцлер дружески завлек Вильямса на свой остров, где потчевал его в голландском саду, на берегу канала, в котором брызгались два жирных тюленя. К шатру беседки подплывали, как белые арфы, лебеди, и лакеи в голубых с серебром ливреях кормили их пшеничным хлебом, моченным в сладком вине.

     Питие было, как всегда в доме канцлера, прещедрое.

     - Руки-то у меня связаны, - печалился охмеленный Бестужев под утро. - Государыня мне всего семь тысяч на год отпущает. Разве проживешь? Едва на прокорм зверинца хватает... Эвон, тюлени усатые: двадцать ведер рыбки им дай на дню! Да не простой рыбки, а с икоркой - из Астрахани...

     Вильяме понял: канцлер просит очередного "пенсиона".

     - Но мой предшественник. Гай Диккенс, совсем недавно выплатил вам тридцать тысяч флоринов... Не так ли? И в ответ махнул рукой великий канцлер.

     - Долгов, - сказал, - и тех покрыть недостало. Измаялся!

***

     Освоившись в Петербурге, посол отправился в Ораниенбаум, чтобы представиться "молодому двору", жившему отдельно от "большого двора" Елизаветы... Молодой двор тогда составляли великий князь Петр Федорович, наследник престола, происхождением из дома Голштейн-Готторпского, и его жена - великая княгиня Екатерина Алексеевна, вышедшая из дома Ангальт-Цербстского. У молодых тогда был уже сын, малолетний Павел Петрович, но родители его почти не видели: Елизавета сразу по рождении мальчика забрала его в свои покои, где докрасна калили печи и где лежал он на засаленных соболях в такой спертой духоте, что здоровые люди падали в обморок... "А молодым дите только дай, - говорила Елизавета, - так они из него калеку сделают! У меня-то хоть не простудится..."

     Перед отъездом в Ораниенбаум посол навестил своего секретаря, Станислава Августа Понятовского, который готовился сопровождать Вильямса. Юный поляк сидел перед зеркалами, в пудермантеле, и пока куафер завивал ему волосы, экс-иезунт Гарновскнй читал ему вслух старинные хроники о страданиях Польши.

     - Дайте я посмотрю на вас, - сказал Вильяме, беря Понятовского за пухлый подбородок. - Так, так... Вы сегодня хороши, как лесная сказка. Поехали, прекрасное дитя мое! карете продолжался разговор о судьбах Польши и ее несчастиях. За Петергофом, когда из-за серой плоскости моря выступили мрачные бастионы Кронштадта, сзади посольской кареты вдруг послышался цокот копыт: одинокий всадник нагонял их.

     На пустынной дороге - неизвестный всадник (опасно!).

     - Хлестни лошадей, - велел Вильяме кучеру. Но их уже нагнали. Лишь короткое мгновение седок проскакал рядом с каретой, но и Вильяме и Понятовский успели заметить, что это была женщина. Она дала шпоры и, срезав дорогу траверсом, отважно помчалась лесом, вздымая жеребца над канавами. Дипломатам запомнилось бледное лицо женщины, безгубость рта, сжатого в напряжении, и стройная тростинка талии.

     - Впервые вижу! - хмыкнул Вильяме. - Эта амазонка сидела вульгарно, словно татарка, раскинув ноги.

     - Да, - кивнул атташе. - Седло под ней было не дамское...

     Этой всадницей была Екатерина. Стремглав доскакав до дворца, она бросила лошадь на лугу и кинулась переодеваться.

     - Никитишна! К нам гости жалуют... Воды мне скорей. Шлейф прицепи. Булавки помнишь ли где?..

     От быстрой скачки дышала взахлеб, глаза расширились. На мускулистом поджаром теле Екатерины сухо потрескивали одежды. Никаких украшений! И руки голые - уже некогда, пора, едут... И все же она опоздала: мизерабль ее, муженек проклятый, уже вел беседу с послом Англии. Вильяме приблизился к руке женщины, крепко пахнущей духами и лошадиным потом.

     Взглядом, несытым и властным, Екатерина подозвала и атташе для поцелуя.

     Понятовский был растроган до слез. Он еще не мог опомниться от видения всадницы, что скрылась в ораниенбаумском лесу. И вот она перед ним... Какая красота и си-, ла! А какой взор! "О матка бозка..." Между тем великий князь Петр Федорович нес чепуху и околесицу, а Вильяме деликатно ему поддакивал. Оба они наперебой расхваливали прусские порядки, но Екатерина и Понятовский, исподтишка разглядывая друг друга, молчали.

     И эту их перестрелку глазами великий князь - по дурости врожденной - не заметил. Но зато один перехваченный взгляд Екатерины подсказал Вильямсу все остальное...

     Когда дипломаты покатили из Ораниенбаума обратно в столицу, посол веско заметил Понятовскому:

     - На великого князя Петра я не поставлю и пенса. Это человек, которого в Англии звали бы просто - шут! И я не ошибусь, если скажу: ему никогда не бывать на престоле...

     Вильяме тут же, на рывке кареты, схватил своего атташе за нежную ляжку и больно стиснул ее в цепких пальцах.

     - Мой юный друг, - сказал посол учтиво, - вы можете помочь своей несчастной отчизне... Положение в мире серьезно. И парламент моего короля не для того сорит деньгами, чтобы ваша бесподобная красота прозябала в бесполезном целомудрии!

     Понятовский вспыхнул от стыда:

     - Чего вы еще желаете от меня, сэр?

     - Сущую ерунду, - успокоил его старый циник. - Когда великая княгиня увлечет вас в тень алькова, не зовите на помощь свидетелей. Любовь, как и политика, не терпит яркого света... А любовь движет дворами, дворы же двигают политику, политика двигает солдат, армии вершат судьбы мира!

     - Вы, как всегда, шутите, сэр?

     - Поверьте мне: вас ждет прекрасное будущее.., шутя!

     Атташе стыдливо промолчал. И только за Мартышкиной деревней, когда забелели в садах дачи вельмож "Ба-ба" и "Га-га", Понятовский вдруг неожиданно признался Вильямсу:

     - В одном вы правы, сэр: глядя на нее, я не страшусь даже Сибири... Но разве это возможно? Кто я? И.., кто она?

     На что Вильяме ответил - с равнодушием:

     - Вы - мужчина, она - женщина, и нечего вам бояться...

***

     Английская дипломатия была первой "женщиной", которая сумела оценить бесподобную красоту юного польского космополита. Сейчас нам трудно сказать: был ли этот шаг предрешен английской политикой заранее, еще в Лондоне, или это результат случайных совпадений, как вдохновенный экспромт посла Вильямса!

ГРАНИЦА НА ЗАМКЕ

     Старинный рецепт гласит: "Возьми дырку, окружи ее бронзой, и ты получишь пушку!" Примерно так было и с де Еоном: взяли его, окружили тайной, и получился дипломат для королевских секретов. Словно горошина на тарелке, катался он теперь между Тамплем и Лиль-Аданом, этой загородной резиденцией принца Конти, и принц твердил ему:

     - Пусть Елизавета знает: я молод! я храбр! я красив! Мне нужна от этой женщины либо ее рука, либо корона Кеттлеров на престол Курляндии, либо жезл русского маршала...

     Де Еон понемногу примирился с судьбой. Да и стоит ли огорчаться, если такой авторитет, как Вольтер, и тот не брезговал шпионскими поручениями королей. Мало того, сам на них набивался...

     Сближение Версаля с Веной, подготовленное трудами Кауница, уже наметилось, и Людовик поторапливал своих агентов. Дуглас должен был отправиться в Россию. В один из дней его тайком провели в комнату, наглухо обитую сукном; невзрачный человек поднялся ему навстречу.

     - Меня зовут Терсье, - сухо поклонился он. - Меня вы должны слушаться так же, как и принца Конти... Король позволяет вам отправить из Петербурга только одно письмо! Шифр ваш несложен. Отвечайте же быстро, без промедления... Первое: английский посол Вильяме?

     - Черная лисица, - ответил Дуглас, не подымая глаз.

     - Значение англичан в Санкт-Петербурге растет?

     - Лисица подорожала.

     - Тридцать тысяч русских солдат в Ливонии?

     - Пятнадцать шкурок я уже выслал.

     - Но русская партия Шувалова влияет на императрицу...

     - Горностай в большой моде, - отвечал Дуглас без запинки. - В случае же усиления в Петербурге влияния графа Эстергази, посла Австрии, я ссылаюсь на дешевые волчьи шкуры.

     - Справедливо, сударь! Но соболь вдруг в цене упал...

     - Это значит, что канцлер Бестужев пошатнулся.

     - Хорошо. - Терсье одарил его бледной улыбкой. - Особое же ваше внимание - взгляд на Турцию через окна петербургских дворцов. Поняли? Король Франции ныне обеспокоен постройкою русскими крепостей на границах султана... Если же вас постигнет неудача, пишите в Париж через Стокгольм всего три слова: "Муфта уже куплена". Помните: если попадетесь в лапы русской инквизиции, мы отказываемся от вас; Франция и король вас не знают. А вот вам и подробная инструкция!

     Инструкция была написана столь бисерным почерком, что умещалась на дне черепаховой табакерки: в переговоры не вступать, но держать глаза и уши раскрытыми; особое внимание обратить на двух человек при дворе - Ивана Шувалова н вице-канцлера Михаила Воронцова - эти люди желают союза с Францией! Дуглас, под видом скучающего геолога-дилетанта и библиомана, отправился в опасное путешествие.

     А тем временем тайком от министерства, под наблюдением того же Терсье, ловко работали три подмастерья - портной, сапожник и переплетчик. Первый вшивал в дамский корсет текст полномочий за подписью короля; второй заколотил в каблук женской туфельки ключ к шифрованной переписке; третий переплел в кожу томик Монтескье "О духе законов", в котором только один де Еон мог отыскать тайники для хранения переписки между Елизаветой и Людовиком (если эта переписка возникнет).

     Вслед за Дугласом, неторопливо нагоняя его, отправился в дорогу и де Еон. Впрочем, правильнее писать: отправилась, ибо де Еон ехал в Россию под видом женщины. Роскошные туалеты, в которых защеголял наш адвокат, были справлены под наблюдением принца Конти, знавшего, как надо женщине одеваться, чтобы она нравилась мужчинам!

***

     Дуглас петлял по Европе, словно заяц, заметая свои следы. Он посетил Вену, откуда завернул в Богемские леса; в Силезии осматривал копи, выказав немалые познания в рудном деле, и, быстро прошмыгнув через Польшу, вдруг вынырнул в Данциге; здесь Дуглас заявил, что отплывает в Швецию, после чего пропал - и появился в Ангальт-Цербстском княжестве, где и дождался прибытия де Еона - "своей милой племянницы".

     Тронулись сообща далее - безголосые, хитрые, зоркие. За мызою Кальви, этой первой курляндской станцией, уже не было еврейских корчм, - потянулось хорошее шоссе, огражденное ровными канавами. Край показался де Еону хлебным. Деревни краснели кирпичом и черепицей. Вечером "дядя с племянницей" въехали в чистенькую Митаву - столицу Курляндского герцогства, правитель которого, Эрнст Иоганн Бирон, отсиживался тогда в ярославской ссылке как преступник.

     Остановились в гостинице "Под черным орлом". На окраине Митавы - за рекой Аа - чернел древний замок, окруженный рвами с затхлой водою.

     - Вон, вон! - показал Дуглас в окно. - Вон и русские...

     Оживленно беседуя, мимо гостиницы прошли солдаты, ведя в поводу двугорбых верблюдов с кладью. Потом над притихшей к вечеру Митавой раздался дружный и дикий вой:

     - Хаю-ю.., хой-хой-хой!

     Взметая пыль, пролетела под окнами конница. Пестрели халаты калмыков, щетинились острые копья, болтались у седел колчаны со стрелами. Было что-то неукротимое и яростное в этом набеге маленьких задорных лошадок с раскосыми всадниками.

     - Оказывается, из окна можно много увидеть! - хмыкнул Дуглас. - Смотрите, вон идут новые войска Елизаветы...

     От водопоя на Гроссбахе, напоив лошадей у замка ливонских крестоносцев, проплыли через Митаву величавые и гордые пандуры - пух и перья, усы и золото, блеск и гордость! А в стременах, кованных из чистого серебра, торчали босые черные пятки. Это были сербы, хорваты, черногорцы и болгары, которых Россия приняла под свои знамена как эмигрантов, бежавших от насилия турок и австрийцев... Славяно-сербские легионы! Они тоже стояли на рубежах России, неся кордонную службу.

     Лакей принес путникам свечи и белье, посоветовал:

     - Обменяйте деньги. За Ригою вы сразу много потеряете при обмене, ибо Россия очень высоко ставит свой рубль.

     Итак, переехав Аа, завтра они уже будут в таинственной и варварской России. Дуглас побывал в меняльной лавке. В сарае, настежь раскрытом на улицу, сидел русский купец со смышленым лицом. Он заговорил по-французски, но Дуглас ответил ему по-немецки. Перед менялой качался колченогий стол, на котором горками были разложены дукаты, голландские червонцы, серебро рублей, темная от времени медь; отдельно лежало на досках тяжелое и тусклое русское золото.

     - Давно ли из Парижа, сударь? - любезно спросил купец.

     - Я не француз, - заверил его Дуглас. Меняла взял с него три процента в свою пользу.

     - Ну, значит, - сказал он, - и в Данциг дошла эта глупая мода: букли короткие, полы кафтана срезаны.

     - Вы ошибаетесь: я никогда не был в Данциге.

     - Да? - нисколько не удивился меняла. - А по каким делам, сударь, изволите жаловать в Россию?

     - Еду по совету врачей, дабы использовать благодеяния холодного климата...

     Купец кривенько усмехнулся:

     - А вы эскулапам не верьте: в Петербурге ныне жара... Дуглас откланялся, а меняла закрыл свою лавку. Быстро прошел к себе, сорвал со стены окорок, сунул его в мешок. Каравай хлеба пошире выбрал и - туда же его! Водкой наполнил флягу до пробки и завязал мешок натуго. В два пистолета он забил здоровенные пули. Вышел потом во двор, где приказчик его сидел на поленнице дров и печально играл на гобое.

     - Васенок! - окликнул его купец. - Подь-ка сюда. Коня седлай скоро, в Питер поскачешь с письмом от меня...

     И через несколько дней, пока Дуглас с де Еоном узнавали о настроениях курляндских рыцарей, Тайная розыскных дел канцелярия в Петербурге уже знала о появлении на рубежах империи неведомых пока путешественников... Ведал же Тайною канцелярией граф Александр Шувалов - великий инквизитор и близкий сородич фаворита Елизаветы, Ивана Ивановича Шувалова.

     - Этих гостей до нашей милости пропустить, нигде не чиня им неудовольствия, - распорядился Шувалов. - Нам неведомо еще, какого рожна им тут надобно. Может, и честные вояжиры, а может - хрен везут еду-чий в тряпке...

     Русская контрразведка уже в те времена работала прекрасно. Погранвойск Россия тогда еще не имела, но границы русские были на крепком замке.

ИНТРИГИ, ИНТРИГИ, ИНТРИГИ...

     Вильяме продолжал, разговоры о страданиях великой Польши, щедрой рукой подсыпая в карман Понятовскому золотишко.

     - Вы еще молоды, - говорил посол, - и должны веселиться.

     И где бы теперь ни появлялась Екатерина, серые глаза прекрасного Пяста с тоской преследовали ее гибкую фигуру...

     Великая княгиня только что пережила бурный роман с Сергеем Салтыковым, в объятия которого Екатерину толкнула сама же императрица. Елизавета свела их, чтобы иметь внука, - Салтыков должен был заменить Петра Федоровича, который брачных удовольствий остерегался. Но вскоре Салтыков впал в низкий блуд, пренебрегал Екатериной как женщиной, и чувство Екатерины было глубоко оскорблено... Теперь Вильяме пристально следил за нарастанием новой ее страсти - к Понятовскому.

     - Ваше высочество, - спросил он однажды Екатерину, - что вы думаете о моем атташе? Не напоминает ли он вам античную вазу, заброшенную в груду жалкого мусора?

     Екатерина ответила с легкой иронией:

     - В наше время, господин посол, античные вазы в мусоре не валяются!

     Бестужев-Рюмин имел глаз острый, как у беркута. Он был озабочен своим будущим. Против него многие: вице-канцлер Воронцов, Шуваловы, императрица тоже стала коситься; врагом Бестужеву была и сама великая княгиня, мать которой, эту шпионку Фридриха, он в три шеи вытолкал прочь из России... "Елисавет Петровны, - размышлял канцлер, - тоже не вечны: сколь можно пить токай, плясать до упаду и ложиться спать на рассвете?.."

     Бестужев-Рюмин решил сблизиться с Екатериной.

     - Но, - сразу предупредила она, - если хотите дружбы моей, вы должны мне помочь. Я задолжала кредиторам, императрица скупа, а карточные долги... Однако, посудите сами, не могу же я не играть, если вокруг меня с утра до вечера, от мужа до лакея, все мечут карты!

     И величаво склонился перед ней хитрый и умный канцлер империи.

     - Ваше высочество, - сказал он, затаив улыбку, - еврей Вольф служит консулом при после британском, и его банк всегда будет открыт для ваших нужд...

     Бестужев неспроста искал заручку в "молодом дворе". Если Елизавета в гроб ляжет, молодые на престол воссядут - надо заранее при них укрепиться. Тем более что "система" канцлера уже начала потрескивать. Версаль и Вена с ужимками и гримасами, но все же сходились для дружеского котильона... Бестужев-Рюмин боялся этого союза" который сломал бы всю его "систему".

     А между тем вековая распря между Бурбонами и Габсбургами заканчивалась анекдотом. Трижды отбрасывалось перо гордой Марией Терезией. Ей, наследнице римских цезарей, писать этой шлюхе Помпадур?.. Да никогда! Но Кауниц взял руку императрицы в свою, силой заставив Марию Терезию вывести первые любезные слова "Ма shere amie..."

     А на русского канцлера наседал посол Вильяме:

     - Дорогой друг, когда же ваша императрица соизволит подписать конвенцию? Пошел уже третий год...

     - Что поделаешь, - вздыхал Бестужев. - Но сейчас у ее величества вскочил песьяк на глазу, и все зависит отныне только от сахарных примочек грека Кондоиди.

     Сэр Вильяме наконец потерял терпение.

     - Как ячмень на глазу может тормозить ход истории? - бушевал британец. - О-о, понимаю, понимаю... Грек Кондоиди воистину великий человек: от его примочек зависит судьба Европы!

     Бестужев и сам изнывал. Тем более что англичане, как торговая нация, любили платить сдельно. Но когда он намекнул на денежные обстоятельства, Вильяме прямо ответил, что канцлеру не следует спать до пяти часов дня...

     - А лучше нагрянуть в Аничков дворец к Разумовским, где и перехватить Елизавету между ее дневным сном и ночным бодрствованием... Я не хочу угрожать вам, - добавил Вильяме (все-таки угрожая). - Но если песьяк императрицы виной тому, что Россия не желает получить субсидии, то ее охотно возьмет от нас король Пруссии, который на песьяки не жалуется!

     Вильяме был крут. Он сменил старого Гая Диккенса, для которого Петербург казался слишком "подвижен": надо танцевать, флиртовать, вообще двигаться. Новый посол заверил парламент, что "подвижности" не страшится, и доказал это ногами, не пропустив ни одного куртага. Вильяме думал, что под игривую музыку Франческо Арайя веселая Елизавета скорее подпишет конвенцию. Но он ошибся...

     Императрица плясала с послом Англии - так плясала, что пыль столбом, а договор на поставку русских солдат для Англии, которые должны защищать Ганновер, так и лежал чистехонький! Вильяме не раз заговаривал с императрицей о делах, но Елизавета только хохотала в ответ, и было видно, что сегодня она опять не в меру пила токайское. "Что это? - негодовал Вильяме. - Лень или азиатекая хитрость? Скорее - козни Шувалова с Воронцовым..."

     Оставался еще "молодой двор" - с голштейн-готторпским балбесом и ангальт-цербстской умницей, и Вильяме зачастил в Ораниенбаум, прихватывая с собой и Понятовского.

     - Бывают случаи, - внушал посол своему секретарю по дороге, - когда благоразумие должно уступить в поединке со страстями, и сознание долга перед вашей несчастной родиной пусть освободит вашу совесть...

***

     Был жаркий день святых Петра и Павла; великий князь Петр, как именинник (и отец именинника), напился с быстротой, достойной всяческого удивления. Его отвели в бильярдную, заперли на ключ, а ключ Екатерина забрала себе. Вильяме постарался овладеть вниманием великой княгини и за ужином сидел рядом с нею. Окна и двери были раскрыты прямо в зелень парка, противно кричал в зверинце павлин, где-то вдали рокотали голштинские барабаны: ру-ру-ру, тру-тру!..

     Вильяме ковал железо, пока оно горячо.

     - Кротость, - говорил посол, - достоинство жертв. Ничтожные хитрости и скрытый гнев не стоят ваших дарований. Люди в массе своей слабы, и первенство над ними одерживают только решительные натуры... Такие, как вы!

     Посреди разговора в комнате появилась молодая горбунья, вся в цветах и лентах, а лицо - злое, тонкое и вороватое.

     - Взззз, - прозвенела она, оглядываясь, - взззз...

     - Чего ищешь, Гедвига Ивановна? - с лаской спросила ее Екатерина. - Ключик небось от бильярдной? Так на, забери.

     - Взззз... - И, схватив ключик (а заодно два апельсина со стола и выдернув свечку из шандала), горбунья удалилась, волоча за собой помятую ногу.

     - Кто это? - поразился Вильяме.

     - Вы удивитесь, господин посол, узнав, что это дочь ужасного герцога Бирона; она бежала от отца из ссылки, купив себе свободу переходом в православие. Злюка сия приставлена охранять мою нравственность.

     - Вот как? - рассмеялся Вильяме.

     - Да. Но работы для нее мало. И пока принцесса Бирон, несмотря на свой отвратительный горб, разрушает последние жалкие добродетели моего супруга. Как видите, я далека от припадков глупой ревности...

     Заиграли скрипки, отворилась дверь, и кастрат Манфредини, полузакрыв глаза, сладко запел о любовных восторгах. Великая княгиня нервно затеребила веточку вишни.

     Вытянув руки, словно слепец, кастрат прошел мимо них, не прерывая пения. В растворе дверей он вдруг притушил свой волшебный голос - почти вышептывал слова любовных признаний. Глаза Екатерины потемнели, губы ее, и без того крохотные, сжались в одну яркую точку... А посол все говорил и говорил о том, что мать Понятовского - из семьи Чарторыжских, которые сильны в Польше как раз своим русским влиянием; о том, что ему доверена судьба этого высокоодаренного юноши...

     - Очень строгое воспитание! - наложил Вильяме на картину последний решающий мазок, и Екатерина поднялась, несомненно что-то важное решив для себя именно в эту минуту.

     - Благодарю за рассказ, - произнесла она отвлеченно. Голос Манфредини взлетел

высоко-высоко... Вильяме отыскал Понятовского: разгоряченный танцами, атташе с аппетитом уплетал мороженое из китайской вазочки. Посол незаметно стиснул ему локоть и злобно прошептал:

     - Великая княгиня спустилась в сад... А вы, как ребенок, наслаждаетесь мороженым!

     - Но разве это возможно?

     - Она уже там, за боскетом. Ждет... Идите же! Станислав Понятовский робко вступил в темноту парка. Над верхушками дерев тянуло ветром, и парк ровно гудел под дыханием близкого моря. Вокруг не было ни души, и секретарь чуть не заплакал в отчаянии:

     - Йезус-Мария, сверши чудо... О матка бозка! На глухой тропинке стройной тенью выступила великая княгиня. В руке она держала ветку, отмахиваясь от комаров. Понятовский двинулся навстречу женщине.

     - Ваше высочество... - бормотнул он, становясь жалким.

     Екатерина шумно вздохнула:

     - Я не высочество для тебя - я слабое женское ничтожество. Так возлюби же меня, прекрасный Пяст!

     И, падая на траву, мокрую от росы, она увлекла его за собой. Вдали рокотал голштинский барабан...

***

     С этого момента над головою секретаря засияла корона польских королей, и Англия (страна просвещенных мореплавателей) теперь держалась за Россию двумя якорями сразу: деньгами - через великого канцлера Бестужева и любовью - через великую княгиню Екатерину... Но, читатель, не будем спешить с выводами. Посмотрим, чем завершится этот странный политический дрейф, в котором стало болтать политику России... С мачт своих парусов Россия ведь не убрала, - ее несло в открытое море, на просторы!

ПОДОЗРЕНИЯ

     Когда Дуглас инкогнито появился в Петербурге, Вильяме уже торжествовал, вырвав у русского двора подписание конвенции.

     Теперь Англия, завязав клубок интриг в Европе, могла спокойно грабить колонии французов в Америке; эскадры британских кораблей уходили в океан, безжалостно разбивая ядрами любое судно французов... Вильяме объяснял уступчивость Елизаветы тем, что все деньги -

     "...поступят в шкатулку императрицы. А так как она занята в настоящее время постройкой дворца, - писал он в Лондон, - то для окончания его нуждается в деньгах... Государственный канцлер (Бестужев получил 10000 фунтов стерлингов) вел себя при этом прекрасно и отразил на своем жадном лице большую радость, когда его алчность была мною удовлетворена".

     Вильямс так спешил с подписанием этого договора, что в порыве энтузиазма допустил даже прискорбный вывих противу сент-джемского этикета.

     - Пусть мой брат король Георг первым ратификует листы сии, - сказала Елизавета, и Вильяме не стал ждать, пока корабль сорвет с якорей; согласился сразу!

     В Лондоне, конечно, поморщились, но "листы сии" ратифицировали. Исподтишка англичане ознакомили с конвенцией и Пруссию. "Хватит болтать о чувствах дружбы! - обеспокоенно заметил Фридрих. - Король должен иметь только свои выгоды". И король гнал и гнал переговоры с Англией, взламывая всю политику "равновесия" Европы;

     Фридрих спешил, как никогда, чтобы опередить Россию в получении субсидий от Лондона, а времени оставалось в обрез. Англо-российский субсидный договор, ратифицированный Лондоном, уже лежал на столе Елизаветы... Король понимал: Елизавета может затянуть ратификацию на год, а может в запале покончить одним взмахом пера хоть сегодня ночью!

     Но Дуглас, появясь в России, ничего этого не знал и неумело, но храбро двинулся напролом - отправился в британское посольство.

     Понятовский доложил Вильямсу, что его желает видеть "знатный соотечественник", и посол был в недоумении:

     - Странно! Откуда он взялся, этот "знатный соотечественник", если корабля из Англии не было уже две недели... Ну, пусть войдет!

     Дуглас вошел почтительно, но свободно.

     Вильяме оглядел незваного гостя.

     - Кто вы? - спросил без любезностей.

     - Я родственник лорда Мауртона.

     - Назовите себя, а не своих родственников!

     - Видите ли, сэр (и, опустив глаза долу, Дуглас выдал в себе иезуита), я путешествую для развеяния души и хотел бы иметь случай быть представленным к здешнему двору.

     - Это редкий случай, - сказал Вильяме, - когда человек желает видеть императрицу, но упорно не называет своего имени!

     - Меня зовут Дуглас.., можете звать и Маккензи - я родствен дому шотландских Гамильтонов.

     - Убирайтесь вон! - заорал Вильяме, сатанея. - Дугласы и Гамильтоны - вот шайка, которая таскается по чужим дворам, облизывая тарелки <Дугласы, Маккензи и Гамильтоны в разные времена служили в России, спасаясь от религиозных преследований на своей родине; Гамильтоны позже назывались Хомутовыми и были ближними родственниками царя Петра I.>. Если вы честный британец, так купите себе ружье и плывите в Канаду - именно там, за океаном, Великобритания сейчас обретает свое богатство и величие!

     Волны Ладожского озера, о которых так много рассказывал принц Конти, казалось, уже смыкались над головой Дугласа. Но французские коммерсанты, давно обрусевшие, помогли ему проникнуть к Воронцову, который был вице-канцлером и сторонником союза с Францией...

     - Имею поручение, - брякнул Дуглас с разгону, - предложить себя в библиотекари и прислать образцы бургундского вина...

     Михаил Илларионович был из числа "пужливых".

     - Да бог с вами, - отступил он подальше от гостя. - Какой там еще библиотекарь? Какое вино?

     - Библиотекарь - это я, а вино - суть лица, необходимые для переговоров между Версалем и Петербургом.

     - Вот так и надобно сразу говорить, - смекнул Воронцов, прищелкнув пальцами. - А каковы ваши полномочия, сударь?

     - Я лишь первая ласточка Версаля, - признался Дуглас, - и пока никаких полномочий, кроме добрых желаний короля Людовика, я не принес...

     Тут вице-канцлер решил, что перед ним очередной авантюрист, какие часто наведываются в Россию, и взялся за колокольчик.

     - Жано! - сказал Воронцов лакею-французу. - Будьте добры, милый, сведите этого господина вниз по черной лестнице, чтобы никто его не заметил, и более ко мне не допускайте!

     И тайный агент короля снова пустился в бега до самого Парижа. Но - проездом через Митаву - Дуглас все-таки успел разменять русские рубли обратно на дукаты, и знакомый меняла, как и прежде, высчитал с него три процента в свою пользу.

     - Что так недолго гостили, сударь? - спросил с ухмылкой.

     - Европа плохо знакома с климатом России... Лечиться там нельзя: жара страшная, а ночью кусают комары.

     Дуглас был так поглощен страхами перед русской инквизицией, что в гостинице "Под черным орлом" он даже не заметил одного человека. А этот человек был того же поля ягода, что и Дуглас. Только он был послан в Россию не от короля из Версаля - его направили шпионить из Варшавы... Два шпиона жили под одной крышей и прохлопали друг друга. Дальше началась комедия!

***

     Когда Дуглас отъехал, он не знал, что "Под черным орлом" остались пить вино два истых француза.

     Один из них плотно вошел в историю русской культуры, его имя неотделимо от имен Ломоносова и Леонарда Эйлера. Это был актер Чуди, который издавал в Петербурге альманах "Литературный хамелеон". Из Чуди он переделал себя в кавалеры Люсси Потом этот Чуди - Люсси переехал на даровые харчи в дом Шувалова, где самовольно произвел себя в графа Пютланжа. В те времена люди не стыдились называть себя, как им больше нравилось.

     Выпив вина и наговорившись, Чуди - Люсси - Пютланж спросил соседа:

     - А кто вы, мсье?.. Я про себя уже все рассказал вам! Собутыльником его оказался французский шпион.

     - Клянитесь, - таинственно прошептал он, - во имя Франции и короля оказать мне услугу... Меня зовут Мейссонье де Валькруассан, и вы, надеюсь, не откажете мне в любезности донести до Парижа важные сведения... Вы же едете в Париж?

     - О да! Меня там ждут дела... Я ведь когда-то был актером! Вы можете мне верить: я скорее стану гребцом на алжирской галере, нежели подведу такого патриота, как вы.

     Чуди забрал у Валькруассана все его секретные бумаги и отправил их прямиком в Петербург - к своему покровителю Шувалову. После чего этот Чуди с чистой совестью ускакал в Париж, где его за прошлые "актерства" давно поджидала камера в Бастилии! В комедии осталось одно действующее лицо - Валькруассан.

     Этого комедианта арестовали в Риге (тайком от канцлера Бестужева) и - за счет Шуваловых! - со всеми удобствами покатили в Россию, где его поджидала камера в Шлиссельбурге. Таким образом "патриоты" оказались каждый на том месте, какого они и заслуживали...

     Валькруассан видел теперь из окошка крепости волны Ладожского озера, с ревом наступавшие на низкий берег, и седел от ужаса. В один из дней его спустили в подвал русской Бастилии. Громадный мужик с дерюжинкой на поясе раздувал мехи горнила, докрасна накаливая здоровенные клещи. А за столом сидел ласковый русский дедушка в паричке набок. Он любовно перебирал лежавшие перед ним ржавые клейма, щипцы для вырывания ноздрей, плети-семихвостки.

     - Не надо! - дико закричал Валькруассан. - Только не мучайте... Я все скажу вам! Милосердия, милосердия...

     Дедушка погладил шпиона по головке, как родного сына:

     - Что вы, сударь? Разве же я вам сделаю плохого? Это мы так.., балуемся. Ну-ну, не плачьте. Садитесь-ка вот сюда. Выберите перышко да отпишите нам все по порядку... Кто такой? Кто послал? Чего надобно в России?

     Валькруассан отписал по порядку: секретарь французского резидента в Варшаве, графа Брольи, он прибыл с поручением следить за вооружением России; Версаль озабочен - каковы истинные намерения русского двора и каковы взгляды Елизаветы на сближение России с Францией...

     - Ну вот и все, - сказал дедушка, снимая очки. - Премория ваш хоть куда! А вы, сударь, пугались... Это нехорошо: ведь французы - народ смелый... Яшка, - крикнул он палачу, - гаси поддувало да струмент пытошный сложи. И так обошлось...

     Этот же Яшка, перестав быть палачом, сделался цирюльником. Валькруассана побрили, причесали и (опять-таки тайно от Бестужева) водою доставили в Петербург - по Неве, под парусами. Оттуда - через сады - в дом Ивана Шувалова. Стол уже был накрыт, француза деликатно оставили одного, и Валькруассан впервые в жизни наелся русской икры. Вино тоже было преудивительное - только для француза!

     - А сейчас, - с поклоном вошел лакей, - вам предстоит разговор с очень важной персоной...

     К французу вышел сам фаворит императрицы Иван Иванович Шувалов, но себя не назвал и повел осторожные речи:

     - На один из вопросов, для выяснения которого вы и пытались пробраться в Россию, я вам отвечу без утайки... Да! Моя государыня огорчена разладом с Версалем, особливо тем нелестным тоном, в котором газеты Парижа отзываются на все происходящее в России... Не думайте, что если мы, русские, живем на отшибе Европы, то для нас безразлично, что говорят о России! Мы очень внимательно следим за иностранной печатью. И передайте тем, кто вас послал: сначала измените тон в печати, а потом добивайтесь дружбы с нами!

     - Вы заслужите бессмертие, - воскликнул Валькруассан, - если подвигнете свою императрицу к союзу с моим королем!

     - У нас хватает союзников, - брезгливо поморщился Шувалов. - И не нам, русским, искать их. Россия достаточно могущественна, ей не надо искать кого-то. От самой Франции зависит этот союз... Версалю нет дела до Польши! А тем более незачем подбивать султана турецкого на войну с нами... Можете передать это тем, кто вас послал!

     Валькруассан прижал руку к сердцу, распетушился:

     - Клянусь! Именем той прекрасной, которое не смею произнести, но которая изнывает по мне в Варшаве и которую зовут Ядвига Падревска... Клянусь! Я сейчас же брошусь в Париж, чтобы довести до моего короля столь важные признания.

     Шувалов поиграл сверкающей табакеркой:

     - Сейчас, сударь (и нюхнул табачку), вы не в Париж броситесь. А мы вернем вас обратно в крепость Шлиссельбурга, где вы и пробудете до тех пор, пока мы не разменяем вас, как шпиона...

     - Разменяете?., как шпиона?., на кого?

     - Мой просвещенный друг Чуди сидит в вашей Бастилии. Уже по этому вы, мсье Валькруассан, можете понять, как высоко я вас оценил...

     Впоследствии два "патриота" были освобождены, и на полдороге (где-то между Парижем и Веной) коляски их встретились.

     - О, вот и вы, кавалер Валькруассан! - обрадовался актер Чуди, он же Люсси и, наконец, граф Пютланж - последовательно.

     - Ты не ошибся, скотина!

     - Зачем же так грубо?.. Откуда вы, сударь? Но коляски уже разъехались.

***

     Первое действие нашей книги подходит к концу. Остается сделать выводы... И французы и русские были заинтересованы в политическом и культурном сближении. Недоверие из-за прошлых событий мешало им сойтись окончательно. Но агенты уже работали в этом направлении. Работали тайно! Союза пока не вышло. Но союз назревал. Было еще неясно, в какие он формы выльется. И - самое главное - против кого он будет направлен?

     Пруссия опасна для России. Но Версаль дружит с Сан-Суси.

     Не будем гадать - что и как. Подождем. Время покажет.

КУДА ДЕЛСЯ ДЕ ЕОН?

     Теперь читатель вправе спросить у меня:

     - А куда же делся де Еон, который в женском платье, под именем Лии де Бомон, приехал в Петербург вместе с Дугласом? Столько автор наговорил нам о ее женских нарядах, о томике Монтескье и прочем... Где же он? Или, точнее, где же она?

     На это я могу ответить читателю, что, много лет собирая материалы о де Еоне, я мучился тем же: куда он делся, проклятый? Где схоронил свои концы? В своих сомнениях я иду дальше и ставлю вопрос так: был ли он вообще тогда в Петербурге?

     Да что я! Вот французский историк Мишо - он работал по самым свежим следам, сразу после смерти де Еона он взялся за его изучение, - и Мишо в бессилии отступил, вынужденный заявить во всеуслышание: "Незачем тратить бесплодные усилия на поднятие этой непроницаемой завесы..."

     Так ли это? Вот что может узнать читатель из газеты "Неделя" <Газета "Неделя", 1966, № 42 (346) - статья В. Лишевского "Шпион короля, фрейлина императрицы".>:

     "Елизавете представили француженку, и императрица была очарована красотой, скромностью и умом Лии де Бомон. В одни сутки (!) де Еон стал могущественной фавориткой царицы. Он был назначен фрейлиной (!), а вскоре - чтицей к императрице... Лия де Бомон не только читала императрице книги, но и беседовала с ней, выясняя вкусы, склонности, желания. Убедившись в безопасности предстоящего шага, Лия де Бомон принесла в спальню царицы "Дух законов" Монтескье... В роскошном переплете было спрятано личное послание Людовика XV, приглашавшее царицу вступить с ним в секретную переписку..."

     Если бы я не уважал читателя - я бы, наверное, так и писал, как изложено здесь, и моя книга от этого сразу бы стала интереснее. Но я слишком уважаю нашего грамотного читателя и не стану насыщать его душу подобной белибердой...

     Вместо этого я предлагаю читателю заодно со мною попытаться разобраться во всем. Начнем с "могущественной фаворитки", какой будто бы стал де Еон в "одни сутки". Даже если бы де Еон потратил на это десять лет жизни, он все равно не стал бы фавориткой. В царствование Елизаветы Петровны женщины никогда не играли при дворе никакой роли, ибо императрица чуждалась женского общества, предпочитая ему - мужское. У нее были только подруги, но фавориток не было!

     Тем более не мог де Еон стать и фрейлиной. Русские девушки знатных фамилий избирались во фрейлины не по своим личным качествам, а лишь по боевым и гражданским заслугам их отцов и дедов (какие же заслуги перед Россией могли иметь предки нашего кавалера?). Никогда и нигде Лия де Бомон не значилась в придворных списках, - такой просто не существовало при дворе.

     Возвращаемся к главному вопросу: был ли тогда де Еон в Петербурге вместе с Дугласом? Документы не дают ответа (хотя молчание в истории не может являться доказательством), и четко говорит об этом только один человек.

     Этот человек сам де Еон.

     - Да! - утверждал де Еон в своих мемуарах. - Да, я был тогда в Петербурге... Да! Я носил тогда женское платье, в котором мне, с помощью Воронцова, было легче проникнуть к подозрительной русской императрице...

     Верить ли нам де Еону, читатель? Нет, этому трансформатору верить не следует. Он сам умышленно так запутал свою жизнь, что, может, историк Мишо и прав, говоря: "Незачем тратить бесплодные усилия..."

     Правда, документы того времени очень глухо и невнятно упоминают, что возле Елизаветы Петровны в этот период действительно крутилась какая-то таинственная "француженка". Кто она была? Это могла быть модистка. Это могла быть дама для разнашивания новых туфель императрицы. Это могла быть и чтица романов. Но вряд ли это был де Еон.

     Историки Франции, работая в архивах Парижа, поначалу дружно признавали проникновение де Еона к Елизавете. Но потом огулом стали отрицать этот факт (опять-таки не вылезая из архивов Парижа). Где же правда, читатель? Кажется, мы дошли до того момента, что надо занавесить окна, погасить свет, положить пальцы на блюдечко и взывать к духу нашего авантюриста:

     - Кавалер де Еон, восстаньте из праха, черт вас побери! Отвечайте по чести: куда вы делись?..

     Но прах де Еона давно развеян по ветру, и над местом его могилы теперь с грохотом и воем пролетают электрички Средке-Британской Великой железной дороги... Оставим этот вопрос. Как бы то ни было, для пас важно другое: де Бон вскоре появился в России, и это подтверждено историей.

     "Второй раз я прибыл в Петербург, - говорит о себе де Еон, - в качестве секретаря дипломатической миссии и.., как родной брат девицы Лии де Бомон!" В это легко поверить, ибо брат всегда похож на свою сестру.

     Пусть будет так. Поверим на слово покойнику.

     Хотя...

     - Аминь - король - Бастилия! - это ведь тоже не пустые слова.

     Опустим занавес. Антракт.

ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ

ПРИСТУПЫ

ЗАНАВЕС

     Далеко за океаном, на берегах реки Святого Лаврентия, солдаты в синих штанах подрались с солдатами, у которых штаны были красного цвета.

     Колониальная война между Англией и Францией, зародившись в Новом Свете, быстро приближалась к Старому Свету.

     Россия брала деньги от Англии, но при этом сражаться за Англию не желала, устремляя армию против "захватчивой" Пруссии.

     Фридрих II в свою очередь жаждал получить субсидии из Лондона, чтобы с помощью британского золота оторвать от германских земель кусок земли пожирнее для своей Пруссии.

     Австрия тоже не гнушалась подачками от Англии, чтобы вернуть для себя княжество Силезии, отвоеванное у нее Фридрихом.

     Франция не могла побить Англию на островах, но готовилась отомстить ей в Европе, заняв Ганноверское курфюршество, с престола которого курфюрсты пересели на королевский трон Британии.

     Тогда англичане, заключив договор с Фридрихом, купили прусскую армию против Франции, чтобы Людовику, скованному войной в Европе, было уже не до заокеанской войны в колониях.

     Франция, в панике от черной измены своего "старого друга Фрица", вынуждена была броситься в заранее распахнутые объятия своего "старого врага" Австрии...

     Именно с такой логикой вызревала война, которая уже нависла над народами Европы; все ждали, что скажет Россия - единственная страна, способная противостоять железным колоннам дисциплинированной Пруссии.

     Стрелки дипломатических компасов твердо показывали на Петербург, - на берегах Невы тепло и гулко билось обнаженное сердце европейской политики.

     Это было тревожное время, и молодая, быстро растущая Россия любила ходить в военном мундире.

     Отец Радищева служил солдатом в Преображенском полку.

     Дед поэта Пушкина тянул лямку армейского капитана.

     А прадед Льва Толстого стройным гвардейцем шел к венцу с княжною Щетининой и был упоен любовью.

     Суворов только что получил первый чин офицера, читал по вечерам Плутарха и писал очень плохие стихи, мечтая о славе поэта.

     Он еще не знал, что иная слава ждет его впереди, как не знала того и сама Россия. Большая и неуютная, она лежала в замети мерзлых снегов, и лишь изредка мелькали во тьме тусклые огни редких деревень.

     Жгли лучину, и матери баюкали детей - наших пращуров, читатель!

     И близилась война, получившая название Семилетней.

     Мир затаился и притих в ожидании первого выстрела...

     Курки уже взведены, и - кто будет тот смельчак, который отважится выстрелить первым?

     ВЫСОКАЯ ПОЛИТИКА В преддверии грозных событий Фридрих не забывал об украшении Сан-Суси. В бедном платье сейчас он плыл по каналам Голландии, по дешевой цене скупая картины старых мастеров (кто заломит втридорога с бедного человека, трясущегося над каждым талером?). В таверне Амстердама, которая славилась своими паштетами, трактирщица сказала королю:

     - Еще чего захотел! Паштет тебе? Да где ты, бродяга, возьмешь гульден, чтобы расплатиться со мной по-божески?

     - Так и быть, я сыграю тебе, - вздохнул король и, достав флейту, заиграл... Он играл долго, прикрыв глаза, не замечая трактирного шума, пока женщина не придвинула ему тарелку с паштетом, пока рядом с ним не уселся восторженный незнакомец:

     - О как вы вдохновенны, сударь!

     Король спрятал флейту и взялся за кривую вилку.

     - Что делать, - отвечал он. - Нужда всегда порождает во мне острые приступы вдохновения...

     Они беседовали недолго, но интересно. И незнакомец по имени Анри де Катт (уроженец швейцарских кантонов) оказался на редкость умным и живым собеседником. В разговоре с ним король не раскрыл своего титула, а на прощание сказал:

     - Ты напиши мне, сынок.., в Бреславль! Может, я тебе пригожусь...

     Они встретились в Бреславле, и де Катта ввели в покои его величества - короля прусского. Фридрих издали протянул ему руку:

     - Узнаешь ли ты старого бедного флейтиста? Не хочешь ли, сынок, и ты подуть в мою удивительную флейту?

     - Но моя вера.., но мое подданство...

     - Все это - чепуха для одурачивания людей! - рассмеялся король. - Что родина? Что религия? Это ложь. Человеку хорошо только там, где ему хорошо... Скажи по чести: место секретаря при моей особе тебя устроит?

     - Недостоин, ваше величество!

     - Достоин тот, кто удостоен моего внимания... Они прибыли в Сан-Суси, король свел де Катта по террасам в Нижний сад, где посреди зеленой лужайки, на постаменте из белого каррарского мрамора возлежала прекрасная юная богиня.

     - Изображение Флоры украшает вид Сан-Суси, - заметил де Катт.

     Фридрих ударил тростью по мрамору постамента:

     - Разве ты не видишь, что богиня возлежит на.., саркофаге?

     Действительно, под Флорою уходил в землю могильный камень.

     - А еще ниже, - произнес король, - мною вырыт склеп. Наивной прелестью укрыл я свое мрачное прибежище. Там-то я высплюсь за всю свою бессонную жизнь. Помни, де Катт: король всегда готов к войне, а значит, он готов и к смерти...

     Де Катт остался при Фридрихе на двадцать лет. Он прошел с королем все громы битв и оставил нам в своих записках короля Пруссии живым, дерзким, афористичным, то страдающим, то ликующим. Благодаря де Катту мы знаем каждый шаг короля.

***

     Сейчас король нюхал табак, стучал перстнем по картам Европы и беспокойно озирался: где суть? Переговоры с Лондоном велись успешно, но.., не хотелось бы ссориться и с Людовиком! Исподтишка, через потаенные каналы дипломатии, Фридрих с цинизмом небывалым предложил Версалю двинуть свои войска и взять у англичан Ганновер... "То-то будет потеха!" - смеялся король.

     Но Версаль на это ответил ему - через своего посла:

     - Король Франции советует вам как другу, чтобы вы сами захватили Ганновер, и тем вы еще более укрепите дружбу Потсдама с Версалем...

     Париж еще не знал, что Берлин вот-вот заполучит субсидии от Англии, и Фридрих, как хороший актер, вдруг разыграл перед послом Франции приступ бешеной ярости:

     - Как вы можете давать мне такие советы? Вы разве забыли? Да у меня русские легионы сидят на шее в Курляндии! Вы, французы, просто счастливчики, ибо не можете знать того страха, который я должен постоянно испытывать перед Россией...

     И час пробил: в январе 1756 года Лондон заключил с Пруссией "Вестминстерский" договор - тоже субсидный (очень похожий на тот, который Вильяме, с помощью Бестужева, вырвал у Елизаветы).

     - Великолепно, - обрадовался Фридрих, - теперь Россия нам не опасна, а на войну, как и на свадьбу, ходить с пустым кошельком никому не советую...

     Но прискакал в Сан-Суси, совсем некстати, запыхавшийся герцог Нивернуа - посланцем лично от Людовика XV.

     - Франция вам так верила, как, может, не верила самой себе! Что вы сделали? - ужасался Нивернуа. - Версаль и король в отчаянии от вашей черной измены.

     - Измены? О нет! - сразу отперся Фридрих. - Этим договором я оказал только услугу Версалю. Отныне вы можете спокойно заниматься вашей излюбленной "тресковой войной" возле Ньюфаундленда с британскими корсарами. А я беру на себя вашего врага Австрию и... Улыбнитесь же, герцог! Сейчас я вас обрадую. Тех русских, что сидят на моей шее, я тоже беру на себя. Версаль, таким образом, может с головой залезть в польские распри - русским станет не до поляков!

     - Но Англия, Англия... - страдал Нивернуа. - Как вы могли? Ведь британцы уже залезли в нашу Канаду! Фридрих раскатал перед герцогом карты:

     - Я все продумал. Продумал за вас! Франции лучше всего высадить свою армию на берега Шотландии. Смотрите, герцог... Я все продумал. Все, чтобы обессмертить имя Франции в веках высадкой десантов на острова Королевства!

     Так говорил человек, только вчера заключивший договор о дружбе с Англией, - недаром же Гитлер почитал Фридриха великим и безгрешным, почти святым королем.

***

     Мнимое "равновесие" Европы пошатнулось. Пруссия невольно становилась врагом Франции. Теперь Елизавете Петровне осталось ратифицировать договор о союзе с Англией, и тогда русские невольно оказались бы в союзе с Пруссией. Но в России вели себя так, будто ничего не ведали. Они и на самом деле ничего не ведали: до Санкт-Петербурга еще не доскакали курьеры с новостью. Ратификации договора по-прежнему томились на столе Елизаветы, и она, как всегда, оттягивала их подписание:

     - Ой, да погодите... Не быть ли мне зазря битой? Вильяме в гневе депешировал в Лондон: "Ратификации шестую неделю лежат неподписанные на столе императрицы". А потому, когда канцлер при встрече с Вильямсом спросил как бы невзначай: "Ежели Фридрих нападать на нас станет, какую помощь окажет нам Англия?" - то, в ответ на это, Вильяме ответил вопросом:

     - А ваша императрица ратифицировала конвенцию?

     - Пока нет.

     - Тогда и разговор о помощи со стороны его величества, короля моего, откладывается...

     Бестужев-Рюмин понял: коготок вязнет - всей птичке пропасть. Ведь деньги-то у англичан он уже взял. И крышу во дворце своем настелил новую. И стекла зеркальные из Брюсселя вывез морем... Теперь самому платить надобно. Платить - делом!

     Выбрав момент, когда Елизавета хворала, канцлер нагрянул к ней с жалобами:

     - Великая осударыня! Опять ковы чувствую, опять недруги сожрать меня силятся... Доколе же терпеть мне, немощному?

     - О чем ты, Петрович?

     - Да как же, матушка! Вот возьмут англичане конвенцию сию и вернут ее нам, как вексель на протестацию. И король оскорбится... А мне сего не снести позора!

     Елизавета махом ратифицировала договор с Англией.

     - Забирай, - сказала она, спихнув со стола бумаги. - Но, ежели хоть один волос падет с головы русской за интересантство аглицкое, то знай, канцлер: и твоей башке на плечах не висеть!

     И вот тут до Петербурга дошло известие о том, что Пруссия уже состряпала такой же договор с Англией... Получалось нечто ужасное: Россия должна отныне в ряду с пруссаками проливать кровь за интересы, которые не только солдатам, но и самой Елизавете Петровне не всегда понятны.

     И грянул гром, но какой гром! Отзвуки его, словно круги по воде, докатились до самых плюгавых дворов Европы, куда не заглядывали даже шарлатаны, лечащие горбы способом "удара об воздух"... Императрица всегда была простой барыней, и гнев ее на великого канцлера мало отличался от гнева помещицы на своего лакея.

     - Душегуб, ирод проклятый!.. - кричала она ему. - То-то, я примечаю, ты у причастия святого редко бывал. За сколько же ты продал меня, антихрист? Ведь я и конвенцию-то эту подписала для той единой нужды, чтобы Фридриха от Курляндии отринуть! А теперь - что? Ты его мне в дружки подсунул?

     Бестужев и сам не гадал, куда заведет Россию его твердая, но потерявшая гибкость "система", перенятая им от недоброй памяти Остермана. На ослабших ногах канцлер кинулся к Вильямсу; между ними повторилась сцена, очень близкая той, которая была разыграна в Сан-Суси между Фридрихом и герцогом Нивернуа...

     - Императрица в отчаянии от вашей измены, - заявил канцлер.

     - Измены? - отрекся Вильяме. - Нет! Наш договор с королем прусским может показаться обидным только королю Франции. Мне, господин канцлер, непонятны ваши намеки... Я знаю вас и знаю, что вы сами никогда не желали дружбы с Францией! Так чего же вы сейчас бросаетесь упреками в измене?

     Вся "система" жизни Бестужева катилась сейчас в пропасть, и канцлер прищемил Вильямса в кресле тяжелым взглядом.

     - А пенсион для меня.., когда? - спросил он, задыхаясь.

     Вильяме с трудом скрыл злорадную усмешку:

     - Простите, за что же вам платить в этом случае?

     - За позор мой! - ответил великий канцлер... Вскоре Елизавета, поуспокоившись, потребовала Бестужева к себе и вручила ему бумагу для передачи в руки Вильямса.

     - Отныне резон наш таков, - заявила она. - Бить Фридриха мы будем, невзирая на все договоры с Англией. Но что касаемо кляуз лондонских, то король Англии жеваной фиги от меня не получит. Не дам ему солдат, да и только! Русский солдат для нужд российских нужен... И денег чужих за него не возьму!

     Бестужева зашатало, и - недаром: сейчас он держал в руках "Секретную декларацию Елизаветы" (именно под таким названием она вошла в историю дипломатии народов). Это была всего лишь одна добавочная статья к договору о союзе с Англией. Но договор мог иметь законную силу лишь в том случае, если король Пруссии нападет на Королевство английское, что уже само по себе исключалось.

     - Матушка! - взвыл канцлер.

     - Что, батюшка? - ехидно спросила Елизавета.

     - Без ножа ты меня режешь!

     - Не я, милый. Не я тебя режу... Таково коллегия решила! Не все ты един - есть еще глас коллегиальный, глас божий.

     - Как же я такое Вильямсу отдам? С какими глазами?

     - С твоими-то глазами только и отдавать такое... Неси! Делать нечего. Бестужев в одиночестве выхлебал графин вина и объявил потом Вильямсу:

     - Государыня наша, кроткия сердцем Лисавет Петровны, в глубокоразумии своем, высочайше указать соизволили...

     И - после вступления - огорошил его "Декларацией". Вильямса, уж на что был крепкий британец, чуть удар не хватил. Что было сил отпихивался от дополнений к прежнему договору.

     - Что скажет король? - кричал посол на канцлера. - За все услуги его, оказанные вам неоднократно, могли бы, кажется, и лучше озаботиться об интересах Англии в России!

     - Никто не виноват, - отвечал Бестужев, - что Ванька Шувалов, а не я, спит с государыней. "Декларация" суть происхождения чисто альковного, и клянусь вам честью: мои руки чисты!

     - Так сломайте этому Шувалову шею, - посоветовал Вильяме.

     - Ему я шею свернул бы! А что с коллегией делать?.. Кончился скандал тем, что Вильяме все-таки забрал документ, который уничтожал прежнее соглашение. Посол просто испугался, как бы ему, упорствуя, не разорвать вообще связь Лондона с Петербургом...

     А старый канцлер империи вскоре стал играть черную роль продажного предателя. Бестужев перестал думать о России.

     - О себе, о себе надо подумать, - говорил он.

***

     Бестужев боялся, что враги станут наговаривать на него тайно, и думал: "Как вызвать врагов из тени на яркий свет? В открытую-то, - казалось канцлеру, - я их всех поодиночке расколошмачу..." И он предложил Елизавете избрать при дворе Конференцию из людей, которые бы "наипаче ея высочайшую доверенность к себе имели". Этим канцлер вызывал огонь на себя, чтобы, рискуя, определить, где расставлены против него батареи.

     Конференция собралась: два брата Бестужевы-Рюмины, вице-канцлер Воронцов, Трубецкой, Бутурлин, Голицын, Апраксин, братья Шуваловы и великий князь Петр Федорович. Но первое же совещание обернулось палкой о двух концах, и один конец ее хлобыстнул прямо по канцлеру. Все члены Конференции как с цепи сорвались: так и кидались на канцлера, так и грызли его... Елизавета же, пока вельможи там насмерть бились, сидела - помалкивала.

     - Коли мы деньги берем от Англии, - оправдывал себя Бестужев, - то уж, вестимо, Англия вправе и войска наши посылать туда, куда ей надобно. А без субсидий ейных - что мы, господа высокая Конференция? И посрамления чести русской не вижу в том.

     - С каким лицом деньги брать? - спросил его Шувалов.

     - Деньги будем брать, имея лицо индифферентное, как будто и без этих денег прожить можем.

     Встал от стола граф Петр Шувалов, всей русской артиллерии генерал-фельдцейхмейстер, и отвечал канцлеру так:

     - Народ есть главная сила в государстве, и тратить ее следует с разумной умеренностью... Мы, слава богу, не курфюрсты немецкие, кои своих мужиков на сторону продают и за калечение их денежную выгоду имеют. Это при Остермане такие подлые порядки на Руси завелись! Дохнул наш солдат на Рейне-реке, у черта на рогах, а.., за што? За конжурации <Конжурации - комбинации.> венские!

     После Шувалова вскочил родной брат канцлера - Ми-хайла Петрович Бестужев-Рюмин и прокричал в неугасимой лютости:

     - Англо-русский альянс похерен сам по себе альянсом Пруссии с Англией, и канцлеру столь великой державы, какова есть Земля Русская, не пристало в деньгах унижаться... И ты, братец, сердечней был бы в политике, коли не имел бы личной выгоды!

     Отомстил. Брат брату - отомстил. И тут.., раздался сухой треск пергамента. И тут.., закружились, оседая, клочья рваных бумаг. Это Елизавета, ни слова не сказав, уничтожила конвенцию.

     Она ее просто порвала на куски. И разбросала эти куски.

     - Бог видит, - сказала она со слезами, - что я невиновна. Я порвала только бумагу, но король аглицкий порвал нашу дружбу. Денег из одного кошелька с Пруссией - не брать! И войне с Фридрихом - быть: готовьтесь, люди!..

     Только один Михаил Воронцов малость помялся при этом.

     - Позволяет ли состояние империи нашей эдакую трату людей и денег? - вопросил он у Конференции осторожно.

     Но на эти слова робкого вице-канцлера даже не обратили внимания. Конференция была едина в мнении: Пруссию вернуть в ее старые границы, отбросить армии Фридриха от рубежей, чтобы король не зарился на русскую Прибалтику, а Польшу просить, дабы пропустила через земли свои войска русские на просторы Европы, где Фридриха они бить станут...

     Вопрос о войне России с Пруссией был решен коллегиально.

***

     Курьер британского посольства, спешивший из Петербурга в Лондон, всегда имел привычку задерживаться в Берлине. Совсем ненадолго, - пока сэр Митчелл (посол английский при Фридрихе) успевал снять копии с депеш Вильямса, чтобы тут же отвезти их в Потсдам - лично в руки королю Пруссии...

     Так было и на этот раз.

     Фридрих прочел "Секретную декларацию Елизаветы" в скорбном молчании, но спокойно. И так же невозмутимо заметил Митчеллу:

     - Россия, еще не начав воевать, уже начала одерживать победы.., хотя бы перьями!

     - Я вас не понял, сир, - поклонился ему Митчелл. Король искоса глянул на дипломата:

     - Бросьте, Митчелл! Вы меня хорошо поняли... Посол склонился еще ниже и промолчал, пряча лицо.

     - Эта декларация России, - продолжил Фридрих, - делает ваш договор с русскими совсем бесплодным. Вы напрасно старались, заключая его! Но декларация ставит под смертельный удар и мой договор с вами. Выходит, я тоже напрасно старался, заключая его с вами... Может, скажете, что опять не поняли? Тогда мне пришлют в Берлин другого посла, который окажется понятливее вас.

     Митчелл пытался возражать, но король остановил его:

     - Я не рассчитывал на дружбу с Россией, но теперь она не желает оставаться даже нейтральной. Она очень активна, эта страна! Я отсюда слышу скрип перьев, но скоро зазвенят шпаги! Вы, англичане, как всегда, укроетесь на острове, а все колотушки достанутся мне одному...

     - Ваше величество, - сказал Митчелл, - в Лондоне желают отозвать из Петербурга сэра Вильямса, как неугодного более двору Елизаветы. Он не сумел предупредить события!

     - Вильямса, - ответил король, - можно было бы убрать из России, если б Англия имела в запасе дипломата лучшего, чем он... Но пока Вильяме остается лучшим дипломатом вашего королевства, отзыв его нежелателен. Удаление его было бы несчастием для "молодого двора" в Ораниенбауме, который питается исключительно его добрыми советами...

     Ораниенбаумское семейство издавна занимало воображение короля: помощь ему надобно ждать именно оттуда - из Ораниенбаума.

     И великий князь Петр, и великая княгиня Екатерина были его родственниками... Фридрих знал, как его боготворит Петр!

     Короля навестил друг детства Финк фон Финкенштейн:

     - Фриц, что ты скажешь теперь? Не я ли предрекал тебе одиночество? Ты приобрел много денег, но зато растерял союзников. Кто поможет тебе в твоих будущих битвах?

     - В том колоссальном предприятии, какое я задумал, деньги будут нужнее друзей, - ответил Фридрих. - Пророк все-таки я, а не ты... Я распланировал свою игру до мелочей. Но не мог же я предвидеть вот эту пакость!

     И он перебросил другу копию с "Секретной декларации".

     Итак, Россия не дала себя обмануть, - в самый последний момент она ужом вывернулась из дурацкого положения. А что приобрел он, король Пруссии? Теперь следует ждать удара. Оттуда - из-за лесов Ливонии, из туманных болот Жмуди, и - прямо в сердце бранденбургских королей - по любимой и верной Пруссии.

     По Кенигсбергу!

     - Мы предупредим удар, - сказал король. - Кто нападет первым, тот наполовину уже выиграет... Печалиться рано.

     Фридрих поспешно собирал свои армии, прямо указывая солдатам, против кого он их готовит, и потсдамские гренадеры распевали:

     Когда придет великий Фриц

     И хлопнет лишь по пузу -

     В кусты от пушек побегут

     Русаки и французы...

     ...Читатель, не узнаешь ли ты в этой песне прародительские мотивы мюнхенского Хорста Весселя?

НАЧАЛО СОЮЗА

     Елизавета, которая так и умерла, не слишком-то доверяя картам, где королевство Англии рисовалось в окружении воды, - вряд ли она понимала все величие своего времени.

     Но она была "дщерь Петрова", и это во многом определяло ее поступки. Елизавета зачастую двигалась на ощупь - зато хорошо осязала предметы.

     Историки дружно изругали ее за гардероб из 45000 платьев, однако не забыли отметить и устойчивый патриотизм этой сумбурной натуры.

     Конференция при русском дворе работала, и отныне голос Елизаветы, весьма авторитетный в Европе, был лишь эхом коллегиальных решений. И надо сказать, что последние годы ее жизни этот голос звучал сильно и верно.

***

     С глазу на глаз императрица дала секретную аудиенцию венскому послу графу Эстергази: Россия согласна представить Вене проект наступательного союза, и (будет Франция выступать заодно с ними или не будет - безразлично)...

     - А я хочу начать войну в этом году, - заявила Елизавета.

     - Вы понимаете, - отвечал Эстергази, - все страдания моей императрицы: она каждый день плачет, вспоминая о Силезии, которую у нее отняли пруссаки. Мария Терезия плачет не одна - вместе с нею рыдает и супруг ее, который, как император всегерманский, с горечью наблюдает за Пруссией, желающей возыметь первенство над всеми германскими княжествами...

     Елизавета заговорила, что союза Вены с Петербургом мало; необходимо притянуть на свою сторону Версаль, надо сделать этот союз тройственным и страшным для "безбожника Фридриха".

     - Подозреваю, - толковала Елизавета, - что король и в церкви-то, кажись, не бывал ни разу! Фрицы берлинские новомодники в политике стали: чуть что понравится у соседа - берут силой, а сила в политике хороша лишь тогда, когда ты прав. Россия такую правду имеет: нам не бывать спокойными, пока не перельем бурду прусскую в мехи старые, где она и пусть себе киснет...

     Вскоре Австрия с Францией заключили Версальский договор, и Великобритания тут же объявила войну Версалю (впрочем, эта война уже тянулась давно, сейчас ее закрепили на бумаге). Россия же спешно стягивала войска в Ливонии. Перекинув за плечи сапоги, шагали по весенним проталинам солдаты; прыгали по ухабам кареты с генералами; дремно выступали из дубров верблюды астраханские, волоча за собой по песку и кочкам "секретные гаубицы" - творение хитроумного Петра Шувалова.

     Любимых ею гренадер Елизавета сама провожала в поход. В высоких ботфортах, при офицерском шарфе, в штанах и в треуголке с пышным плюмажем, императрица стояла у бочек с вином. От легкого утренника зарделись ее щеки - крепкие, как у деревенской молодухи. Гренадеры подходили к бочке по очереди. Тут она ковшик винца зачерпнет и руку протянет на закуску.

     Солдат вино выпьет и уколет ей руку усами, целуя:

     - Ну, уважила, Лисавет Петровны! Краса ты наша писаная...

     К полудню от колючих поцелуев рука распухла, императрица уже нетвердо на ногах держалась. Все черпала да черпала из бочек, пока спьяна не утопила ковшик: увели ее, спать уложили.

     Шведский граф Горн спрашивал у Елизаветы при свидании:

     - Стокгольм обеспокоен: противу кого собираете войска?

     - Исполните обязанность свою, - отвечала Елизавета, - и успокойте двор своего короля: никаких видов на Швецию мы не имеем. Нам другие сверчки в уши верещат - не ваши сверчки!

     Горн поспешил успокоить своего короля и взволновал прусского (тайным шпионом которого он состоял). Фридрих окончательно убедился, что русские медведи вылезают из своей заснеженной берлоги.

     В это смутное при дворе время, посрамленный и жалкий, Бестужев доверялся лишь одному Вильямсу.

     - Какое несчастье для России, - говорил он, - что фаворитом у нас Шувалов: любит парижские моды, читает Вольтера и философствует с Ломоносовым о стеклах и звездах... Тьфу их, умников этих! То ли дело был свинопас Разумовский: бочку целую выдует, спать ляжет и ни во что не мешался.

     В пику канцлеру началось быстрое возвышение Михаила Воронцова. Без стука вхожий к императрице, этот человек сделал "карьер" в два спохвата: женитьбой на буйной алкоголичке Анне Скавронской (что доводилась Елизавете сестрой двоюродной) и еще тем, что в памятную ночь переворота 1741 года, когда сшибали с престола малолетнего царя Иоанна Антоновича, Воронцов стоял на запятках саней дочери Петра...

     В один из дней - весенний, ростепельный - на пороге кабинета Воронцова появился человек. Знакомый. Где-то вице-канцлер его уже видел. Тогда он был одет скромно, а сейчас - о боже! - каким франтом стал.

     - Простите, сударь, я запамятовал ваше имя.

     - Дуглас, - поклонился незнакомец с ухмылкой. Времена изменились, и Воронцов встретил его, как долгожданного друга. Не знал, куда и посадить Дугласа.

     - Итак, дорогой библиотекарь, - спросил любезно, - какие издания в Париже вышли за последнее время? Дуглас, торжествуя, извлек письмо.

     - Лично от короля! - возвестил он.

     Воронцов протянул руку, но Дуглас письма ему не дал.

     - Лично императрице! - сказал он. Вице-канцлер с опаской глянул на двери:

     - Вы неосторожны. Я не могу поручиться, что нас не слышали слуги... Впрочем, - спросил он, - под каким соусом прикажете мне подать вас к столу императрицы?

     - Хотя бы как путешественника.

     - Государыня наша вояжиров не жалует. Это неудобно. А чтобы представиться ко двору, надобно иметь чин!

     Чина тоже не оказалось, и Дуглас увидел, что Россия вдруг быстрее, чем он мог ожидать, стала снова уплывать от Франции.

     - Ради высоких целей мира в Европе, - совсем увял Дуглас, - я согласен признать себя даже курьером из Версаля.

     - Курьер не пройдет дальше лакейской... Ах, какая досада! - искренне огорчился Воронцов. - Все было бы так хорошо, и.., нет чина! Извините, сударь. Вы будете моим дорогим гостем. Я весь к вашим услугам. Велите только - и любимую дочь подам с трюфелями. Но без чина, посудите сами, как же я введу вас в покои ее величества, помазанницы божией?

     Дуглас размахнулся и шлепнул письмо короля на стол.

     - Будьте уж тогда курьером.., вы! - вздохнул иезуит.

***

     Воронцов передал письмо Елизавете со словами:

     - Этого мы ждали много лет...

     Пальцы императрицы вздрагивали, когда она разворачивала послание короля Франции. Восемь лет две страны, духовно связанные музыкой, литературой, театром, живописью, модами, - не имели связи в политике... Разве это мыслимо? Она много слышала о Людовике дурного (впрочем, Людовик слышал о ней не менее), но в юности Елизавета считалась его нареченной невестой. И кто знает? - быть бы дочери Петра королевой Франции, никогда не покушала бы пирогов с визигой, жирных кулебяк да расстегаев, не поморщилась бы с похмелья от чухонской клюковки.

     "Так и бог уж с ней - с этой Францией!.."

     Людовик начинал письмо круто: гнать и гнать императрице от себя Бестужева - вот первое, что бросилось в глаза Елизавете. А потом ласковости о ней, заботы о здоровье и прямые слова, что пора обменяться посольствами.

     С поспешностью, поразительной для этой лентяйки, Елизавета отвечала королю в том же дружеском духе; она сулила Людовику "постоянную и искреннюю дружбу" между Россией и Францией. Но про Бестужева - ни слова.

     - Сор из избы русской нечего по чужим дворам таскать... Михаила Ларионыч, - велела она Воронцову, - поищи человека, в обхождениях привычного, чтобы его в Париж отправить. Худого не надо, а хорошего тоже не пошлем. Ищи с таким чином, что и Дуглас, - ни рыба ни мясо. Но Бестужеву о том - ни гугу! Человек сей отклеился от меня, словно пластырь паршивый...

     Но Бестужев не желал сдаваться. Канцлер он или не канцлер?

     - В самом деле, - утверждал он повсюду, - что волками-то на меня смотрите? Коли затеяли поход на Фридриха, так не я ли был врагом Пруссии все эти годы? Лондон подгадил малость, но торговля да старые долги не разорвут союз России с Англией. Вот Франция только...

     Он люто ненавидел Францию, как извечную соперницу любимой им Англии. Но был бессилен что-либо поделать, ибо Елизавета начала любезности с Людовиком за его спиной. Людовик секретничал от своих министров, а Елизавета, как черт от ладана, пряталась от своего канцлера.

     О век осьмнадцатый, торжественный и темный, когда политика самым верным ключам предпочитала воровские отмычки!..

***

     Нужного для посылки в Париж человека Воронцов отыскал в своем же доме. Каждому ленинградцу знаком этот дом на Садовой, - мрачный и приглушенный, стоит он в глубине сада, за высокой решеткой, а напротив протянулись магазины шумного Гостиного двора. Это здание бывшего Пажеского корпуса, а в описываемое нами время - фамильный замок-дворец графов Воронцовых...

     В одном из залов этого дворца учитель Бехтеев давал урок российской грамматики двум девочкам-подросткам. Двоюродные одногодки, они сидели напротив скромного учителя в креслах, обтянутых фиолетовым лионским бархатом. Одна из них (уже тогда с задатками неземной красоты) стала позже графиней Строгановой и была отравлена ядом в трагической любовной истории. А другую читатели хорошо знают... Вертлявая и кислая девочка с раздутыми, как яблоки, щеками, она стала впоследствии (под именем княгини Дашковой) известна всему миру - как президент Российской Академии наук, первая в мире женщина, занимавшая такой высокий и "не женский" пост...

     Бехтеев читал девочкам сказку про Ерша Ершовича, когда в детскую вошел вице-канцлер и сказал по-французски с прононсом:

     - Сударь, мне хотелось бы поговорить с вами... Учитель не растаял перед вельможей, как масло на солнцепеке:

     - Ваше сиятельство, здесь идет урок великого языка, сиречь российского! Не пренебрегайте же им.

     - Извини, друг мой, - перешел Воронцов на русский. - Но ты и впрямь нужен мне... Скажи: не манит ли тебя миссия в Париж, где твой ум и эрудитство весьма были бы пригодны? - Ив кратких словах он дал понять, какова будет эта миссия.

     Бехтеев ответа не дал, - должен обдумать.

     Поздно вечером, когда вице-канцлер уединился для сна отдельно от жены (снова запой), Бехтеев нагрянул к нему в покои.

     Согласный ехать в Париж, он развернул лист бумаги:

     - Я все измыслил, ваше сиятельство, а о чем мыслил - тому следуют пункты... Первое, - провозгласил Бехтеев. - Ежели в Париже потребуют от меня рукописно, то с чем я прислан?

     - А мы сочиним мемориал на имя министра Франции Рулье.

     - Пункт вторый, - внятно читал Бехтеев. - Употреблять ли мне о своей персоне термины, како: прислан я от ея императорского величества Елисаветы кроткия или же токмо от вашего сиятельства в Париж направлен?

     Воронцов подумал, что посоветовать. Усмехнулся:

     - А ты, Федор Дмитрич, схитри: будто бы от меня прислан, а ежели вникнуть, то будто и матушка тебя послала... Внял?

     - Внял, - кивнул Бехтеев. - Статья далее: каким образом отвечать мне о том трактате, коим вавилонски связала себя Англия с Фридрихом? Дураком, што ли, прикинуться? Или же выказать Версалю все презрение свое, россиянина достойное?

     - В этом случае так держись... - поучал его Воронцов. - Мол, трактат сей немалое шумство у нас вызвал, и с Лондоном изъяснения еще чинятся. И плечом эдак пожми, будто удивлен!

     - И еще пункт, - ровно читал Бехтеев. - Каково мне держать персону свою, ежели версальцы меня станут пытать об аглицких субсидиях?.. Как тут мне быть?

     Вопрос был сложный, и Воронцов не сразу нашелся.

     - Тут хитроумным Вольтером будь. Отвечай по всей тонкости философской. Мол, затем и отпихнулись от денег лондонских, потому как теперь от Франции брать желали бы! Но, смотри, - погрозил Воронцов Бехтееву, - о денежном предмете возвещай деликатно, ибо французы - не англичане, и в долг дают всегда с потугами, будто ежа против шерсти рожают.

     - Все ясно, а лишних бумаг в дорогу не надобно! И тут же, над пламенем свечи, Бехтеев испепелил свои "секретные пункты". Легкий на подъем, он поскакал в Париж, дабы занять там положение, примерно равное тому, в каком находился Дуглас в Петербурге... "Без чина"!

***

     Вот что достойно удивления: две великие страны накануне большой войны сходились для союза с помощью двух.., гувернеров. Два никому не известных учителя (совсем не дипломаты!) протягивали первую ниточку дружбы между судьбами Франции и России. Именно благодаря им, этим гувернерам, впервые за всю мировую историю Россия и Франция должны были сражаться в одном лагере.

СУЕТА СУЕТ

     Лондон отнесся к "Декларации Елизаветы" с высокомерием бесподобным; этот важный документ был возвращен обратно с такими словами: "Коли договор единожды уже ратифицирован императрицей, то он не нуждается в довесках дополнительных соображений..." Елизавета обозлилась, стряхнула лень. Сидела на всех Конференциях, больше слушая; читала все, написанное мелким и крупным шрифтом. Она воодушевилась! На протоколах все чаще появлялась ее резолюция: "Быть по сему", - и, таким образом. Конференция обретала законодательные права, как и сенат.

     Императрицу подстегивало и чисто женское уязвленное самолюбие: этот наглый "затворник из Сан-Суси" сочинял на нее неприличные эпиграммы, в которых и последнего фаворита Шувалова не пощадил. Елизавета не знала, что эти пасквили на нее сочинял саксонский канцлер Брюль, выдавая их за Фридриховы; сам же Фридрих писал эпиграммы только на маркизу Помпадур и даже не скрывал своего авторства...

     Совсем неожиданно в Конференции раздался протест против войны. Великий князь Петр Федорович, всегда готовый угодить Фридриху, стал ратовать против союза с Францией; державная тетка резко осадила его на полуслове:

     - Сядь и не болтай, чадушко! Все вершится, как божьей воле угодно, и тебе ли перечить нам в делах столь важных.

     - А тогда, - ответил племянник, кривя губы, обезображенные оспой, - мне здесь нечего делать... Я могу и уйти!

     - Окажи милость, - сказала Елизавета. - Освободи нас...

     В злости балбес примчался в Ораниенбаум и тут же в письме к Фридриху изложил все планы России и все свои обиды на тетку. Явная подготовка России к войне вызвала панику даже не в Сан-Суси - нет, в ужас пришла союзная Вена.

     Граф Эстергази был растерян: он никак не ожидал от русских такого воинственного пыла. Рвение России как можно скорее разделаться с Фридрихом совсем не входило в расчеты австрийской дипломатии. Сначала, еще до боевых действий, Мария Терезия желала поспекулировать между Петербургом и Версалем, дабы обогатить венскую казну, а потом уже воевать. А пока Эстергази должен был одергивать Елизавету, чтобы Фридриха она не дразнила.

     Венский канцлер Кауниц слезно заклинал Елизавету в письмах: "Ради бога, не вздумайте тревожить Фридриха!"

     Бестужев-Рюмин тем временем, подхваченный новым быстрым течением, плыл по реке, для него еще неведомой, но упорно цеплялся за старые коряги. "Лучше потонуть богатым, нежели в бедности!" - говорил он. Вильяме был поражен алчностью этого человека, тем более что нахлебников у короля Англии заметно прибавилось. Великая княгиня Екатерина Алексеевна оказалась ужасной мотовкой и тоже обходилась англичанам в копеечку. Бестужеву-Рюмину Вильяме сказал честно:

     - Дорогой друг, парламент моего короля согласен платить вам пожизненный пенсион при одном условии: если вам удастся вернуть политику России в ее прежнее традиционное русло...

     А что мог поделать сейчас канцлер? Да ничего, ибо Россия уже развернула штыки на Пруссию. И тогда старый хапуга, словно избалованный кот, вдруг переменивший хозяина, стал тереться вокруг графа Эстергази. Бестужев только что не мурлыкал, но по его изогнутой спине было видно, чего он добивается от австрияков. И просил-то канцлер на этот раз сущую ерунду - всего 12000 в червонцах (золотом, конечно).

     Дали? Нет, не дали.

***

     Дуглас таился по особнякам русской знати. Шереметевы, Чернышевы, Шуваловы, Бутурлины, Нарышкины - все приглашали его за стол, но место за столом отводили далеко не первое. Дуглас (человек без чина!) не знал, за кого себя выдавать, а вельможи не знали, за кого его принимать. На всякий случай - ешь, пей и отвечай, коли тебя спросят.

     Зато никого не принимали так хорошо, как Понятовского. Секретарь Вильямса быстро освоился со своим положением, а любовь Екатерины придавала ему особую привлекательность в глазах общества. Об этой любви уже знали - даже в Берлине.

     Однако Понятовский очень не нравился императрице Елизавете, которая называла его не иначе, как... "партизан" (очевидно, за лихие набеги на Ораниенбаум). Шувалову она сказала:

     - Странных "англичан" находит для себя Вильяме. А матка его - из Чарторыжских? Тоже, видать, хороша курвища. Нешто моя невестка из русских никого не могла выбрать? Погляди-ка, Ванюша, как резво пляшет князь Капчуков... Разве же плох? Ай да князь!..

     Екатерина же в это время переживала пору страстной любви, какой не знала раньше. В ослеплении своем ничего не желала видеть, кроме красивого поляка.

     О-о, пусть попробуют отнять у нее эту любовь... Гнев будет страшен, непоправим! Узы этой любви держались в руках британской политики, шагавшей по Европе в обнимку с планами Пруссии. Отсюда был один шаг до предательства, и Вильяме терпеливо выжидал, когда этот шаг будет сделан. Он был практик и держал любовь Екатерины на своей ладони, словно взвешивая ее.

     Однако хитрый Вильяме видел в ней только женщину - он проморгал в Екатерине политика! Вильяме поначалу не подозревал, что любовь - совсем не главное в жизни великой княгини. Даже среди безумств любви Екатерина оставалась твердой и последовательной. Она всегда знала, что ей нужно, - в этом была ее сила!

     Ох, как умела рисковать эта женщина! На очередном маскараде при дворе, когда Вильяме устало уединился от танцующих, прямо в ухо ему прозвучал чей-то приглушенный шепот:

     - Помогите мне занять русский престол, и я вас утешу...

     Посол вздрогнул. Перед ним стоял арлекин в пестром домино. В прорези маски сверкали жадные молодые глаза - глаза Екатерины.

     - Вы слышали, посол? Я сказала, что вас утешу...

     - Вы слишком откровенны, - отвечал Вильяме. - А на каждом моем ухе, словно серьги, болтаются шпионы императрицы!

     В испуге он бежал с куртага. Но едва вернулся в посольство, как Лев Нарышкин передал ему записочку от великой княгини. Вернее - план государственного переворота, едва только Елизавету постигнет очередной приступ болезни. Вильяме понял, что у Екатерины все уже готово. Она подсчитывала: сколько нужно солдат, какая сигнализация, кого сразу арестовать, когда и где принимать присягу. "Как друг, - заканчивала Екатерина, - исправьте и предпишите мне то, чего не достает в моих соображениях".

     Вильяме даже не знал, что тут можно исправить или дополнить. Это уже заговор, настоящий заговор, и не принять в нем участия было бы для посла Англии большой ошибкой. Громадный корабль России еще можно развернуть на старый курс - только сменить капитана! И тут появилась в небе комета; ее давно ждали, о ней писали в газетах ученые, она волновала умы и сильно действовала на суеверие Елизаветы Петровны.

     - Быть беде.., быть, быть, - охала императрица. - Комета - смерть моя! Господи, неужто к себе меня отзываешь?..

     Здоровье ее действительно пошатнулось, и Вильяме поспешил обрадовать Екатерину:

     - У кого вода поднялась в нижнюю часть живота, тот уже человек обреченный. Ваши шансы растут...

     Английское золото теперь звенящим потоком ринулось в покои великой княгини. Екатерина играла, как загулявший поручик гвардии, получивший сказочное наследство. Ела второпях. Не досыпала. Даже любовные цидулки и те писала на карточных рубашках. Долги лиходейки быстро росли, но денег все равно не хватало.

     - Мне уже неудобно обращаться к вам, - говорила Екатерина Вильямсу, но все же обращалась...

     Издалека - через шпионов - Фридрих пристально следил за событиями при "молодом дворе". Вильяме действовал по указке короля, завершая отрыв "молодых" от двора Елизаветы; теперь Екатерина заодно с мужем должна была служить Фридриху.

     И в этот момент у нее, рвавшейся к русскому престолу, вдруг появился враг. Враг ее любви... Шевалье де Еон прибыл морем в Петербург, и Екатерина при встрече с ним говорила о лошадях. Она знала лошадей и любила их. Под конец она воскликнула:

     - Нет ни одной женщины в мире смелее меня! Я вся полна необузданной отваги...

     Вот что записал в этот день де Еон в своем альбоме:

     "У нее блестящие глаза - глаза дикого животного; лоб высокий, и, если не ошибаюсь, на нем начертано долгое и страшное будущее... Она приветлива, но когда подходит ко мне, я в безотчетном движении отступаю назад: она наводит на меня страх..."

     Екатерина же в этот день никаких записей не делала. Вернулась к себе радостно взволнованная. Сегодня императрица опять не вышла к столу - ей плохо, а комета летит н летит по небу.

ШЕВАЛЬЕ В ПЕТЕРБУРГЕ

     Вот теперь нам исторически точно известно, что де Еон прибыл в Петербург, и не в женском, а в мужском одеянии.

***

     Английский жеребец стучал копытами в палубу, гнусаво блеял меринос и дружно лаяли семнадцать датских догов. Вся эта живность плыла морем в подарок великому князю Петру Федоровичу. Капитан утопил в море компас, был пьян и спал у ржавой пушки. В таком состоянии, потрепанный штормом, корабль вошел в Неву.

     - Впрочем, - рассказывал о себе де Еон, - я приехал бодр и свеж, словно прогулялся не далее Сен-Клу. Кавалер Дуглас, видя, как я схожу на берег со шпагой на боку и шляпой под локтем, в белых чулках и напудренном парике, подумал, наверное, что перед ним парижский жентильом, только что сошедший с галиота возле Пон-Рояля, чтобы прокатиться по Тюильри!..

     Дуглас сразу впряг его в работу, - шла подготовка "бабьего союза", - для борьбы с Фридрихом надо было сдружить таких разных женщин, как Елизавета, Мария Терезия и маркиза Помпадур (явно заменявшая Людовика)...

     Де Еон незаметно вкрался в доверие к вице-канцлеру.

     - Да будет вам известно, - говорил он Воронцову, - что время от времени я бросаю перо и хватаюсь за шпагу. Не мне судить, Аполлон или Марс сильнее. Но министр Рулье, при отправлении моем в Петербург, советовал мне предложить свои услуги фехтовального мастера великому князю Петру Федоровичу... Пусть, соперничая с французом, великий князь расположит свое сердце к рыцарской Франции!

     Вице-канцлер поморщился:

     - Вы плохо осведомлены о симпатиях великого князя. Если бы вы привезли ему одну пуговицу с мундира прусского солдата, ударили бы дробь на барабане и распили с ним пива, - о, тогда, уверяю вас, вы стали бы его другом...

     Дуглас, трясясь над каждой копейкой, своего стола от жадности не заводил, таскал де Еона за собой по домам вельмож, где они и нахлебничали. Вскоре де Еон сделался незаменимым на всех попойках. Пил он в это время много - гораздо больше, чем ожидали от человека с внешностью девушки. Но так как рядом с ним мужественно напивались женщины, то на это никто не обращал внимания.

     В Аничковом дворце случилось быть на попойке у отставного фаворита Разумовского, которого любила когда-то Елизавета, - так любила, что патриарху в Константинополь даже написала: дозволь, родимый, Лешеньке моему в постные дни мясцо кушать, и разрешил патриарх: ешь! Обнаглел экс-фаворит настолько, что в исподнем гостей встречал. А жены гостей его загодя по церквам свечки ставили, чтобы вернулись их мужья от Разумовского живы, не до смерти покалечены.

     Здесь же, в Аничковом дворце, де Еон встретил и Понятовского. Поляк был действительно очарователен: какие мохнатые ресницы, какие жесты и томный голос; как небрежно и красиво сбрасывает он плащ. Медали и движение комет, нумизматика и обломки древности, Макиавелли и декорации Валериани - Понятовский обо всем имел суждение. Но это был неглубокий ум, и де Еон понял, что перед ним просто хороший начетчик с прекрасной памятью. И не отказал себе в удовольствии съязвить:

     - Ваш ум напоминает мне каботажное плавание. - За столом притихли гости. - Да, - продолжил де Еон, - вы плаваете лишь вблизи берегов, но страшитесь выплывать над пучинами.

     Понятовский вспыхнул, и румянец еще более украсил его:

     - Если бы мне заявил это Вольтер...

     - Вам это заявил человек, заслуживший похвалы Вольтера! - опередил его де Еон, но, чтобы избежать скандала, столь невыгодного сейчас, он покинул попойку...

     Слава его пера до Петербурга еще не докатилась, и свои книги де Еон обнаружил только в кабинете Ивана Шувалова. "Ночной император" России был человеком странным: он разломал медаль, выбитую в его честь, он отказался от графского титула, он хлопотал об открытии гимназий, он строил Академию художеств, но известный Чуди-Люсси-Пютланж печатал в "Литературном хамелеоне" статьи Шувалова о.., философском камне.

     И потешался меценат побоищем двух славных гладиаторов - Сумарокова и Ломоносова! Резкая тень и резкий свет.

     Де Еон же приглянулся Шувалову тем, что, как истый бургундец, не мог испытывать отвращения к вину. Ни днем, ни ночью! Шувалов успокоился, когда свалил кавалера под стол русским зверобоем, настоянным на порохе. А однажды на половине фаворита, в домашнем затрапезе, появилась Елизавета, и де Еон понравился императрице больше Дугласа. Воронцов теперь Дугласа только выслушивал, но совещался больше с де Еоном, и звезда иезуита, еще не успев разгореться, уже погасала. Стоило ему открыть рот, как решительно выступал де Еон:

     - Мой коллега, очевидно, не совсем правильно инструктирован. Мои же инструкции, как более новые, говорят иное...

     Шувалова издавна занимали связи с Вольтером. Россия не имела еще своей истории царствования Петра I, и Елизавета, как "дщерь Петрова", поощряла своего любимца в этом занятии. Именно в эти дни русский двор отпустил Вольтеру 50 000 чистым золотом за написание книги о преобразователе Отечества. Это было очень кстати сейчас, на острие войны, - привлечь внимание Европы к государственным задачам России, и Петербург покупал через Вольтера лучшее по тем временам перо мира <Вольтер не оправдал надежд: его история Петра I - это, скорее, высокопарная сказка, нежели историческое исследование.>.

     Шувалов велел допустить де Еона до русских архивов. Чиновники снимали для Вольтера копии с петровских документов. Русская история поразила де Еона своей закономерностью в развитии интересов государственности. Атташе еще не определил к ней своего отношения, но решил заняться ею - на досуге.

     Однажды ночью брызнули из рам стекла, дунуло ветром, и три выстрела подряд разорвали тишину. Де Еон повалил свечи, сдернул со стула Дугласа. Позже они вынули из своих подушек три громадные, еще горячие пули.

     - Это в меня! - колотило Дугласа. - Вильяме.., в меня!

     - Вы ошиблись и здесь, мой почтенный падре. Не забывайте: вы только швейцар при дверях во французский ресторан, а стряпать на дипломатической кухне приходится мне...

     Покушение на французов не осталось загадкой истории, и позже планы убийства миссии были обнаружены, как и следовало ожидать, в бумагах канцлера Бестужева-Рюмина.

***

     Потом у них болели животы - они стали бояться отравления. Дипломаты запаслись в аптеке куском мышьяка. Каждое утро натощак де Еон с Дугласом скорбно лизали его по очереди. К концу переговоров в Петербурге они с трех лизаний дошли до сорока, делая себя невосприимчивыми к ядам. Тогда к подобному способу прибегали многие, искушаемые в тайнах секретной политики!

     Исподволь де Еон начал копать яму под секретаря английского посольства - прекрасного Пяста.

     - Зачем вам это нужно? - испугался Дуглас.

     - Понятовский раздвинул свою постель на всю Европу. Именно через него тянется цепочка преступлений до Лондона и Берлина!

     - Бросьте, - волновался Дуглас. - Куда вы пишете?

     - Я пишу в Варшаву. Там послом от Версаля человек огня и железа - граф Брольи, пусть он вмешается в это дело...

     Дуглас выхватил бумагу из-под руки де Еона:

     - Вы не знаете Екатерины! Она не простит нам этого...

     - Защищайся, негодяй! - И кончик шпаги уперся в кадык. - Ты осмелился назвать меня болваном?

     - Я не говорил этого.., клянусь! - шептал Дуглас.

     - Нет, вы говорили...

     Кое-как поладили. Де Еон связался с Варшавой, откуда в отозвании Понятовского его поддержал граф Брольи. Как выяснилось, Понятовский уже побывал в сарданапаловых объятиях сэра Вильямса, и де Еон стал трезвонить этой новостью по Петербургу.

     Случилась тут поездка в Кронштадт, где было обильное возлияние. Понятовский спьяна сам ускорил свое падение. За столом он стал бранить польско-саксонского короля Августа III и его канцлера Брюля:

     - Они не гнушаются грабить польское шляхетство. По матери, урожденной Чарторыжской, я должен быть князем Острожским, а король с канцлером не возвращают мне это княжество, которое приносит им миллионные доходы...

     Де Еон это запомнил. Яма уже вырыта, осталось только спихнуть в нее Понятовского. Атташе повел атаку на этот раз не с нравственной стороны, а с политической.

     - Я не понимаю, - трещал он при дворе, - как русские могут терпеть у себя человека, который, являясь подданным Августа, состоит на службе Англии, союзницы Пруссии? К тому же, клевеща на курфюрста саксонского, Понятовский отнимает у России союзника.

     Бестужев-Рюмин едва не сказал де Еону грозное "цыц".

     - Сударь, - заметил он кавалеру, - у нас на Руси есть такое присловье: всяк сверчок знай свой шесток.

     Но было уже поздно: скандал дошел до ушей саксонского канцлера Брюля, и тот отозвал Понятовского в Варшаву. Это был крепкий удар по Вильямсу, рикошетом досталось и королю прусскому. Из сердца Екатерины Понятовский вырывался с кровью.

     Учитесь у меня! - похвалился де Еон перед Дугласом.

     Обескураженный Вильяме быстро нашелся и в этом случае.

     - К чему эти россказни? - убеждал он русское общество. - Понятовский не удален. Его призвал к себе сейм польский, который избрал моего секретаря в нунции. Право же, юноша стоит этого!

     Поздно вечером канцлер империи был приглашен на Большую Морскую улицу - в дом Ивана Перфильевича Елагина. Как и следовало ожидать, Бестужева встретила великая княгиня Екатерина Алексеевна с красными от слез глазами.

     - Ну-ну, - хмуро сказал ей канцлер. - Даст бог, обойдется.

     Екатерина решилась на отчаянный шаг, какого, наверное, сама не ожидала от себя. Мать наследника российского престола, жена наследника престола, она вдруг опустилась на колени перед этим ворчливым стариком в нечесаном парике.

     - Алексей Петрович, - простонала Екатерина, - я знаю: вы все можете... Если вы скажете Брюлю саксонскому, чтобы хлеба не ел, и - не будет! Верните же мне Понятовского.., умоляю! Сделаю для вас все, что ни попросите. Только Понятовского мне отдайте...

     Бестужев смотрел сверху, как тряслись ее плечи от рыданий, и быстро соображал: как быть? Сердце его не дрогнуло от слез Екатерины - нет! Просто он прикидывал сейчас, что выгоднее для него: вернуть Понятовского или оставить в Варшаве?..

     - Встаньте, ваше высочество, - сказал Бестужев. - Кому, как не мне, старику, понять ваше чувствительное и нежное сердце!

ПРОСТОЙ РУССКИЙ ДВОРЯНИН

     Вдали от интриг двора, свободный от влияний и подкупов, без пышности и титулов, Федор Дмитриевич Бехтеев впрягся, как вол, в тяжкий хомут русского дипломата на чужбине.

     Перед отъездом Бехтеева выехал в Париж член Конференции и опытный дипломат Михаила Петрович Бестужев-Рюмин (брат канцлера). Он отбывал в Париж под предлогом свидания с женою, на которой за границей женился в старости, "дабы в развраты модные не уклониться". Это был лишь предлог, - на самом деле Бестужев-Рюмин имел поручение от двора следить за Бехтеевым, не мешаясь в его миссию, но сразу поправить, если тот ошибется.

     Бехтеев же, человек степенный, образованный и хитрый, имел сложнейшую задачу. Вот какими словами его напутствовали в Петербурге: "Немедля свести союз России с Францией, но оснований для этого союза не указывать; если же Версаль начнет настаивать на характере будущих соглашений, то свалить все на австрийского посла в Париже - графа Штарнберга". Действительно, с такой задачей трудно было справиться даже опытному дипломату.

     Бехтеев с первых же дней заметил, что в Париже не все чисто. Проницательный ум обнаружил такую свару и вражду сановников, что.., куда там России! В России-то - еще рай! Конти звал Бехтеева к себе, запрещая являться к министрам. А министр Рулье требовал забыть Конти и предстать только пред его ясные очи.

     Бехтеев разрешил вопрос чисто по-русски:

     - А ну их!.. Пущай сами за мной приедут...

     Этот вывод начинающего дипломата оказался самым правильным. Французы решили, что Бехтеев, столь упорно не вылезающий из своего дома, наверняка очень большая шишка. И вот к нему с поклонами явился сам всемогущий Терсье и долго махал перед Бехтеевым своей шляпой. Терсье сообщил, что мсье Бехтеева давно уже ждут в Компьене, куда на летнее время, спасаясь от жары, удалился двор короля...

     Поехали.

     Министр Рулье показался Бехтееву разумным и деловым человеком. Но бумаги от Воронцова, присланные для вручения ему, он держал над пламенем свечей, смотрел их долго на свет, словно выискивал потаенные водяные знаки. Потом Рулье спросил:

     - Чья эта подпись? Воронцова? Разве не Бестужев, а Воронцов состоит у вас при иностранных делах?..

     Бехтеев поговорил с минуту и - ахнул: Рулье ничего не знал о первой посылке Дугласа в Петербург. Секретная дипломатия Людовика XV сама резала крылья своим же министрам. Встал вопрос о представлении Бехтеева королю "при утирании рук его величества". И в кабинете Рулье повторилась знакомая история, какая была уже с Дугласом в кабинете Воронцова...

     - Каков же ваш чин? - осведомился Рулье.

     Бехтеев сознался: чин - так себе, надворного советника.

     - А сие означает по табели седьмое место в ряду сановном.

     Рулье был явно огорчен:

     - Ладно. Мы представим вас королю как русского принца. Как звучит слово "принц" по-русски? Князь? Итак, вы - князь...

     Бехтеев не соглашался быть самозванцем.

     - Тогда, - решил изобретательный Рулье, - вы предстанете перед его королевским величеством как русский генерал!

     - Зачем мне чужая посуда, коли своя имеется?..

     Сошлись на том, что Бехтеев увидит Людовика XV как "простой русский дворянин". Ни титула, ни чина договорились не упоминать.

     Россия не имела в Париже посольства, - не было, следовательно, у Бехтеева ни свиты, ни кареты. В наемном экипаже, несколько заробев, Федор Дмитриевич прибыл ко дворцу, где к моменту "утирания рук" короля было полным-полно блестящих карет дипломатов. Обер-камергер Флери показал место, где следует встать русскому амбассадору.

     Бехтеев послушно встал. Всем послам подали кофе. Бехтеев тоже принял чашку. Пил стоя, прислонясь к стене, - никто не сидел. Кофе ему не понравился: жиденько подают французы (экономят, видать). Знакомых не было. Поболтать и душу отвести не с кем. Приткнулся русский учитель к стеночке и помалкивал. Речь в уме готовил, которую он королю скажет.

     Наконец - всем стадом - дипломатов запустили в спальню.

     Король утирал руки на глазах всей Европы, король "оправлял краткия молитвы". Послы, будто их подрубили, уже стояли на коленях. Но Бехтеев-то - другой веры, византийской... "Что делать?" Тут Флери перчаткой ударил Бехтеева по плечу, чтобы общей картины моления не нарушал, и гордый схизмат преклонил колена в один ряд с католиками.

     Словно замогильные тени, закрыв капюшонами лица, вошли духовники короля; попадая слово в слово, вышколенные иезуиты вторили Людовику в молитве (или Людовик им вторил?). Потом король поднялся, чтобы уйти...

     - Дука Флери! - разволновался Бехтеев. - Доложите же его величеству обо мне!

     Флери нагнал Людовика, что-то шепнул ему на ухо. Король, недовольно дернув плечом, вернулся к Бехтееву и буркнул что-то вроде:

     - ..здоровье моей сестры Елизаветы?

     Бехтеев согнулся в поклоне. А когда выпрямился, то увидел лишь.., спину короля, который уходил, даже не дождавшись ответа. "Вот те раз!"

     - Дука Флери! - Но дука Флери и след простыл. Бехтеев был возмущен: помилуй бог, для чего же он кланялся? А король - тоже хорош голубь. Воспользовался тем, что поклон глубокий, и бежал от разговора. А ведь мир Европы - весь в этом разговоре: войне-то быть, людям-то страдать!

     Но вместо короля распахнул объятия Бехтееву принц Конти.

     - Наконец-то! - воскликнул черный рыцарь из Тампля. - Я обегал все этажи, открыл и закрыл тысячи дверей, чтобы найти вас... Едем же, чтобы на века покончить глупые распри!

     Физиономия принца показалась Бехтееву весьма подозрительной, и в Тампль он ехал с опаской. Да и недаром, как выяснилось. Конти болтал о чем угодно, только не о делах.

     - Польша.., корона.., жезл маршала.., герцог Бирон.., престол Курляндии! - так и сыпалось с его гибкого языка...

     Лакей выставил на стол оранжерейные дыни, кувшины с вином и золотое блюдо с водой, в котором шустро плавали малюсенькие лягушата.

     Бехтеев прибегнул к помощи тихой молитвы, когда слова произносятся мысленно, не нарушая общего спокойствия.

     - Скромные дары деревни Ла-Шез, - сказал Конти, придвигая лягушат к Бехтееву. - Ничто так не помогает сварению желудка, как эти прелестные лягушата... Я уже выработал проект союза Франции с Россией и скоро, - посулил принц, - самолично явлюсь в Петербург, чтобы насладиться общением с императрицей.

     "Явись! - подумал Бехтеев. - Там Ванька Шувалов так шибанет тебя..."

     - Высокий принц, - заговорил он, - думается мне, что для пущей крепости альянса нашего необходимо заново перетасовать колоды. Заметил я, что правительство короля Франции готово принять посольство российское, но не желает отрывать от груди своей и янычар турецких. Россия же сего не стерпит. Рабы славянские - на галерах султана, жены славянские - в гаремах его томятся. Сколь веков стоном стонет земля Русская! А курфюрст саксонский Август, он же король польский...

     - Курфюрст не вечен! - подхватил Конти. - Польшу пора оторвать от Саксонии. Стоит мне появиться на рубежах польских, как все конфедерации сложат знамена к моим ногам...

     "Болтун!" - решил Бехтеев и, возвратись от дипломатии секретной, обратился снова к Рулье - к дипломатии официальной. Но и здесь Елизавета, по недомыслию своей Конференции, подрубила Бехтеева под самый корешок. Переговоры-то велись, но все через голову Бехтеева - Париж предпочитал сходиться с Россией лишь через Венский двор. Бехтеев в Париже был отдан под опеку австрийского посла графа Штарнберга.

     Мешали и посторонние осложнения. Бестужев злобился и четких инструкций из Питера Бехтееву не давал. А вице-канцлер Воронцов вместо советов пересылал записочки от самой Елизаветы Петровны. "Как стирают в Париже чулки без мыла? - спрашивала она своего посла. - Каких, узнай, цветов ныне помады модные?" И отпустила Бехтееву пять тысяч талеров на покупку для нее зеркала от Жермена. Можно подумать, что и весь союз с Францией затеян был только для того, чтобы ознакомиться с новыми модами! Однако императрице - не откажешь... С утра, как взмыленный, Бехтеев бегал по лавкам, нюхал румяна, лизал пробки спиртов, притираний и эликсиров молодости. И - писал Елизавете:

     "А чулки вашему императорскому величеству уже заказал... Стрелки у них новомодния, а шитых стрелок в здешних европских краях боле не нашивают, потому как оне показывают ногу горазд толще..."

     Самого главного Бехтеев все-таки добился.

     - Поздравляем вас, - объявили ему, - послом в Санкт-Петербург назначен генерал от кавалерии Поль-Галлюцио маркиз Лопиталь де Шатонеф, бывший наш посол в Неаполе!

     Федор Дмитриевич поспешил увидеть первого вестника долгожданной дружбы. Лопиталь оказался красивым пожилым мужчиной, заживо умирающим от грехов молодости и подагры. Все свои недостатки маркиз надеялся возместить изысканностью манер и пышностью своего посольского поезда.

     - Русский двор будет доволен моим прибытием, - важно пообещал Лопиталь Бехтееву, - ибо король отпустил мне четыреста тысяч ливров и сто пятьдесят тысяч ливров только на дорогу! В свите моей Россия увидит восемьдесят кавалеров лучших фамилий Франции.

     - Когда же ваше сиятельство думает отбыть в Россию?

     - Пусть спешат почтальоны, - обиделся Лопиталь, - послу же Франции не пристало, проскакав на курьерских, явиться ко двору с одышкою от быстроты движения... Надеюсь, через полгода мы будем уже на месте.

     Лопиталь не понравился Бехтееву, и в разговоре с Рулье он дал понять, что Франция напрасно хвастает на весь мир своими пышными дуками и маршалами.

     - Лучшего не найти, - сказал Рулье. - Прочие - совсем профаны в делах этикета придворного... Обнадежьте Петербург и свой двор, что маркиз Лопиталь - опытнейший из послов Франции...

     Это действительно было так. Англия послала в Россию своего лучшего дипломата Вильямса; Версаль отдавал Петербургу также своего лучшего дипломата Лопиталя. Из этого видно, что Россия играла в общем оркестре первую скрипку...

***

     Маркиз Лопиталь получил при отъезде секретное поручение - вытравить прусско-английское влияние из "молодого двора" в Ораниенбауме; в первую очередь - из сердца Екатерины! Принц Конти даже подсказал Лопиталю главного спекулятора:

     - Моя прекрасная де Бомон... Она справится и с чертом!

     При обмене дворов дипломатами Россия с этикетом тянуть не стала: Михаила Бестужев-Рюмин тут же заступил на пост русского посла в Париже... Ему не надо было ехать издалека, как Лопиталю: он уже сидел в Париже, наблюдая за Бехтеевым.

ПЕРВЫЙ ВЫСТРЕЛ

     Фридрих бодрствовал...

     - Итак, - рассуждал он, - для начала подсчитаем наши возможности. Все кабинеты Европы против меня. Со мною же остались случайные личности в истории мира... Вот ландграф Гессен-Кассельский, герцоги Брауншвейгский с Готским. Но зато у нас немало денег из Англии... Арсеналы мои полны, солдаты накормлены, одеты, они хотят войны, ибо сидеть в казарме скучно, а война развлекает... Это хорошо! К тому же, мой любезный де Катт, прошу учесть: у меня в Пруссии солдат имеет шомпол из железа, а все другие армии выстругивают его из дерева. Благодаря такой ерунде мой солдат выпускает шесть пуль в минуту, в ответ же получает от врага только четыре пули... И наконец, моим союзником служит тактика!

     Античный мир был прост. И была проста тактика полководцев античного мира, которую Фридрих изучил и поставил на служение своей армии. Был у него такой излюбленный прием - косая атака. Это значит: массою своих войск навалиться на слабое крыло противника и бить его на этом крыле, в то время как свои резервы беречь для последнего удара. Все очень просто. Но эту простоту могут разгадать другие. И вот, чтобы в противных ему армиях не разгадали секрета, Фридрих сознательно затемнил свою тактику.

     Вот что писал по этому поводу Ф. Энгельс:

     "Фридрих.., принялся необычайно усложнять систему тактических перестроений, ни одно из которых не было пригодно для действительной войны... Он настолько преуспел в этом, что больше всех других оказались сбитыми с толку его же собственные подчиненные, которые действительно поверили, что эти сложные приемы построения линии составляли подлинное существо его тактити..."

     Скоро старый фельдмаршал Ганс фон Левальд (он же губернатор Восточной Пруссии) получил инструкции от своего короля.

     - Мой друг, - издалека заверял его король, - когда русские будут разбиты вами (в чем я ни минуты не сомневаюсь), они пришлют к вам парламентеров, чтобы забрать с поля боя своих убитых. Тут вы сбросьте мундир (который так украшает ваши седины) и облачитесь в тогу дипломата.

     От варварской России мы ничего требовать не станем, но зато разорвем в куски Речь Посполитую!

     А на всякий случай Фридрих стороною нажал и на Вильямса, и посол Англии предложил в Петербурге свое посредничество для полного примирения Елизаветы с королем Пруссии.

     - Нет! - ответила Елизавета, и лицо ее пошло, как всегда во гневе, бурыми некрасивыми пятнами.

     Вильяме и не знал, что, пока он добивался этой аудиенции, в застенках Тайной канцелярии завершалась еще одна драма русской истории, и на этот раз - по вине самого же Фридриха...

***

     - ..подвысь! - хрипло сказал великий инквизитор, и блоки заскрипели, вздымая на дыбу тобольского мещанина Ивана Зубарева. - Теперича подшпарь его, чтобы вор пришел в изумление!

     Палач сунул в огонь душистый банный веник:

     - Эх, соколик ласковый.., оберегись! - И прошелся сухим огнем по спине раскольника; воем и эхом воя наполнились застенки.

     Граф Александр Шувалов (генерал-аншеф и великий Российской империи инквизитор) концом трости ткнул Зубарева в живот:

     - Ве-вещай да-далее! - Шувалов сильно заикался. Иван Зубарев, в "изумление придя", с дыбы показал <Показания Ивана Зубарева автор дает доподлинно с "пытошных листов", но в очень сильном сокращении.>:

     - В прошлом годе, на праздник богоявления господня, взялся я отвезть товар в прусский Кролевец, Кенигсбергом прозываемый. И подходил ко мне офицер тамошний и говорил по-польски: "Ишь ты-де каков, мол! Не хошь ли принять нашу службишку?" И водили меня в дом, где в сенях мерили и хвалили рост знатный. А офицер сказывал так-то: "Я чаю, ты слыхал про Манштейна? Был-де я в адъютантах у Миниха, а теперь, вишь ты, служу королю прусскому знатно, и у нас тут хорошо..."

     Тонкая плеть, взыкнув, рассекла тело висящего.

     - Го-говори, во-вор: ты-ты короля Фридриха видел ли?

     - Оберегись - ожгу! - пришпарил его палач свежим веником.

     Убери огонь, - застонал Зубарев, - ослабьте муку...

     Шувалов кивнул палачу - снова заскрипели блоки.

     - Скорее вещай, шельма... Что тебе Манштейн наказывал?

     - И как взошли во дворец, - заговорил Зубарев далее, повисая на веревках, - то король

Фридрих на стуле сиживал. И говорил тут мне Манштейн так-то: "Мол, вот Елизавета, ваша царица, староверам при ней - худо. А король прусский тебя в регимент полковника жалует. И ты езжай ко городу Архангельску и подкупи солдат, чтобы царевича Иоанна из Холмогор выручить... Да еще на проезд тебе - вот, мол, тысячу червонцев!"

     - А король? Фридрих-то - что? - кричал Шувалов. В ответ началась "превеликая рвота". Великий инквизитор отскочил в сторону, велев палачу до самой земли ослабить веревки. Зубарев кулем опустился с дыбы, извергая зеленую блевотину. Было уже ясно из допроса: король Пруссии затевает против России дела подлые.

     И в глухую ночь, опережая шпионов Манштейна, уже понеслись солдаты, дабы в великой тайне вывезти царя Иоанна из острога Холмогорского и навсегда затворить бывшего императора в крепости Шлиссельбурга на Ладожском озере... <Иоанн Антонович был убит в Шлиссельбургской тюрьме во время бунта поручика Мировича (1764); уцелевшие в Холмогорах члены Брауншвейгской династии позднее были вывезены в Данию.>

***

     Потому-то, когда Вильяме предложил русскому кабинету примирение с Фридрихом, Елизавета ответила так:

     - Нет!.. И передайте, посол, всем тем, кто стоит за вашей спиной, что я велю отрубить Иоанну голову, но Брауншвейгской фамилии, по родству ее с Фридрихом, не бывать на престоле!

     Эти угрозы очень скоро дошли до Фридриха.

     - Постарайтесь, - наказал король Митчеллу, - довести до сведения великой княгини Екатерины, что я могу погасить ее сердечные неприятности. В обмен на Понятовского, который так необходим ей, пусть она задержит движение русской армии. Или пусть сообщит мне хотя бы план предстоящей кампании!

     И эти слова Фридриха - через Вильямса - дошли до Ораниенбаума... Опустевшая постель Екатерины давно перестала быть личным делом самой Екатерины. Позор выносился теперь, не только на площадь, его обсуждали при дворах Европы. Великая княгиня Фридриха не боготворила, как ее муж, но она не могла не слушаться советов из Берлина; Екатерина многим обязана Фридриху... Кому в Европе нужна была дочь штеттинского коменданта, игравшая во дворе замка с мальчишками? Никому, а король Пруссии устроил ей брак с, наследником престола российского;

     Россия же - это не плюгавое курфюршество!

     Бестужев-Рюмин, с помощью саксонского канцлера Брюля, стал ратовать за возвращение Понятовского в объятия Екатерины. Брюль еще как-то колебался. Но тут выступил на сейме Понятовский и заверил шляхту, что Польша сама, помимо Саксонии, должна иметь своего посланника в России. В тесном кругу друзей молодой нунций дал понять, что без него не обойтись:

     - Да и я ведь - не саксонец, а природный Пяст... Скоро он снова будет в объятиях Екатерины. А пока мир погрязал в интригах и сплетнях, закованная в броню и панцирь дисциплинированная Пруссия выжидала... Фридрих из Сан-Суси пристально осматривал горизонты Европы. Вот показалась пыль на дорогах Богемии и Моравии.

     - Ага, - сказал король, - моя кузина Мария Терезия, черт бы ее побрал со всеми ее добродетелями, проснулась. Она стала передвигать куда-то войска... Вот - предлог!

***

     - Ну-ка, - велел Фридрих, - отправляйте срочное посольство из Берлина в Вену: мне любопытно знать - что Вена ответит?

     Посланцы короля сделали в Вене официальный запрос:

     - Король Пруссии обеспокоен... Противу кого двигаются через Богемию войска империи? Король Пруссии требует объяснений. Король Пруссии подозревает...

     Венский двор пребывал в смятении. Мария Терезия жила в страхе перед великим прусским разбоем.

     - Пишите в Петербург этому дураку Эстергази, - наказала она. - Пусть он еще раз предупредит русский двор, чтобы не дразнили Фридриха понапрасну. Моя империя не готова для борьбы с этим разбойником...

     Послам же Фридриха она отвечала, что передвижение войск через Богемию - случайность, которая не должна беспокоить Пруссию. Этого императрице показалось мало, и через несколько дней Австрия вообще отвергла всякие слухи о существовании наступательного союза между Веной и Петербургом, - настолько велик был страх в Европе перед армией "старого Фрица".

     - Что-то они там путают, - заметил король, сидя в тихом Сан-Суси. - Не хотят ли и меня запутать?.. Отправляйте в Вену посольство вторично: сейчас мы запутаем их окончательно!

     Курьеры из Вены мчались на перекладных в Петербург, чтобы - согласно новым инструкциям - еще раз одернуть Россию, еще раз напомнить русскому двору, чтобы Россия не лезла в войну раньше времени: еще не все готово... На постоялом дворе, когда усталый курьер прилег вздремнуть, его сумка была вскрыта, с писем сделаны копии - и Фридрих узнал обо всем гораздо раньше Петербурга.

     - Сколько я имел противников в своей жизни, - заметил король спокойно, - и всегда у них ничего не готово. Что ж, пока они там разводят огонь в очаге, я, кажется, успею пообедать... Дайте мне, Манштейн, последнее донесение Менцеля из Дрездена.

     Дрезден - столица Саксонского курфюршества. Курфюрстом же в Саксонии - Август III, который был и королем Речи Посполитой. Через шпионские доносы Менцеля король Пруссии установил, что Август - ужасный лицемер и интриган.

     - Какое низкое коварство! - воскликнул Фридрих, прочтя бумаги от шпионов из Дрездена. - Саксонцы хотят, под видом нейтралитета, пропустить мои войска в Богемию, во владения Венской империи, чтобы затем ударить мне в спину...

     Король сбросил треуголку со стола, развернул шуршащие карты. Палец его часто стучал по Дрездену:

     - Вот, вот, вот, вот!.. С этого и следует начинать. Если Август Третий такой прожженный негодяй, то мы заставим его потерять все пушки. Мы заставим его перейти на нашу сторону. Но сначала мои гренадеры навестят его, как бы невзначай, прямо в его столице - в Дрездене! Это будет забавно, Манштейн. Расстегните заранее пояс на мундире, чтобы не лопнул, когда мы будем хохотать, как помешанные...

     Европа еще танцевала. В деревнях играли свадьбы, гулко стучали по земле башмаки крестьян, вовсю надрывались скрипки. Обмывали новорожденных. Кто-то умирал на постели в окружении родных, его несли на кладбище, под сень крестов, и дружно плакали. По утрам пили кофе чиновники. Шли на лекции студенты.

     Европа доживала последние часы мира.

     Никто еще ничего не знал. В отличие от своих противников, Фридрих поступал скрытно. Войска его двигались незаметно, глухими ночами, по неприметным дорогам. И никто в Берлине о войне не болтал. Прусские генералы были собраны в Сан-Суси, еще ни о чем не догадываясь.

     Король выложил на стол бумаги. Один из документов он попросил всех прочесть, но подпись в конце письма закрыл от генералов своей ладонью.

     - Прочли? - спросил король. - Так о чем же нам думать? Уже ясно, что весь мир ополчился против Пруссии. Но Пруссия умеет постоять за себя...

***

     Курьеры из Вены еще не доскакали до Петербурга, а Фридрих уже стоял во главе колонны в 56 000 своих ветеранов. Ему подвели боевого коня. Он легко вскочил в седло и помчался вдоль рядов своих гренадер:

     - Здорово, ребята! Нам опять нашлась веселая работенка!

     - Фриц! - кричали солдаты. - Фриц, только веди нас сам, а мы готовы на все...

     - Вступить в Саксонию! - приказал король, и Европа вздрогнула от топота и ржанья прусских лошадей. - Чего я хочу? - объяснил король. - Только одного: выгодно и немедленно упредить противника нападением. Все остальное - философия!

     Вольтер, прослышав о войне, переслал Фридриху послание в стихах, где упрекал короля в том, что тот променял жезл мудреца на меч завоевателя. Фридрих тут же - из боевого седла! - отвечал Вольтеру (тоже в стихах), что в этой войне он не виноват: король поднимает свой меч, лишь повинуясь голосу судьбы...

БЛИЦКРИГ

     Была боль, и был крик от этой боли. Фридрих сам признал впоследствии: "Вся Европа содрогнулась от вопля боли саксонцев!" Боль Европы была нестерпима... Огонь и меч. Быстрота и натиск. Кровь и пожары. Тремя колоннами, царапая зеленую землю, прусская армия стремительно вторглась в чужие просторы. Топча молодые посевы, неслась через поля кавалерия злобного карлика Циттена; дубовыми лесами, прыгая через звенящие ручьи, сочилась ловкая пехота Бевернского герцога; ужас объял беззащитную Саксонию, которая едва успела собрать под ружье 17000 своих юношей...

     По ровным аллеям Европы, обсаженным древними тополями, лязгающие стременами эшелоны прусской конницы рвались за Эльбу: мотая гривами, сильные жеребцы выносили всадников - в звоне и в брызгах - на другой берег.

     - Не давайте миру опомниться! - ликовал Фридрих, вертясь в седле. - Ломайте заборы границ, ищите простор.., простор...

     Так началась война (без объявления войны). Король скорым маршем гнал свои армии вперед. Это была тактика "блицкрига", молниеносной войны, - тактика, подхваченная и развитая через столетия Адольфом Гитлером и его генералитетом.

***

     Саксонско-польский король Август III со своим канцлером Брюлем искал спасения в поспешном бегстве. Их прикрывала армия под жезлом маршала Рутовского. Бежал король столь скоро, что забыл в Дрездене свою жену-королеву с детьми (но зато успел захватить знаменитый бриллиант зеленого цвета). Рутовский же забыл провиант для армии: его 17000 солдат остались без провизии.

     И вот эта несчастная армия вышла на большую гору близ Пирны и здесь встала лагерем, надеясь только на помощь австрийцев. Прусский король, метеором пролетая на Дрезден, мимоходом сунулся было в ущелья близ Пирны - его обстреляли, наскакал кавалерией - его отбили... Тогда Фридрих усмехнулся:

     - Стоит ли нам проливать кровь? Может, оставить их сидеть в этом мешке?.. Отныне, - приказал король, - все обозы, идущие к Пирне, задерживать на кордонах. Но при этом обязательно пропускать к Пирне все обозы, которые идут для кухни короля и его канцлера. Пусть эти два распутных франта обжираются сколько им влезет. Голодной армии очень полезно для поднятия духа видеть сытого короля... А мы, не теряя времени, продолжим движение на Дрезден!

     Заперев саксонцев в "Пирнском мешке", прусская армия 9 сентября вступила в беззащитный Дрезден - этот город, славный оперой и картинной галереей. Здесь Фридрих сразу издал манифест, объявив, что Саксонию он берет под свое управление. Министерство было упразднено, все канцелярии опечатали. Прибыли в Дрезден новые чиновники - прусские. Из богатых саксонских арсеналов король выгреб для себя пушки и ружья, амуницию и провиант. Порцеленовые фабрики в Мейсене продолжали работать, но все богатые запасы драгоценного фарфора Фридрих тут же распродал с молотка в свою пользу.

     - Нам, бедным пруссакам, - сказал он, - все пригодится. Кстати, заберите и казну Саксонии. Жалованье местным чиновникам сократить вполовину - остальную половину для нас! Побольше музыки и танцев! Мы - добрый народ!

     Между тем в Европе уже начался страшный переполох и шум: короля Пруссии обвиняли в захватничестве и в грабеже. Его называли безбожником, дерзким бунтовщиком и мерзавцем...

     - Это еще надо доказать! - нисколько не удивился Фридрих потоку брани. - А что касается нас, то мы затем и прибыли в Дрезден, чтобы разоблачить подлые козни против меня... Архивы! Переройте все архивы Дрездена: именно там покоится стоглавая гидра войны, умышленная против Пруссии всеми странами!

     Громадные архивы Саксонии были выброшены на улицы. И днем, при свете солнца, и по ночам, при отблеске факелов, прусские чиновники копались в развале обнаженных секретов европейской политики.

     - Ищите, ищите! - понукал их король. - Мне нужны доказательства покушений на мою маленькую трудолюбивую Пруссию... Обшарьте дом канцлера Брюля; переройте его жилище от чердаков до подвалов!

     В доме Брюля вскрыли полы и стены. Долго ломали замок, чтобы попасть в одну секретную комнату. Дверь распахнулась и перед пруссаками оказалась комната, до самого потолка заваленная париками саксонского канцлера.

     - Бог мой! - хохотал Фридрих. - У человека совсем нет головы, а он собрал столько париков... Ну, не сумасшедший ли?

     Скоро до Дрездена дошло известие, что армия саксонцев, блокированная в Пирнском лагере, стала умирать от голода. Напрасно маршал Рутовский докладывал королю Августу и его канцлеру о голоде в "мешке", - Август III был сыт:

     - Как же так? Мой обоз только вчера благополучно проскочил через все прусские кордоны. Не волнуйтесь, Рутовский: австрийцы нас не оставят, они придут сюда и выручат нас...

     Верно: австрийцы уже пошли на Дрезден, чтобы вытолкать Фридриха из Саксонии. Пруссаки быстро и решительно выступили им навстречу. На берегах Эльбы, близ городка Лозовицы, Фридрих дал сражение, имея противника втрое сильнее его армии.

     - Воевать числом и дурак умеет! - сказал король генералам. - Мы же будем воевать нашим непревзойденным искусством...

     Битва длилась в приречных виноградниках с утра до глубокой ночи. Это была первая битва в войне, и Фридриху надо было обязательно ее выиграть. Обе стороны дрались до полного истощения, пока в сумках не кончились патроны. Не стало сил, не стало и пороха. Исход сражения решила штыковая атака пруссаков: Фридрих опрокинул австрийцев в Эльбу, войска его, ступая по грудам обгоревших тел, заняли горящие Лозовицы...

     - Кажется, - сказал король, зевая, - главного мы добились: соединения цесарцев с саксонцами не состоится. А я хочу спать! Боже, неужели я так никогда и не высплюсь в этой жизни?

     Он забрался к себе в возок, быстро заснул, скорчившись, как собака в будке. Одинокое ретирадное ядро, пущенное австрийцами издалека, вдрызг разнесло весь передок коляски, едва не оторвав ноги Фридриху, но король даже не проснулся. Утром он прогнал разбитую армию австрийцев подальше в Богемию и повел свои войска на ликвидацию "Пирнского мешка".

     - Пора кончать с этими франтами, - сказал король, качаясь в седле. - Я накормлю голодных и голодом накажу сытых...

     Шли проливные дожди, гремели над Эльбой громы, яркие молнии освещали солдат Саксонии, умиравших на сырой земле. Нет, 17000 юношей не желали сдаваться...

     - Но решают-то не эти молодцы! - заметил Фридрих. - Такие вопросы решают за них король и канцлер... Кстати, когда прибудут парламентеры Августа, проведите их через мой лагерь, чтобы они раскисли при виде нашего порядка и нашей мощи!

     Саксонская армия вскоре сложила оружие. Побежденных выстроили в равнине. Каждый солдат остервенело бросал свое ружье - штыком вперед, а прикладом к себе - на землю. Перед ними на маленькой лошадке проскакал "старый Фриц". Под грохот ликующих барабанов потсдамской гвардии король прокричал пленникам:

     - Хорошие ребята! Вас ждет вино и двойная порция мяса. А вас, господа отважные офицеры, давно не видели дома ваши прелестные жены: навестите их! Генералов же прошу к моему столу - отобедать. Но солдаты отныне все, как один, встают под знамена Пруссии!

     Капралы пошли вдоль полков, срывая с плеч саксонские мундиры. На рыдающих пленников силком напяливали мундиры прусского образца и тут же быстро учили их ругаться на прусский манер (с ругани тогда начиналось любое военное обучение в странах Европы)... Потом Фридрих, довольный, сказал:

     - Отлично! Дело теперь за королем.

     И они встретились. Победитель и побежденный. Август III и Фридрих И. Август любезно благодарил Фридриха за то, что во время сидения в "мешке" он с канцлером не испытывал никакой нужды в еде и питии.

     - Ваше величество, - с поклоном отвечал ему Фридрих, - иначе и быть не могло: мы же старые друзья. Я частенько бывал голодным это время, но вас покормить не забывал! Как друг, вы и должны теперь, вслед за своей армией, примкнуть ко мне.

     - Это чудовищно! - поразился Август. - Зову на помощь всех богов! История не знала еще таких бесстыдных примеров!

     - А теперь она будет знать. Ваше величество уже достаточно извещено по слухам, что я большой оригинал...

     Август умолял, чтобы его отпустили в Варшаву. И, держа возле груди бриллиант зеленого цвета, он укатил в Польшу вместе с Брюлем, вторично позабыв в Дрездене королеву с детьми.

     Фридрих устраивал балы и маскарады, ездил в оперу. Караулы были удвоены, ворота Дрездена закрыты. Франция уже готовилась к походу за Рейн - прямо во владения прусского короля, дабы этим походом через Ганновер косвенно наказать и пиратскую Англию. Врагом Фридриха стала и Швеция, - король Швеции, женатый на родной сестре Фридриха, был, изгнан сенатом из пределов страны, а шведский флот готовился высаживать десанты в Померании...

     - Все! - возмущался Фридрих. - Все против меня, а я до сих пор не имею на руках даже клочка бумажки, чтобы доказать юридическую правоту своих действий... Черт побери, не могу же я в свое оправдание привести миру такой беспощадный афоризм: "Если тебе нравится провинция у соседа, то бери ее у соседа силой и не раздумывай!"

     Ему шепнули, что секретных бумаг он и не найдет. Все важные документы из архивов Дрездена спрятаны очень глубоко.

     - Где? - оживился Фридрих.

     - Увы, они лежат под кроватью саксонской королевы. Ваше величество, конечно, не полезет в спальню королевы.

     - Почему же не полезу? Вы думаете, я побоюсь испачкать свой мундир пылью?.. Нет, я сегодня же буду под кроватью!

     Бравый и плотный, как чурбан, генерал Манштейн предстал перед саксонской королевой Марией Жозефой.

     - Ваше величество, - заговорил Манштейн свирепым басом, - мне нужен от вас сущий пустяк... Всего лишь ключ от вашей опочивальни.

     - Этого "пустяка", генерал, - вспыхнула Мария Жозефа, - от меня никогда не требовал даже мой супруг, король Август Третий.

     - Я не король, а лишь исполнитель повелений своего короля, - отвечал ей Манштейн.

     Королева загородила ему доступ в свои покои. Раскинув руки в дверях спальни, она воскликнула с ненавистью:

     - Прусская свинья! Лучше пронзи меня своей шпагой... Манштейн выхватил из ножен шпагу, и, сверкая, она исчезла в окне, выброшенная на двор. Подхватив королеву Саксонии за локти, он переставил ее в дальний угол, словно ненужную мебель. Повинуясь генералу, в спальню рванулась орава берлинских архивистов, и скоро связка секретных документов уже летела в Берлин. А там, в Берлине, сидел почетный академик Эвальд Герцберг, не одну собаку съевший на казуистике. Все эти бумаги он переработал в духе, угодном для Фридриха, и сочинил знаменитый "Мемуар-резон". Брошюру, которая юридически оправдывала агрессию Пруссии, разослали по всем дворам и кабинетам Европы...

     - Видите, как все просто? - заметил Фридрих. - А теперь пусть в этом разбираются историки грядущих поколений. Мне же не мешает уделить время и возвышенным искусствам...

     Завоеватель появился в Дрезденской галерее и благоговейно снял шляпу. Тростью он уже не стучал, а сунул ее под локоть. В торжественном молчании король шествовал без свиты от одной картины к другой. Стоял подолгу, пораженный. Неслышно ступали за Фридрихом инспекторы галереи, уже заранее прощаясь со славными шедеврами. Что ж! Так оно и будет: Фридрих разграбит галерею, как разграбил арсеналы и мейсенские фабрики...

     Осмотр закончился. От волнения король надел треуголку задом наперед, оперся на трость.

     - Счастливцы! - сказал он инспекторам. - Вы ежедневно можете услаждать себя красотой... Я вас очень прошу: не откажите мне снять копии с некоторых ваших картин. Поверьте, господа, я буду чрезвычайно вам за это благодарен!

     ...В этом большая разница между "старым Фрицем" и его последышами-гитлеровцами. Фридрих испрашивал разрешения снять только копии, оставляя оригиналы побежденным, а Гитлер разворовал все оригиналы, и для побежденных оставались, словно в насмешку, одни лишь жалкие копии.

***

     Перед сном Фридриха навестил Манштейн, вездесущий и ненасытный:

     - Прочтите документ, который можно обернуть в нашу пользу!

     Руки Фридриха тряслись от радости.

     - Вот он, попался... Эта каналья попалась мне с потрохами!

     Внимание, читатель: Фридрих держит сейчас в руках личное письмо канцлера Бестужева-Рюмина, в котором тот советует графу Брюлю подсыпать яду в бокал русского же резидента в Варшаве, который был не согласен с его знаменитой "системой"

     Фридрих сказал.

     - Митчеллу - в Берлин! Митчелл сказал:

     - Вильямсу - в Петербург!

     И таким образом беда дошла до Бестужева.

     - Король прусский, - заверил канцлера Вильяме, - не будет терять времени и предаст этот постыдный документ всеевропейской гласности...

     Бестужева, казалось, хватит удар: он помертвел.

     - Сейчас, - намекнул Вильяме, - только от вас самих и от ваших действий зависит упредить это позорное дело!

     "Был грех..." Бестужев, которому своя шейка - копейка, а чужая головушка - полушка, и не думал, что "грех" этот вдруг выплывет на свет божий из потаенных архивов Дрездена. И вот что обидно: денег-то от короля прусского он не брал - сие верно, так вот теперь подцепил его Фридрих на другой крючок, поострее! И шутить король не любит...

     Но Бестужев, верный себе, начал разговор с другого конца.

     - При такой композиции, - сказал он Вильямсу, - было бы гораздо лучше королю Англии видеть меня богатым и сильным, нежели бедным и слабым...

     Чем закончилась эта "композиция", видно из секретной депеши Вильямса в Лондон; вот что сообщал Вильяме:

     "Я старался склонить канцлера в пользу прусского короля. Сначала он был непреклонен. Но, по мере увеличения цифры вознаграждения, он начал колебаться. Наконец Бестужев подал мне руку и сказал: "С этой минуты я - друг прусского короля!.."

     Таково было начало Семилетней войны, хотя тогда никто еще не думал, что она станет семилетней. А кольцо измены на шее России уже замкнулось, сцепив четыре прочных звена:

     Фридрих - РОССИЯ - Вильямс

     Вильямс - Бестужев

     Вильямс - Екатерина

ГДЕ ФЕЛЬДМАРШАЛ?

     Прусские авангарды, сбив гарнизоны противника, шагнули теперь прямо в пределы Австрийской империи, и Вена болезненно сжалась под ударами кулаков опытного драчуна Фридриха...

     Петербург воспринял это известие с презрением. - Дураков и в алтаре бьют! - заявила Елизавета. - Хороша же сестрица: коли воевать не способна, так и не бралась бы.

     Раньше Мария Терезия одергивала русский кабинет от нападок на Фридриха, а теперь слезно кланялась Петербургу, умоляя о скорой помощи. Граф Эстергази просил Россию как можно быстрее вступить войсками на просторы Восточной Пруссии, дабы оттянуть Фридриха подальше от Вены...

     Елизавета Петровна была возмущена до предела:

     - Не вы ли, граф, меня за шлейф хватали, чтобы, не дай бог, не начала я войны раньше вашего? Не я ли сразу предложила вам поставить русскую армию в землях саксонских? А вы мне говорили: нет, нет, не надо!.. Чего испугались вы тогда? Фридриха? Меня? Или того, что мои солдаты ваш хлеб истреблять станут?

     Эстергази уже ничего не мог сказать в оправдание своего двора. Он опустился на колени и зарыдал...

     Елизавета обескураженно развела руками, шлепнула себя по пышным фижмам, сказала:

     - Ну вот, граф... Плачете? А я теперь не могу, на охоту идя, кормить собак... Собак всегда загодя кормят. И сами знаете: у нас даже командующий не выбран!

     В это время де Еон добился у нее приватной аудиенции. Обычно дипломаты по пять часов выжидали свидания, пока разберут каждый локон императрицы, пригладят ее морщины. Но де Еона Елизавета приняла сразу, ибо он был для нее мужчина непонятный. Ни одной шашни не водилось за ним, и любая красавица разочарованно отступала перед этой высоконравственной загадкой. Елизавета смотрела на шевалье, щуря красивые глаза свои, о которых современники писали, что они полны "воробьиного сока", и - слушала де Еона... Маленький и хрупкий, шевалье говорил ей о принце Конти, о его доблестях и отваге; как была бы счастлива русская армия, - имей она такого прекрасного военачальника...

     - Принц Конти? - фыркнула Елизавета. - Добро бы он у меня шубу на соболях просил, но зачем ему мое маршальство? Я и своих-то генералов чем прокормить не ведаю.

     Расписать перед женщиной ту яркую "страсть", которая испепеляет сердце Конти, атташе не решился, ибо за спиною Елизаветы переминался Иван Шувалов, и это грозило большим конфузом (шпага, как известно, от кулаков не спасает). Но хитрый версальский интриган, посверкивая сережкой, вынырнул уже с другой стороны - не менее важной для сюзерена Конти:

     - Пламенные взоры принца обтекают все просторы вселенной, и мой сюзерен заметил, что за вашим пышным столом, который называется империей Российской, имеется один свободный стул...

     Де Еон выждал паузу (в хорошей игре пауза допускается). Но, кажется, пауза сильно затянулась. Шувалов кашлянул в душистое жабо, а Елизавета игриво махнула веером:

     - О чем речь? Пусть принц присядет рядом с нами, а мы потеснимся.

     - Но это стул - престол Курляндии, - закончил де Еон, потупляя глаза за своего бессовестного электора. - За все услуги, что окажет еще мой король России, не сделаете ли вы, всемогущая, принца Конти курляндским герцогом?

     - Стул-то.., шаткий, - моргнула Елизавета. - И всего-то и чести в нем, что он географией к моему столу придвинут.

     Она глянула на Шувалова, - тот похвалил ее улыбкой.

     - Ну что ж, - ободрилась Елизавета. - Ежели за столом Людовикуса уже невмоготу от тесноты стало, то... Пусть сам король и решит за брата Конти, где тому сидеть лучше. А то вот герцог Бирон сидел уже на Митаве, да ныне я держу его подалее - в Ярославле!

     На атласных туфлях де Еон - спиною вперед - уже скользил, торопливо кланяясь, по паркетам, и два арапа бесшумно затворили за ним позлащенные двери в лепных амурчиках. Аудиенция закончилась. Шувалов вышел из-за кресла императрицы, сел возле ног ее - на подушку:

     - Видишь, матушка, афронт каков! Пора главнокомандующего приискивать. Своего-то хоть в капусту мельчи да с грибами ешь. А с чужим поди-ка вот разбирайся. Медлить нельзя.., война не ждет: хоть роди, а дай армии начальника доброго!

     - Трубецкой дряхл, к бумаге прилип, а Румянцев молод, - прикинула Елизавета раздумчиво. - Апраксин - баба, да и кажинную неделю бит за картами от Разумовских бывает... Может, и впрямь, Ваня, кого из чужих просить?

     - Нет, матушка, своего надо, природного, изыскивать! Стали искать лучшего полководца для вождения армии в походах. Бестужев-Рюмин, по собственным резонам, остановил свой выбор именно на битом Апраксине. Положение канцлера было никудышное, и хотел он поправить его через Шуваловых. Дочка же Апраксина - княгиня Ленка Куракина - была в амурной связи с графом Петром Шуваловым... Апраксин, таким образом, благодарный Бестужеву, шепнет о нем дочке, Ленка Куракина шепнет своему любовнику, Петр Шувалов шепнет Ваньке Шувалову. Ну, а Ванька...

     "Не свинья же Ванька - оценит!"

     - Матушка, - твердо заявил Бестужев, - окромя Апраксина, ей-ей, как ни крутись, а более никого не видится!

***

     Степан Федорович Апраксин провел боевую жизнь не ахти какую кровавую. Если кровь ему и пускали, то больше из носа. Апраксин был другом "молодого двора". Свой страх перед армией Фридриха не скрывал он нигде - ни в Конференции, ни в сенате, ни среди пьяного разгула, где его внимательно слушали платные шпионы Фридриха: курляндец фон Мирбах, шведский граф Горн, голландец ван Сваарт, сэр Вильяме и жена русского канцлера - Альма Бестужева-Рюмина, урожденная фон Беттингер.

     Но трусость Апраксина более всего радовала наследника престола:

     - Ты никогда не побьешь друга моего, великого Фридриха!

     - Где уж мне, дураку, - охотно вторил ему Апраксин... Елизавета призвала Апраксина ко двору; от флота был зван адмирал Мишуков, который подъехал на колясочке в две костлявые клячи. Совсем не так выехал главнокомандующий, имевший 365 золотых табакерок: на каждый день в году - по разной.

     От дома Апраксина до самой Невы устлали дорожку коврами. Дебелые бабы подхватили маршала под локотки и свели его - эту сверкающую бриллиантами тушу! - по мраморным лестницам. На улице выскочили вперед девки, взмахнули узорчатыми платами:

     Батюшка - богат,

     Черевички купил,

     А жених не тороват,

     Одарить позабыл...

     Сбежался народ поглазеть на этакое невиданное чудо. Калмык нес перед Апраксиным блюдо с медью, и маршал горстями сыпал в толпу звенящие пятаки. У берега качалась тридцативесельная галера, крытая шелками и бархатом. В золотой клетке при виде хозяина павлин распустил свой яркий хвост - закричал отвратно. Бабы усадили маршала на диваны, в корме ставленные, и грянули тулумбасы. Загудели рожки, затрещали ложки. Гребцы в костюмах венецианских дожей вздохнули разом: "О-о-ой!" - и галера рванулась на просторы Невы, в гудение ветра, в пересверк брызг, в сияние солнца.

     Шибко шли, весело. Блестели лопасти весел, оправленные в чистое оренбургское серебро. Звенела вода, и пели бабы. За Летним садом развернулась галера и, проскочив под мостами, вошла в Фонтанку. На Литейном берегу, где дымили арсеналы, голые арабы купали слонов, а недалече от слонов паслись мужицкие

коровенки. В портомойнях дружно лопотали вальки прачек. Шумели по левую руку леса, а в лесах похаживали разбойнички...

     За Невскою першпективою галера потабанила. Прямо к Аничкову дворцу вел канал от Фонтанки, и подъезда не было тогда у дворца, а была в те времена только пристань. Сияющий и громадный, тяжело дыша, маршал вступил на ступени лестницы, с которой его не единожды спускали вверх тормашками за игру нечистую.

     С ходу, едва увидев императрицу, Апраксин плюхнулся ей в ноги:

     - Освободи, матушка! Слаб я...

     - А мы укрепим, - сказала Елизавета. - Жалую на поход в генерал-фельдмаршалы. И шатры Могола Великого индийского бери для ставки своей. Покушать ты на золоте любишь, знаю, так любой сервиз бери от стола моего. Сама из деревянной мисочки есть готова, а тебя не обижу... Встань, фельдмаршал!

     Апраксин встал, запричитал жалобно:

     - Не совладать мне с Фридрихом, силушки нет... Елизавета не любила, когда перечат:

     - На твою силушку никто и не глядит. Ведомо, что слаб ты... Да не тебе драться, а солдату.

     - Неучены мы, матушка. В дураках ходим!

     - Все неучены, пока не биты, - отвечала Елизавета.

     - Где уж нашему российскому плюгавству с королем прусским тягаться! Ты гляди-кось, как он по Европам чешет... Как даст - все враз костьми ложатся без дыхания.

     - Трус! - крикнула Елизавета. - Гляди на меня: женщина слабая, ногами больная. И - не боюсь! Такую войнищу затеваю... Ступай же прочь, скула рязанская. И, чтобы не мешкая, в Ригу ехал - армия не ждет, ступай прочь!

     Апраксин, навзрыд плача, выкатился за двери. Там его снова подхватили румяные пригожие бабы. Снова распустились в воздухе легкие цветастые платки:

     Батюшка - богат,

     Черевички купил...

     Когда галера отплыла, Елизавета взглядом подозвала к себе адмирала. Мишуков без робости подошел.

     - Захар Данилыч, что скажешь-то? - спросила она подавленно. - Хоть вы, флотские, утешьте меня.

     - А мы люди не вельможные, - отвечал ей адмирал. - От нас, кронштадтских, ты токмо единую правду услышишь! Батюшка-то твой меня палкой бил еще в чинах лейтенантских. Бил он меня и приговаривал: "Ой, и дурак же ты, Мишуков! Ну, кто же говорит вслух то, что думает?" Однако говорю по-прежнему - все, что думаю!

     Елизавета, смеясь, протянула ему руку:

     - Шут с тобой. Целуй же...

     Этикету не обучен, адмирал схватил царицу за руку, поцеловал выше запястья. Понравилось - и еще разок чмокнул.

     - Ох, и боек ты, флотский, - удивилась Елизавета. - Сколь же лет тебе, Захар Данилыч?

     - На восьмую десть меня уже кинуло.

     - А не робок ты, старче?

     - Чего? - не сразу расслышал адмирал.

     - Не совсем-то молоденький ты, говорю.

     - А-а-а... Только б на абордаж свалиться, а в драке-то я горяч бываю. Вот, помнится, случай был.., ишо при баталии Гангутской, при батюшке твоем, случилось мне раз...

     - Ну-ну, погоди! В порядке ли эскадр свой содержишь? Мишуков стал загибать перед ней тряские синеватые пальцы:

     - Не флот у тебя, матушка, а дерьмо протухшее. Ты бы помене на гулянки тратилась, а лучше бы флоту деньжат скинула. Смотри сама детально: кильсоны в течи, брандкугелей нехватка, рангоут погнил, такелаж размочалился...

     Елизавета поспешно закрыла уши:

     - Ой, батюшка, что ты меня ругаешь? Да еще слова-то какие зазорные придумал... Скажи по милости языком внятным: галеры твои потоппут или не потопнут, если их в море вывести?

     Мишуков ответил:

     - А чего им тонуть, коли мы на них плаваем? Подобьем где надо паклей да просмолим. Поплывут, куда ни прикажешь.

     - А матросы мои - здоровы ли?

     - Кррровь с ррромом! Секи любого, матушка: ему - хоть бы што, даже не обернется...

     Елизавета, удовлетворенная, поднялась:

     - Термин свой из дворца вынеси: я в морской брани не смыслю. - Раскрыла веер и обмахнулась. - Отпиши Кашкину, Петру Гаврилычу, в Ревель, дабы эскадр весельный в самой скорости был готов. Бомбардирской же эскадре Сашки Вальронда быть начеку загодя. И города прусские, кои у моря стоят, по плану Конференции, брать будем совокупно - и армейски и флотски!

     Раскрыла шкатулку, среди жемчугов и ниток коралловых нашла свою орденскую ленту. Потянула ее из вороха драгоценностей:

     - Нагнись, адмирал.., жалую! Хоть и облаял ты меня сердито, а все едино.., флотские люди мне любы: они не скулят!

     - Матушка, - проскрипел старик. - На кой мне ляд лента твоя, коли помру скоро. В гробу я и без лент хорош буду! А лучше дозволь еще разок ручку поцеловать? Уж такая она у тебя.., вся белая, пребе-е-елая!

***

     Узнав о назначении Апраксина, Фридрих обрадовался:

     - Апраксина можно смело подкупить через великую княгиню Екатерину: он слишком расточителен и постоянно нуждается...

     Посол Митчелл из Берлина диктовал своему коллеге Вильямсу:

     "На этом основании прусский король полагает, что Апраксину можно предложить известную сумму денег, лишь бы он задержал движение русских войск..."

     Вильяме поручил это Бестужеву, и чередою великолепных пиршеств Апраксин был надолго задержан в Петербурге - вдали от армии, которая, кутаясь в прогнившие от сырости плащи, грелась у походных костров в промозглых лесах Ливонии.

     Расквашивая дороги, хлынули осенние дожди - желтые и неуемные. Потом закружились белые мухи; близился 1757 год, а командующий все еще пировал на берегах Невы... Однажды Апраксин прямо спросил великую княгиню Екатерину:

     - Ваше высочество, ехать мне к армии или не ехать? На что получил ответ, все объяснявший:

     - Ежели вы, Степан Федорович, останетесь в Петербурге, к армии не отъезжая этим вы проявите преданность к моей особе...

     Здоровье Елизаветы Петровны снова ухудшилось, и все ждали рокового исхода; потому-то заговорщики и не хотели отпускать Апраксина к армии, - фельдмаршал был нужен для конъюнктур внутренних. Но флот и армия, далекие от придворных затей, верой и правдой служившие лишь целям Отечества, - эти два живых и сложных организма были уже давно готовы к походу.

     И это была та сила, которую не могли подкупить никакая секретная дипломатия и никакие бешеные деньги.

     Россия уверенно покоилась на этой силе.

ГОРЯЧИЙ КОТЕЛ ЕВРОПЫ

     Фридрих выжидал весны, чтобы начать новую военную кампанию. Англия, заварив всю кашу в Европе, спокойно свернула свой лисий хвост на островах и посматривала прищуренным глазом, что получится из этого густого кровавого варева. Фридрих, по сути дела, оставался один, но...

     - Натиск! - утверждал король. - Моего меча никто не увидит, только блеск его ослепит Европу... Один удар - Австрия, второй - Франция, шведы - это вообще не вояки, а тогда останется ленивая Россия, с которой расправимся на сладкое.

     Иногда, впрочем, прорывались сомнения.

     - Как здоровье Елизаветы? - терзался король. - Неужели она переживет эту зиму? Что в Петербурге?..

     А в Петербурге только и говорили, что Елизавете Петровне все хуже и хуже. Лейб-медик Кондоиди по секрету утверждал, что императрица доживет только до весны. Это радовало сторонников Фридриха и пугало честных патриотов России, которые понимали: умри Елизавета - и все обернется бесчестием русскому имени...

     В один из дней Елизавета ткнулась в стенку. Руки раскинула, закричала истошно:

     - Помогите мне... Я ничего не вижу, люди!

     Она ослепла. Зрение скоро вернулось к ней, она пришла в себя от страха, выпила бокал венгерского и схватила лейб-медика Кондоиди за длинный нос:

     - Я тебе, черт византийский, еще покажу кузькину мать... Посмей мне кляузы строить! Это не я, а ты, сатана, только до весны протянешь. Я еще спляшу на твоей могилке...

     Потом вспомнила об Апраксине:

     - Здесь еще он, брюхатый? Гоните его в Ригу, иначе я в гнев войду... Худо будет! Всем худо будет!

     Эстергази в Петербурге старался угодить России: гнал и гнал переговоры с французской миссией... Дуглас оказался очень верным слугой Версаля - он говорил:

     - Король Франции никогда не согласится, идя на союз с Россией, порвать свои сердечные отношения с диваном султана.

     - Но Турция извечный враг России, - оспаривал его Эстергази. - Вспомните, что в Крыму томятся русские рабы и что русский двор никогда не отступит от борьбы с исламом!

     - Но еще вот Польша... - вставлял де Еон, и три человека бились лбами над круглым столом, пока не отыскали спасительной лазейки в темном углу секретности. - Нужна тайная статья! - сказал де Еон. - Чтобы Франция оказала помощь России в ее борьбе с Турцией, но под большим секретом от турок.

     Бестужев-Рюмин такую статью одобрил. Ее быстро оформили, скрепили подписями и срочным гонцом отправили в Париж. На другом конце Европы русско-французский договор прочел Людовик и пришел в состояние ярости:

     - Только такой дурак, как Дуглас, мог подписать подобное... Я согласен: пусть Елизавета слегка вздует Фридриха, чтобы он не зазнавался, но именно султан должен ослабить Россию в самой ее подвздошине. Из ногайских степей - по сердцу! Еще неизвестно, - кричал Людовик, - какая из стран более велика: дикая Россия или Блистательная Порта!

     Казалось бы, чего уж яснее, - России всегда не везло на союзников. Австрийский посол в Париже посоветовал Людовику:

     - Обратитесь лично к императрице русской, которая питает к вам слабость. Пусть она устранит эту ошибку в трактате.

     - Да, я напишу ей! Пусть она разорвет эту злополучную секретную статью... Могучая Турция и слабая Россия - вот эталоны гирь, которые уравновесят Европу.

***

     Ах, короли, короли! Сукины вы дети, а не короли... Вот за окном Версаля снова струится зимний дождь, небо над Парижем темнеет, а значит - охота не состоится, и королевские псари, насытив мясом своры борзых, лениво поговаривают:

     - Если дождь будет и завтра, то наш король завтра ничего делать не будет...

     Вечером Людовик вышел из кареты, и - конечно же - нашелся в толпе счастливец, раскрывший над его головой зонтик. Король скрылся на лестнице, и дворец Версаля вдруг огласил рев - звериный и страшный, - это кричал сам король:

     - Святые боги, меня убили! Молитесь же, французы, король убит за ваши грехи...

     В потемках лестницы, колотясь от страха, стоял человек с перочинным ножиком в руке. Это был Роберт Дамьен - первая буковка в сложном алфавите Великой французской революции.

     - Я не безумец, - твердил он, - я не убийца... Я только хотел предостеречь короля, что народ.., что Франция...

     Чья-то рука захлопнула ему рот. А король, сидя на ступеньках, в ужасе смотрел на царапину и - кричал. Но как кричал!

     - Ваш многолюбимый Людовик умирает! Где духовный отец? Зовите священника, пока я не умер... Плачьте, французы: вы лишились своего доброго короля!

     Царапина свалила его на девять дней. Людовик лежал в совершенно темной комнате, без единой щели света, и плакал от страха. Плакал все девять дней подряд. И газет из Голландии не читал (а кроме голландских он вообще никаких других не читал). Он забыл даже о Помпадур, - только он, только король, только его тело, только душа его...

     Иезуиты, духовники короля, вовлеченные в интриги Версаля, не соглашались отпустить ему грехи, пока... Людовик даже не дослушал их до конца, - он сразу все понял:

     - Гоните ее, французы, чтобы спасти своего короля! Маркиза Помпадур спокойно выслушала этот приказ. Ее изгоняли из Версаля - из Бельвю, из курятника, из постели, из тарелки, из платья .

     - Может быть, - сказала она, не пролив ни слезинки, - я больше никогда не увижу моего короля. Так может быть! Но знайте: если я увижу моего короля еще хоть один раз, то кое-кто в Версале уже никогда его не увидит... А теперь, мои милые поросята, я скажу вам самое приятное: никуда из Версаля я не поеду... Убирайтесь все прочь!

     На десятый день король встал и направился (куда бы вы думали?) прямо в Бельвю - увы и ax! - прямо к ногам Помпадур. Он, как любовник, ожидал выслушать от нее упреки за свое недостойное поведение, но "рыбешка" оказалась умнее, чем он о ней думал. Людовик был так благодарен маркизе за это, что в тот же день полетели все министры.

     На самом пороге войны талантливый Марк Аржансон был заменен бездарностью де Поми... Шуазель спросил у фаворитки:

     - Дорогая маркиза, неужели Париж так беден талантами, что не могли подыскать достойной замены?

     - Я хватала те грибы, которые росли у меня под ногами, - ответила Помпадур. - Мне было некогда выбирать...

     Шестьдесят человек, занимавших ответственные посты в Париже, были разогнаны по деревням и замкам.

     - Ну, как моя армия? - спросил король у де Поми. И увидел рабски согбенную спину нового военного министра.

     - Войска вашего величества живут лучше, чем толстые капуцины, и целая армия солдат пройдет через королевство, не прикоснувшись ни к одной вишне!..

     Страшно и люто отпраздновала Франция вступление в 1757 год. Знаменитый палач Сансон рвал тело Дамьена раскаленным железом.

     - Еще, еще! - орал Дамьен. - Напрасно думаете, что мне больно... Нет, французы, мне совсем не больно!

     - Ах, тебе, говоришь, не больно? - И палач залил ему свежие раны кипящим оливковым маслом.

     - Еще! - захохотал Дамьен, уже обезумев. - Какой вы молодчага, Сансон... Как вы ловко все это делаете!

     Четыре королевские лошади, впряженные в руки и ноги фанатика, разорвали Дамьена на глазах публики. Но он был еще жив, и палач Сансон услышал от него - последнее:

     - Король заблуждается...

***

     А по заснеженным дорогам России катились возки, крытые кошмами. Трещали лютейшие морозы. Ямщики возле постоялых дворов наспех глотали водку, пальцами лезли в ноздри лошадей, выковыривая оттуда сосульки.

     Завернувшись в шубы, обтянутые бархатом, одинокий путник щедро сыпал золото по пути - и дорога от Варшавы до Петербурга быстро сокращалась. Вот наконец и Стрельна, наплывает неясный гул от Кронштадта, - и забилось сердце:

     - О матка бозка! О дивный сон! О любовь... На заставе дежурный офицер только что сделал очередную запись о проезжем:

     "Славный портной Шоберт, готовый делать отменные корсеты, а также рвет болящие зубы, в чем искусство свое подтверждает".

     Хотел было офицер у печки погреться, но снова забряцали колокольцы, вздохнули кони. Вышел. Под лунным сиянием мерзли заиндевелые возки.

     - Кто едет? Что за люди? Не худые ль? Красавец, до глаз закутанный в меха, выпростал из муфты нежную, всю в кольцах, руку и показал свиток паспорта:

     - Великое посольство из Речи Посполитой, и я - посол, граф Станислав Август Понятовский...

     Заскрипели шлагбаумы, пропуская путника в русскую столицу.

     Совсем недавно проскочил он под ними, как изгнанный. Всего лишь секретарь британского посольства.

     И вот - пади, Петербург, к моим ногам: я нунций и министр, подскарбий литовский и Орла кавалер Белого, - я возвращаюсь.

     На коне и со щитом!..

     В доме Елагиных еще не спали. Понятовский сбросил шубы:

     - Она.., здесь?

     - С утра! - шепнул Иван Перфильевич (хозяин дома).

     Через две ступеньки, полный нетерпения, Понятовский взлетел по лестницам, толкнул низенькие двери.

     - Ах! - И две руки обвили его шею, и - слезы, слезы, слезы...

     Так он вернулся. Его опять ждали советы Вильямса и любовь Екатерины. Посреди ласк, разметавшись на душных перинах, она сказала:

     - Слушай, Пяст: я буду царствовать или.., погибну!

     Но если я надену корону, то и твоя голова воссияет. Люби меня крепче, Пяст!

     Однако между слов любви она шептала Понятовскому и кое-что другое - более важное. Понятовский относил ее слова в английское посольство, оттуда передавали их Митчеллу, и в Берлине, таким образом, знали о многом. Гораздо больше, чем надо!

     В эти дни Вильяме сообщал в Берлин:

     - Передайте королю Пруссии, что здешний канцлер Бестужев не получит от меня ни гроша более, пока не окажет нам существенных услуг, какие я от него потребую!

***

     Близилась весна, и Фридрих готовился открыть кампанию, чтобы увеличить свои немецкие земли за счет земель немецких же!

     - Я ненавижу Германию с ее оболтусами-герцогами и дураками-курфюрстами, - признавался Фридрих. - Я ненавижу эту жадную и мелочную Германию, как естественную противницу моей маленькой трудолюбивой Пруссии.

     Пройдет время, и Пруссия всосет в себя все германские земли, и сама Пруссия тогда станет самой Германией. Слова прусского короля Фридриха тогда обернутся словами первого германского императора Вильгельма I, который скажет сыну:

     - Моему прусскому сердцу невыносимо видеть, как имя Пруссии заменяется другим именем - Германия! Заменяется именем, которое в столетиях было враждебно прусскому имени...

     Но до этого еще далеко. А сейчас прусские пушки заряжены английским золотом. Фридрих воинственно сидит на полковом барабане. Кричат петухи в деревнях прусских за Потсдамом...

     Карл Маркс впоследствии так писал о Фридрихе Великом:

     "...всемирная история не знает второго короля, цели которого были бы так ничтожны! Да и что могло быть "великого" в планах бранденбургского курфюрста, величаемого королем, действующего не во имя нации, а во имя своей вотчины..."

     Ну ладно, читатель. Посмотрим, что будет дальше.

ПУТЕШЕСТВИЯ ПО ЕВРОПЕ ОПАСНЫ

     Елизавета плакала над письмом недорезанного короля:

     - Нешто же ему Порта магометанская дороже моей любезности?

     С этим Версалем - одни обиды и недоразумения. Она, больная женщина, по дружбе просила Людовика, чтобы прислал в Петербург знаменитого Пуассонье - врачевателя по женским болезням. А король ей на это ответил, что врачей у него не хватает даже для армии. Что же получается? Солдат у него гинекологи лечат?.. Уж как хотела Елизавета, страстная театралка, чтобы "Комеди Франсэз" порадовала ее в Петербурге. Но Лекена и мадемуазель Клерон король не отпустил в Россию... "Разве так друзья поступают?"

     Ото всего этого Бестужев-Рюмин вновь обретал силу.

     - Матушка, - зудил он над ухом императрицы, - вишь, лягушатники.., вишь, паскуды каки! Не я ли давеча остерегал тебя от Франции?.. Отнеси перышко подале, а то на трактатец ненароком чернил капнешь. А французы тогдась и рады стараться, твою кляксу за ратификацию сочтут!

     Тайный пункт о помощи России в ее жестокой борьбе с Турцией встал Людовику поперек горла. Этот пункт затормозил союз всей антипрусской коалиции... Кстати подоспел Шувалов.

     - Матушка, - сказал он, - я с шевалье де Еоном беседу имел. Он разумно предлагает не инвектировать статью далее, а просто плюнуть на нее. Сама посуди: на султана турецкого веревку, даст бог, еще намылим. А сейчас... Фридрих - волк, в овчарню уже залезший. Не мучайся, матушка, разорви и брось!

     - Ну ладно, - ожесточилась Елизавета. - Как они, так и мы.

***

     Дуглас был вызван к Бестужеву.

     - Видите? - спросил его канцлер, держа в руках статью о секретной помощи Франции. - Ну, так вот мы как! - И на глазах Дугласа он порвал ее в клочья, разбросав ошметки по полу...

     После чего союз трех стран против Фридриха был заключен. План совместных боевых действий был опробован в Конференции, и де Еон стал собираться в дальнюю дорогу. Помимо письма Елизаветы к Людовику он отвозил во Францию еще 50 000 золотом лично для Вольтера и целый мешок бумаг петровской эпохи <Следы этого архива в начале нашего века были обнаружены в архивах министерства иностранных дел Франции и в библиотеке гор. Тоннера (родины де Еона); очевидно, там есть и документы, ускользнувшие от глаз наших историков.>, чтобы Вольтер, не полагаясь только на свой гений, ознакомился бы с личностью Петра I по документам...

     Перед отъездом кавалера Бестужев позвал его к себе.

     - Ея императорское величество, - хрипло сказал канцлер, - изволила жаловать вас на дорогу в триста червонцев...

     Канцлер хмуро брякнул на стол кисет с деньгами, и нежная лапка кавалера бесшумно потянула к себе русское золото.

     - Это от императрицы, - продолжал Бестужев. - А сейчас получите и от меня... Вы не имели чести знать маркиза Шетарди?

     - Довольно наслышан о его неудачах в России.

     - А где маркиз сейчас, известно ли вам?

     - Он умирает в крепости Ганнау...

     - Вот, - подхватил канцлер. - Умирает в крепости... А ведь был он человеком не без дарований. Однако вздумал со мной тягаться и потому умирает в крепости, - с удовольствием повторил Бестужев, закончив грубо:

     - Вам же, сударь, не пристало со мной тягаться. Слишком молоды!

     - Грех молодости со временем проходит и обращается в другой грех, который времени уже не дано исправить.

     - Может, я и стар для вас, - чеканно отвечал Бестужев. - Но я согласен выплатить вам из своего кармана не триста, как императрица, а все три тысячи червонцев, только бы вы...

     - Я понимаю! Но, - решил поторговаться де Еон, - дайте уж мне сразу тридцать тысяч, и моей ноги не будет в России!

     - Россия только начинается Петербургом, а кончается... Ну-ка, вспомните, сударь, чему вас учили добрые па теры?

     - Россия кончается Сибирью, - захохотал де Еон.

     - Бездарно вас учили! - грянул Бестужев. - Сибирь только пупок России, а понюхать, чем пахнет русская пятка, вы можете лишь на Камчатке... Так что, - закончил он тише, - маркизу Шетарди еще здорово повезло на крепости Ганнау! Прощайте, шевалье; надеюсь больше вас никогда здесь не видеть!

     И маленький де Еон, отягощенный золотом, рванулся в путь. Карета его была английской, в которой удобно лежать, и, таким образом, для ночлегов он нигде не задерживался - только менял лошадей. Ехал он налегке, без багажа: пять копченых языков, каравай хлеба и бочонок с вином... Этого вполне хватит!

***

     Почти одновременно с де Еоном тронулся в путь и другой "путешественник", тоже любивший спешить и путать чужие карты, - король Пруссии начал свое победное наступление на Австрию, его конные партизаны дошли до Регенсбурга, сея по землям Баварии смерть и ужас. Зима не прошла даром: Фридрих имел под ружьем армию в 200 000 человек, прекрасно обмундированных и хорошо обученных... Запасов у короля было на год!

     Прусская армия вошла в Богемию четырьмя колоннами, сметая все на своем пути; австрийцы бежали, бросая магазины, полные добра, оставляя толпы дезертиров и беженцев. Пруссаки сбрасывали телеги со скарбом на обочины, освобождая шоссе для своих непобедимых легионов. На рассвете 6 мая 1757 года Фридрих увидел перед собой древние башни Праги; поодаль сверкали в покое чаши рыбных прудов, синеватые овсы скорбно шелестели на древних чешских полянах...

     - Карту! - И он сел; маленький остроносый человек; губы узкие, словно лезвия. - Вон там цветут овсы, - показал тростью. - По овсам можно пустить пехоту...

     Но пражане подняли плотину, и вода из прудов хлынула на луга. Прусская инфантерия запуталась в тине, толпами погибала в воде, а среди овсов билась живая рыба.

     Огонь чешских пушек молотил врагов нещадно, пруссаки буквально шагали по трупам (это не преувеличение). И, дрогнув, они побежали...

     - Шверин! - позвал король, почуяв неладное. - Почему вы здесь? Ваше место - впереди пехоты! Картечь разорвала старого вояку. Фридрих закричал:

     - Циттен! Пришло и твоим гусарам время умирать... Под стенами Праги началась уже не битва, а - резня.

     Обе стороны бились насмерть. Фридрих прыгнул на телегу, не отрывая подзорной трубы от глаза.

     - Что вы ищете, мой король? - спросил его де Катт.

     - Щель для крысы, - отвечал Фридрих. - В этой ужасной каше мне нужна только щелка. Образуйся она хоть на миг, я втиснусь туда головой, раздвину ее плечами, и тогда противник будет разделен мною на две части. По частям же бить удобнее... Вот она! - воскликнул Фридрих. - Вот она.., я вижу ее! Принц Фердинанд, берите шесть свежих батальонов.., вечером я должен видеть вас встречающим меня на базарной площади Праги!

     Эта встреча не состоялась, и битву прекратил только мрак ночи. Живые укрылись за стенами цитадели, озверевшие от крови потсдамцы затаптывали раненых в болота. Фридрих отправил в город гонца с предложением сдаться. Прага отвечала ему гордым отказом: "Мы решили умереть!" Король был озабочен.

     - Везите сюда осадные орудия, - велел он. - Мы станем наказывать чехов днем и ночью ядрами величиной с голову померанского теленка...

     Прага запылала. Сильный ветер раздувал пожары. Пражане сотнями гибли от дыма и огня, резали лошадей, чтобы не умереть с голоду, в храмах навалом лежали обожженные и раненые, трупы погибших раздувало от сильного жара, и они лопались, издавая зловоние...

     Тогда женщины взяли детей своих на руки и решили выйти из города - в поля, в леса, в прохладу, в тишину.

     Доложили об этом Фридриху, и он осатанел:

     - Затолкайте их штыками обратно в пражское пекло! Они знали, что король не шутит... Я уже предлагал им сдаться! Они ответили, что согласны умереть - вот и пусть теперь дохнут...

     Дурное настроение не покидало его. Мужество пражан сбивало все его четкие планы кампании. Фриц не привык к упорному сопротивлению. Брань, самая чудовищная, сыпалась на головы генералов. Сейчас он терял время, а союзные армии, пока он застрял под Прагой, маневрировали для боя с ним. Из Петербурга сообщали, что русские уже готовы к походу...

     Все складывалось отвратительно. Наконец Фридрих не выдержал: он поручил вести осаду Праги маршалу Кейту, а сам помчался навстречу австрийской армии Дауна.

     Король провел ночь в придорожном трактире возле Коллина, уронив голову на замызганные доски стола. Спал тревожно, часто пробуждаясь, глядел во тьму... Его разбудил де Катт:

     - Ваше величество, уже светает.

     Из окна трактира, жуя кусок сыра, король обозрел поле предстоящей битвы. Быстро составил план диспозиции, в полки были разосланы "дирекции" на движение. Все началось превосходно: Циттен выкосил авангарды австрийцев, словно дурную траву. В разгар боя - в творческом вдохновении - Фридрих вдруг решил переменить "дирекцию" на флангах...

     К нему примчался из боя на коне принц Мориц, доказывая абсурдность этой перемены в самый разгар баталии. Протягивая к Фридриху руки в окровавленных перчатках, принц взывал:

     - Король, разве так уж надо, чтобы мы шагали по трупам?

     Фридрих побелел. Схватил шпагу и прижал эфес к груди. Острие направил в принца:

     - Убью, как собаку... Вперед!

     Пруссаки снова полезли по трупам и смяли австрийцев. Казалось, исход битвы решен. Даун уже писал на спине своего адъютанта приказ о спешной ретираде. Но тут случилось непредвиденное: из армии Фридриха побежали прочь саксонцы, взятые им в плен из "Пирнского мешка". Они бежали навстречу польско-саксонскому корпусу, бившемуся на стороне Дауна. Каре прусской лейб-гвардии встретило беглецов беспощадным огнем. Пальба шла такая, что сумки с патронами скоро опустели. И вот тогда польские лихие гусары-панцирники врубились в каре гвардии Фридриха.

     Рубили со смаком и при каждом ударе восклицали:

     - Вот тебе за Дрезден!.. Вот тебе за Пирну!.. Будешь еще залезать к нам, прусачье рыло?

     Фридрих с трудом собрал вокруг себя сорок человек:

     - Ребята, вас поведу я... Мы возьмем батареи врага! Его нагнал адъютант, схватил за конец плаща:

     - Остановитесь, король! Нельзя же брать батарею одному!

     Фридрих оглянулся: никто уже не скакал за ним следом. Он вернулся назад и поддал ногой по барабану с бубенцами.

     - Уходить, - сказал. - Обратно за Эльбу... Фортуна оказалась сегодня женщиной, а я никогда не был бабником. Бросайте все: пушки, обозы, раненых... Но спасти во что бы то ни стало двух раненых - Циттена и Манштейна!

     На следующий день короля с трудом отыскали на окраине города Нимбурга; он сидел на бревнах возле крестьянской изгороди, чертил по земле загадочные фигуры, глаза его были полны слез. Бродячая собака юлила вокруг короля.

     - Флакон с ядом всегда при мне, - сказал Фридрих, - а в Сан-Суси уже вырыта могила, прикрытая прекрасной Флорой. Время ли ставить точку? Я не был побежден под Коллином; меня подвели саксонцы, которых я принял под свои славные штандарты... В ответ я разорю их страну, я заставлю их голодать, и саксонский хлеб пусть сожрет моя армия... Увы, - снова поник король, - Прага не сдалась, и все полетело к черту!

СЛАВА ТРУБЯЩАЯ

     Белосток встретил кавалера сумятицей и пылью. Посреди городской площади, возле трактиров для проезжающих, сверкали блестящие кареты пышного посольского поезда... Кто такие?

     Это ехал в Россию маркиз Лопиталь!

     - Вы почему не торопитесь? - окликнул земляков де Еон.

     Молодой пройдоха Мессельер, секретарь посольства и парижский знакомец де Еона, вытащил кавалера из коляски:

     - Мы были уверены, что встретим тебя по дороге.

     - Откуда эта уверенность?

     - Но все газеты кричат о тебе...

     Чудеса! Слава дипломата пришла к де Еону совсем нежданно. Пока он сидел в Петербурге, ел, болтал и пьянствовал, имя его в Европе уже сделалось известным. Газеты писали об его отъезде из Петербурга в Париж в тех выспренних словах, в каких пишут только о знатных персонах в политическом мире...

     Маркиз Лопиталь целовал де Еона в чистый лоб:

     - Дитя мое, вы все хорошеете... Скажите, а негодный Вильяме все еще торчит на невской набережной?

     - Да, маркиз, он ждет вас для благородного поединка!

     - Тогда мне не будет доставать именно вашей ловкой шпаги.

     - Но канцлер Бестужев грозит мне дубьем...

     - Ах, право, что мне делать с этим ужасным человеком? - огорчился Лопиталь. - Елизавета так неосмотрительна... А что двор великой княгини Екатерины?

     - Де Еон приник к уху маркиза, пошептал что-то с минуту, и Лопиталь воскликнул:

     - О чем думают в Версале? Англия и здесь нас опередила. Но в моей свите полно красавцев, и я надеюсь, что французы не уступят в любви полякам! Граф Фужер, подойдите сюда, мой милый... Ах, нет, не надо! Я совсем забыл, что вы имели глупость запастись в дорогу прелестной женой...

     Он снова поцеловал де Еона, отпуская его:

     - Как жаль, что я рано состарился. А то бы я, несомненно, "сблизил" Россию с Францией... Ах, годы, годы! А то ли было в Неаполе... Вы, кстати, вернетесь в Петербург?

     - Непременно, маркиз! - крикнул де Еон, впрыгивая в коляску. - С пером и шпагой - я весь к вашим услугам...

     В дороге он спешил так, что оси колес не однажды загорались от трения. Охлаждали карету, загоняя лошадей по брюхо в быстрые ручьи, и снова мчались дальше. Кавалер прибыл в Вену, когда столица Австрийской империи мрачно вырядилась в траур. Неумолчно звучал погребальный набат церквей, возвещая Австрии о новом поражении ее войск. Это были дни, когда Фридрих еще стоял под стенами Праги...

     - Необходим короткий отдых телу, - сказал де Еон, вылезая из коляски возле ворот Бургтор; просто ему не хотелось везти в Париж реляции о поражении, - пусть Людовик узнает неприятные вести помимо него (дипломат всегда должен быть дипломатом).

     Здесь же, в Вене, кавалер встретился с графом Брольи, человеком "огня и железа", послом в Варшаве, который недавно помогал де Еону копать яму под Понятовского; теперь де Еон вез в Париж план военной кампании России с Францией, а граф Брольи привез в Вену план кампании Франции с Австрией; три страны наконец-то объединились для противоборства с Фридрихом!

     Однажды они обедали в ресторации. Колокола австрийской столицы вдруг залились тонким веселым перезвоном:

     Фридрих разбит под Коллином, Прага выдержала осаду. И, не допив бокала с вином, де Еон опрометью бросился в коляску.

     - Куда вы, мой Еон? - удивился Брольи.

     - Счастие человека, граф, иногда зависит от животных...

     Да, отныне вся надежда - на лошадей! Ох, как надо опередить гонцов из Вены, чтобы первому донести в Версаль известие о победе австрийцев. Теперь оси колес снова дымились не на шутку. Но благословенный. Рейн уже дохнул прохладой в лицо. Проскочив улицы Страсбурга, де Еон швырнул горсть монет на заставе, чтобы его не задерживали возле шлагбаума, и коляска бешено запрыгала на спуске к реке...

     - Стой, стой! - Но лошади, дрыгая ногами, уже летели под откос, дребезжала и кувыркалась карета; де Еон, выбив дверцы, прижимал к груди пакет с "секретами" короля...

     - Перелом ноги, - сказал врач, когда дипломат снова обрел сознание, так и не выпустив почты из рук.

     Силясь не стонать, де Еон щедро развязал кисет с тяжелыми червонцами Елизаветы Петровны.

     - Что угодно, - сказал он, - за карету и лошадей... На целых 36 часов (!) де Еон опередил австрийских курьеров, и Версаль встретил его как победителя. Он был очень сметлив, этот маленький карьерист, когда стонал в своей карете, а запаренные кони фыркали у железной решетки Версаля.

     - Скажите моему королю, что я не могу встать... Здесь, в этой сумке, будущее Франции! А под Прагой дела идут блестяще!

     Словно из рога изобилия посыпались милости:

     - Шкатулка короля к вашим услугам...

     - Лейб-хирург его величества прибыл...

     - Золотая табакерка с алмазами и портретом короля...

     - Чин поручика лейб-драгунского полка...

     По дороге этой стремительной карьеры осталось лежать 48 загнанных насмерть лошадей. От Петербурга до Версаля они отметили, как вехи, путь кавалера к славе трубящей. Но в самом Париже де Еон.., увы, разочаровался!

     После широких, залитых зимним солнцем петербургских площадей Париж вдруг показался ему маленьким, темным и грязным... Впрочем, это не только мнение де Еона, - любой француз того времени, вернувшись из Петербурга, с грустью высказывался далеко не в пользу своей столицы. И кавалеру, несмотря на угрозы Бестужева, вдруг страстно захотелось вернуться обратно на берега Невы, засыпанные чудесным пушистым снегом...

     Но сначала - дела! Терсье уже предупредил его:

     - Остерегайтесь вступаться за принца Конти: положение сюзерена сейчас шатко благодаря капризам маркизы Помпадур, и вы можете оступиться в самом начале славы, моя прекрасная де Бомон!

     Доложили королю мнение Петербурга: ответ Елизаветы о курляндской инвеституре был уклончив, жезл русского маршальства для Конти тоже повисал в воздухе, и Людовик сомневался:

     - Если у де Еона есть письма к принцу, пусть он их передаст. Но я хотел бы знать, что ответит этот шалопай.

     Положение "карманного" визиря Франции было сейчас таково, что Конти, не стесняясь, плакал.

     - Неужели, - говорил он, - мне так и суждено умереть, не испытав тяжести короны? Теперь я согласен получить корону даже от евреев, будь только она у них в запасе на Иерусалимское царство! Ах, эта подлая "рыбешка", не будем называть ее по имени... Что бы доброй Елизавете воскресить для меня древнее Киевское княжество! Скажите, шевалье, разве я был бы плохим князем для запорожцев?

     - К сожалению, высокий принц, - вздохнул де Еон, - Украина имеет гетмана - Кирилла Разумовского!

     - В том-то и дело, - печалился Конти, - что, куда ни поглядишь, все лучшие места уже расхватаны... Мир действительно стал тесен. Сейчас хоть заводи королевство эскимосское! Ах, Курляндия, Курляндия! Остается сказать - прощай навсегда...

***

     Курляндия! Золотые россыпи песков в янтаре медовом, стройно взлетающие к небу сосны, рабские спины латышей и литовцев, черные вороны злобно каркают над древними замками крестоносцев. И для всех проходимцев Европы была ты, несчастная Прибалтика, самым вожделенным куском на пиру разбойничьем. Пожалуй, только одни цыгане не претендовали на корону твою. Да и те, наверное, от нее не отказались бы!

     Петербург поступал - хитрее не придумать: Курляндию держали при себе, а герцога курляндского морозили в Ярославской ссылке; - вот и придерись, попробуй!

     В эти дни, пока де Еон лакомился славой у себя на родине, Елизавета поманила как-то к себе принцессу Гедвигу Бирон:

     - Не жужжи, кукла чертова! - сказала со смехом. - Эвон, слыхала небось: принц Конти шапку твоего тятеньки примеривает. И до баб охоч, говорят... Пойдешь за принца?

     Горб курляндской принцессы так заострился от злости, что колом торчал из-под дареных - на бедность - платьев.

     - Вззззз... - отвечала она, затравленно озираясь. - Мой отец хотя и в ссылке, но корона его не шапка, чтобы любой ее нашивал. Бироны сидели и будут сидеть на Митаве!

     Елизавета треснула по морде ее, горбатую:

     - Я-то смех смехом, а ты грех грехом... Да появись твой батька снова, так его собаки наши и те по кускам растащат! Мало вами, бесстыжими, крови попито русской? Еще алчете?

     К сожалению, эту сцену наблюдал граф Эстергази, и Елизавета одарила дипломата одной из своих великолепных улыбок:

     - Извините, посол. Но цари не частные лица. И дела семейные нам приходится на миру вершить...

     Лопиталь со своим посольством уже приближался к рубежам России, и настроение императрицы от этого было хорошее. Но едва Лопиталь добрался до Риги и чуть-чуть прикоснулся к русским делам, как сразу же запутался до такой степени, что даже Дуглас не смог ему помочь. И тогда раздался истошный вопль сиятельного дипломата - из Риги в Париж:

     - Срочно верните сюда кавалера де Еона! В министерстве Версаля были поражены:

     - У него там восемьдесят кавалеров... Куда же еще? Но маркиза Помпадур поддержала Лопиталя.

     - Отправьте! - наказала она. - И не спорьте. Я-то уж знаю, что одна голова семги стоит восьмидесяти лягушек...

     Король назначил де Еона первым секретарем посольства (это очень высокий пост по тем временам).

     - Лопиталь, - говорил Людовик, - будет в Петербурге рассказывать всем про свою ужасную подагру, и все дела предстоит вершить де Еону. А посему он будет моим министром полномочным в России!

     Де Еон снова вступал на стезю, с которой бесславно сходил его учитель - принц Конти; принца теперь заменяли графом Брольи. Снова - право личной переписки с королем, таинственные шифры, и политика та, которая Лопиталю и во сне не приснится. Политика самого короля Франции! Исполнять же ее и существуют такие молодчики, вышколенные и лукавые...

     Но прежде чем покинуть Париж, де Еон водрузил на стол министерства одну бумагу.

     - Это мне, - заявил он, явно торжествуя, - когда снимали копии бумаг для Вольтера, удалось под страхом смерти похитить в Петергофе из секретных архивов России!

     - Что же тут? - спросили его.

     - Здесь завещание Петра его потомкам, политическая программа России, которой она следует и будет следовать неуклонно!

     Наверное, он думал, что ему за этот документ воздвигнут в Версале памятник. Но ни король, ни его министры в суматохе событий не обратили на эту бумагу никакого внимания.

     "Слишком химерично!" - был вывод политиков...

     Однако этим документом де Еон невольно заложил под круглый стол Европы такую гремучую петарду, которой еще не раз суждено взорваться.

     И раскатисто прогрохочут взрывы дважды: в 1812 году, перед нашествием Наполеона, и в 1854 году, перед высадкой франко-английских интервентов на лучезарных берегах Крыма.

     Но пока эта "петарда" забылась в ворохе архивных бумаг.

     Однако мы, читатель, должны о ней постоянно помнить.

     Речь о ней - впереди!

ПРИЕХАЛИ ФРАНЦУЗЫ

     Перед самым отъездом Апраксина к армии Екатерина получила от англичан 44 000 рублей и в ночь отправки фельдмаршала в Ригу долго разговаривала с ним наедине. Чем закончилась эта беседа, видно из депеши Вильямса:

     "Посылаю Вам самые верные известия относительно планов, касающихся русской армии. Они были сообщены мне здешним моим лучшим другом - великой княгиней Екатериной..."

     Таким образом, оперативный план русской армии лег на рабочий стол короля Пруссии, хотя Фридрих, не платил за него ни копейки (англичане выкупили его за свои же кровные денежки, как и положено добрым друзьям). Фридрих поспешил передать этот план своему фельдмаршалу Гансу фон Левальду, который стоял с армией в Пруссии - как раз напротив армии Апраксина.

     А весною опять было движение кометы по небосводу, и комета страшила Елизавету, зато радовала Екатерину, и великая княгиня высоко несла свою голову, словно готовясь к роли императрицы российской. Елизавета, встретясь однажды с невесткой, спросила ее любезно:

     - А не болит ли у вас шейка, сударыня? Екатерина Алексеевна почуяла в этом вопросе намек на топор, которым в России издревле привыкли лечить искривленные шеи:

     - Отчего, тетушка, вы меня спрашиваете о сем предмете?

     - Да могла бы и поклониться мне... Горда больно стала!

     Екатерина поклонилась с размаху - ниже, чем надо:

     - Нет, тетушка, не болит у меня шея. Не болит, не болит...

     Подступаясь к подножию трона, Екатерина окружила Елизавету своими шпионами, которые ловили теперь каждый чих больной императрицы... Вильяме активно участвовал в заговоре:

     - Опять ночью была видна комета... Каково ее действие?

     - Апоплексия сразит безошибочно, - отвечала Екатерина. - У меня имеются три лица, кои находятся при ней неотлучно. В решительную минуту мы будем предупреждены, чтобы действовать.

     Фридрих поспешил обрадовать фон Левальда:

     - Императрица больна, и это известие имеет для меня значение большее, нежели все остальное в мире!

     Черные вороны кружили над Царским Селом, куда с весны выехала Елизавета, и в Петербурге полновластным хозяином остался канцлер Бестужев-Рюмин.

     Только напрасно думала Екатерина, что, окружив Елизавету шпионами, она оградила себя от шпионов великого инквизитора - графа Александра Шувалова. Забившись в дальние углы дворца, продолжая ужинать на рассветах, императрица, словно филин, зряче глядела из пыльной тьмы:

     - Погодите, детушки, я еще обозлюсь... Лизать вам всем горячие сковородки. Да не на том, а на этом свете сподобитесь!

     Порою же, почуяв облегчение от недугов, Елизавета молодела, и тогда окна дворцов сверкали огнями, вакханкою неслась она по залам, в гусарских рейтузах в обтяжку, полупьяная и восторженная. Именно в один из таких дней французский балетмейстер Ландэ торжественно заверил Европу:

     - Клянусь музою Мельпомены, никто не танцует менуэт столь выразительно, как императрица России!

     Вот и сегодня откружилась Елизавета в танце с молодым адъютантом Апраксина и, словно очнувшись, спросила его:

     - А чего это ты тут со мной пляшешь?

     - Фельдмаршал, ваше величество, прислал меня из Риги, чтобы я привез ему двенадцать кафтанов новых. И весь бал испортила Елизавета своим криком:

     - Да в уме ли он? Или поход на рижских баб замыслил? Ему Фридриха терзать надобно... И ты, молодец, езжай обратно в чем стоишь. Эй, люди! Выведите его отсюда...

***

     Поезд французского посольства уже был под Петербургом, но Бестужев приложил все старания, чтобы въезд Лопиталя в столицу обошелся без пышности. Двадцать три роскошных берлина и столько же карет катились по Невской першпективе, но торжества на улицах не предвиделось. Однако простой народ увязался именно за каретой маркиза Лопиталя, который имел неосторожность держать на коленях свою любимую обезьяну.

     - Скоморохи едут! - кричал народ, дразня обезьяну. - Фокус-покус казать станут... Гляди, Мишутка, кудыть оне заворачивать будут?

     Лопиталь раскланивался во все стороны, обезьяна торопливо щелкала блох на лысой шкуре.

     Елизавета срочно оставила Царское Село и выехала в столицу, чтобы самолично загладить вину перед посольством, которого она так страстно добивалась. Канцлер не придумал ничего лучшего, как запихать всю блестящую свиту Лопиталя в пустующий дом Апраксина. Ели там французы на золоте (это верно), но зато спали под лестницами.

     Гроза началась скоро - на первом же вечернем приеме, который Елизавета устроила для близких ко двору. Вильяме разлетелся к Елизавете - для целования руки. Но рука императрицы, сжатая в кулак, вдруг скрылась за фижмами.

     Елизавета Петровна заговорила - тяжело и сурово:

     - Господин посол Англии, разве Лондон желает иметь врагом себе всю Европу? Ваши каперы опять не уважили в море Северном флага кораблей российских...

     Вильяме нарочно уронил платок, чтобы, поднимая его, опомниться от этих ударов. Но, когда выпрямился с готовым ответом, Елизавета не дала ему и рта раскрыть.

&